വെസ്റ്റ് ഇന്ത്യൻ മനാറ്റി

വെള്ളത്തിൽ നിന്നൊരു ഹലോ! ഞാൻ ഒരു വെസ്റ്റ് ഇന്ത്യൻ മനാറ്റിയാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കടൽപ്പശു എന്ന് വിളിക്കാം. എൻ്റെ വീട് അമേരിക്കയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ആഴം കുറഞ്ഞ, ഊഷ്മളമായ വെള്ളത്തിലാണ്. ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ അമ്മയാണ് എന്നെ ആദ്യമായി ശ്വാസമെടുക്കാൻ സഹായിച്ചത്. അതിനുശേഷം, ഏറ്റവും നല്ല ഭക്ഷണം എവിടെ കിട്ടുമെന്നും ചൂടുവെള്ളമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഏതൊക്കെയാണെന്നും പഠിക്കാൻ ഞാൻ അമ്മയോടൊപ്പം രണ്ട് വർഷത്തോളം കഴിഞ്ഞു. അമ്മയുടെ കൂടെയുള്ള ആ കാലം എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു ദിവസം. ഞാൻ ഒരു സൗമ്യനായ ഭീമനാണ്, വെള്ളത്തിലൂടെ പതുക്കെ ഒഴുകിനടക്കുന്നതാണ് എൻ്റെ ശീലം. ഞാൻ ഒരു സസ്യാഹാരിയാണ്, അതായത് ഞാൻ സസ്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് കഴിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ദിവസത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും, അതായത് ഏകദേശം എട്ട് മണിക്കൂറോളം, ഞാൻ രുചികരമായ കടൽപ്പുല്ല് തിന്നാനാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. സസ്യങ്ങൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ എൻ്റെ ചുണ്ടുകൾക്ക് നല്ല ശക്തിയും പിടിത്തവുമുണ്ട്. എൻ്റെ കാഴ്ച അത്ര മികച്ചതല്ലാത്തതുകൊണ്ട്, ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനും കാര്യങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനും എൻ്റെ ശരീരമാസകലമുള്ള സംവേദനക്ഷമമായ മീശരോമങ്ങൾ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ മീശരോമങ്ങൾ വെള്ളത്തിലെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ പോലും തിരിച്ചറിയാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു.

മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്തിലൂടെയുള്ള യാത്ര. ജീവിതം എപ്പോഴും അത്ര എളുപ്പമല്ല. കൂടുതൽ മനുഷ്യരുള്ള ഒരു ലോകത്ത് ജീവിക്കുന്നത് എനിക്ക് ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നൽകുന്നുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളിലൂടെ അതിവേഗത്തിൽ പോകുന്ന ബോട്ടുകളാണ് ഏറ്റവും വലിയ അപകടം. ഒരുപാട് കാലം എൻ്റെ കുടുംബം അപകടത്തിലായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ഒരു നല്ല കാര്യം സംഭവിച്ചു. 1973-ൽ, ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അമേരിക്കയിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നിയമം (Endangered Species Act) എന്ന ഒരു സുപ്രധാന നിയമം നിലവിൽ വന്നു. ഈ നിയമം ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു, അത് ഞങ്ങൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ ഒരു നല്ല അവസരം നൽകി.

പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഒരു ഭാവി. എനിക്ക് നിങ്ങളുമായി ഒരു സന്തോഷവാർത്ത പങ്കുവെക്കാനുണ്ട്! ഒരുപാട് ആളുകൾ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചതുകൊണ്ട്, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. 2017-ൽ, ഞങ്ങളുടെ നില 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' എന്നതിൽ നിന്ന് 'ഭീഷണി നേരിടുന്നവ' എന്നതിലേക്ക് മാറ്റി. ഇതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതരാണെന്നല്ല, പക്ഷേ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഫലം കാണുന്നു എന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു! ആളുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ, എന്നെപ്പോലുള്ള മൃഗങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന അടയാളമാണിത്.

പൈതൃകവും ഓർമ്മയും. ഞാൻ ഒരു മനാറ്റി മാത്രമാണെങ്കിലും, എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ട്. ദിവസം മുഴുവൻ കടൽപ്പുല്ല് തിന്നുന്നതിലൂടെ, ഞാൻ ഒരു വെള്ളത്തിനടിയിലെ തോട്ടക്കാരനെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഞാൻ കടൽപ്പുൽ തടങ്ങൾ വെട്ടിയൊതുക്കി ആരോഗ്യത്തോടെ സൂക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് മത്സ്യങ്ങൾക്കും മറ്റ് ചെറിയ കടൽ ജീവികൾക്കും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു വീട് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. വലുതും ചെറുതുമായ ഓരോ ജീവിക്കും നമ്മുടെ ഈ മനോഹരമായ നീല ഗ്രഹത്തെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഒരു പ്രത്യേക പങ്കുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു.