കോൺസ്റ്റൻസ് ബേക്കർ മോട്ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് കോൺസ്റ്റൻസ് ബേക്കർ മോട്ലി. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1921 സെപ്റ്റംബർ 14-ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ന്യൂ ഹാവൻ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ജീവിതം പ്രതീക്ഷിച്ച് കരീബിയനിലെ നെവിസ് എന്ന ചെറിയ, വെയിൽ നിറഞ്ഞ ദ്വീപിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് വന്നവരായിരുന്നു. ഞാൻ പന്ത്രണ്ട് മക്കളിൽ ഒമ്പതാമത്തെ കുട്ടിയായിരുന്നു! വളർന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് വായിക്കാനും പഠിക്കാനും വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ കാലത്ത്, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് കാര്യങ്ങൾ എപ്പോഴും അത്ര ശരിയായിരുന്നില്ല. ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ തൊലിയുടെ നിറം കാരണം ഒരു പൊതു ബീച്ചിൽ നിന്ന് എന്നെ തിരിച്ചയച്ചു. ആ ദിവസം, എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു തീ ആളിക്കത്തുന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. വിവേചനപരമായ നിയമങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങൾക്കെതിരെ പോരാടാൻ ഒരു വക്കീലാകണമെന്ന് ഞാൻ അപ്പോൾത്തന്നെ തീരുമാനിച്ചു.

എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ കോളേജിൽ പോകുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഹൈസ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനു ശേഷം, എൻ്റെ സമൂഹത്തെ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സർക്കാർ സ്ഥാപനത്തിൽ ഞാൻ ജോലി ചെയ്തു. ഒരു രാത്രി, ഞാൻ ഒരു കമ്മ്യൂണിറ്റി സെൻ്ററിൽ പ്രസംഗിച്ചു, ആ സദസ്സിൽ ക്ലാരൻസ് ഡബ്ല്യു. ബ്ലേക്ക്സ്ലീ എന്ന ദയയുള്ള, സമ്പന്നനായ ഒരു വെള്ളക്കാരനുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രസംഗത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെയധികം മതിപ്പുളവാക്കുകയും എൻ്റെ കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെ ചിലവ് വഹിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു! എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ ആദ്യം ഫിസ്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലും പിന്നീട് ന്യൂയോർക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലും കഠിനമായി പഠിച്ചു. ഒടുവിൽ, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച നിയമ വിദ്യാലയങ്ങളിലൊന്നായ കൊളംബിയ ലോ സ്കൂളിൽ ഞാൻ ചേർന്നു, 1946-ൽ ബിരുദം നേടി. ഒരു വക്കീലാകാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയായിരുന്നു.

നിയമ പഠനം കഴിഞ്ഞയുടൻ, 1945-ൽ, ഞാൻ എൻ.എ.എ.സി.പി ലീഗൽ ഡിഫൻസ് ആൻഡ് എജ്യുക്കേഷണൽ ഫണ്ട് എന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു സംഘടനയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ മേധാവിയായിരുന്നത് പിന്നീട് സുപ്രീം കോടതി ജഡ്ജിയായി മാറിയ തുർഗുഡ് മാർഷൽ എന്ന ബുദ്ധിമാനായ ഒരു വക്കീലായിരുന്നു. കോടതിയിൽ വിവേചനപരമായ നിയമങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ജോലി. അത് ആവേശകരവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. ജനങ്ങളുടെ പൗരാവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ പലപ്പോഴും അപകടകരമായ സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ തെക്കൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ഉടനീളം യാത്ര ചെയ്തു. പൊതുവിദ്യാലയങ്ങളിലെ വർണ്ണവിവേചനം അവസാനിപ്പിച്ച ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബോർഡ് ഓഫ് എജ്യുക്കേഷൻ എന്ന പ്രശസ്തമായ കേസിൻ്റെ യഥാർത്ഥ നിയമപരമായ പരാതി 1950-ൽ ഞാനാണ് എഴുതിയത്. രാജ്യത്തെ പരമോന്നത നീതിപീഠമായ യു.എസ്. സുപ്രീം കോടതിയിൽ ഞാൻ പത്ത് കേസുകൾ വാദിച്ചു, അതിൽ ഒമ്പതെണ്ണത്തിലും വിജയിച്ചു! 1962-ൽ ജെയിംസ് മെറിഡിത്ത് എന്ന ധീരനായ ചെറുപ്പക്കാരനെ മിസിസിപ്പി സർവകലാശാലയിൽ പ്രവേശനം നേടുന്ന ആദ്യത്തെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ വിദ്യാർത്ഥിയാകാൻ സഹായിച്ചതാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന്.

ഇരുപത് വർഷത്തോളം കോടതിമുറിയിൽ നീതിക്കായി പോരാടിയ ശേഷം, ഞാൻ പുതിയ തരത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. 1964-ൽ, ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റ് സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. ന്യൂയോർക്കിലെ ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി നിയമങ്ങൾ എഴുതാൻ സഹായിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനു ശേഷം, 1965-ൽ, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയുടെ ഒരു വലിയ ഭാഗത്തിൻ്റെ മേയറാകുന്നതിന് തുല്യമായ മാൻഹട്ടൻ ബറോയുടെ പ്രസിഡൻ്റാകുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയും ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരിയുമായി ഞാൻ മാറി. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ 'ആദ്യത്തേത്' ഇനിയും വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. 1966-ൽ, പ്രസിഡൻ്റ് ലിൻഡൺ ബി. ജോൺസൺ എന്നെ ഒരു ഫെഡറൽ ജഡ്ജിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിൽ ഇത്രയും ശക്തമായ ഒരു പദവി വഹിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ വനിത ഞാനായിരുന്നു. എൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ ബാക്കി കാലം ഞാൻ ഒരു ജഡ്ജിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, എപ്പോഴും നീതിയും ന്യായവും പാലിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

എല്ലാവർക്കും തുല്യ അവകാശങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നു എന്ന വിശ്വാസത്താൽ നയിക്കപ്പെട്ട്, ഞാൻ ഒരു ജഡ്ജിയായി വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ ദീർഘവും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, 2005-ൽ അന്തരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 84 വയസ്സായിരുന്നു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ഒരു വഴികാട്ടിയായി ഓർക്കുന്നു—മറ്റുള്ളവർക്കായി വാതിലുകൾ തുറന്നുകൊടുത്ത ഒരാളായി. ജീവിതത്തിൽ നിങ്ങൾ എവിടെ നിന്ന് തുടങ്ങിയാലും, ലോകത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അന്യായമായ എന്തെങ്കിലും നിങ്ങൾ കാണുകയാണെങ്കിൽ, അതിനെതിരെ എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാനും അത് ശരിയാക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കാനുമുള്ള ശക്തി നിങ്ങൾക്കുണ്ട്.