ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ എന്നാണ്. പക്ഷേ, ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എനിക്കൊരു മറ്റൊരു പേരായിരുന്നു: അരാമിൻ്റ റോസ്. ഞാൻ ജനിച്ചത് 1822-ൽ മേരിലാൻഡിലാണ്, അത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപായിരുന്നു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോയിരുന്നില്ല. പകരം, ഒരു വലിയ കൃഷിയിടത്തിൽ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലത്ത് ഞാൻ കഠിനമായി ജോലി ചെയ്തു. അതൊരു പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ ഒരു അടിമയായിരുന്നു. അതിനർത്ഥം, എനിക്ക് എൻ്റെ സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം ഒന്നും ചെയ്യാൻ സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാലും, പുറത്ത് സമയം ചെലവഴിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ കാടുകളെക്കുറിച്ചും നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും പക്ഷികൾ വടക്കോട്ട് പറന്നുപോകുമ്പോൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന രഹസ്യ വഴികളെക്കുറിച്ചും പഠിച്ചു. ഒരു ദിവസം, എനിക്ക് വലിയൊരു പരിക്ക് പറ്റി. അതിനുശേഷം, ഞാൻ ചിലപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ഗാഢനിദ്രയിലാകുമായിരുന്നു. ആ ഉറക്കത്തിൽ, ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് പറന്നുയരുന്ന അത്ഭുതകരമായ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണുമായിരുന്നു. ആ സ്വപ്നങ്ങൾ വളരെ യഥാർത്ഥമായി തോന്നി, അവ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു ചെറിയ വിത്ത് പാകി. ആകാശത്തിലെ പക്ഷികളെപ്പോലെ ഒരുനാൾ ഞാനും സ്വതന്ത്രയാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷ.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, പ്രതീക്ഷയുടെ ആ ചെറിയ വിത്ത് ഒരു വലിയ, ശക്തമായ മരമായി മാറി. 1849-ൽ, ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, സമയമായി എന്ന്. ഞാൻ സ്വതന്ത്രയാകാൻ പോവുകയായിരുന്നു. അത് ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ അച്ഛൻ പഠിപ്പിച്ചുതന്നതുപോലെ ഞാൻ ധ്രുവനക്ഷത്രത്തെ പിന്തുടർന്നു. ഒരുപാട് രാത്രികളിൽ ഞാൻ ഇരുണ്ട കാടുകളിലൂടെയും കുത്തിയൊഴുകുന്ന പുഴകളിലൂടെയും നടന്നു. ഒടുവിൽ, ഒരു സ്വതന്ത്ര സംസ്ഥാനമായ പെൻസിൽവാനിയയുടെ അതിർത്തി കടന്നപ്പോൾ, ഞാനൊരു പുതിയ ലോകത്തിലെത്തിയതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. സൂര്യന് കൂടുതൽ ചൂടുള്ളതായും കാറ്റിന് കൂടുതൽ സുഗന്ധമുള്ളതായും അനുഭവപ്പെട്ടു. ആ നിമിഷത്തിലാണ് എൻ്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിനായി ഞാൻ ഒരു പുതിയ പേര് തിരഞ്ഞെടുത്തത്: ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ. പക്ഷേ, എനിക്ക് തനിച്ച് സന്തോഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു—എൻ്റെ അമ്മ, അച്ഛൻ, സഹോദരങ്ങൾ—അവരെല്ലാം അപ്പോഴും സ്വതന്ത്രരായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് തിരികെ പോകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ 'അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽറോഡ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒന്നിൽ ഒരു 'കണ്ടക്ടർ' ആയി. അതൊരു യഥാർത്ഥ തീവണ്ടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എന്നെപ്പോലുള്ള ആളുകളെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള വഴി കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ദയയുള്ള മനുഷ്യരുള്ള ഒരു രഹസ്യ പാതയായിരുന്നു. രഹസ്യ സന്ദേശങ്ങൾ അയയ്‌ക്കാൻ ഞാൻ പതിഞ്ഞ പാട്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുമായിരുന്നു, എൻ്റെ യാത്രക്കാരോട് ഞാൻ എപ്പോഴും പറയുമായിരുന്നു, 'മുന്നോട്ട് പോകുക. ഒരിക്കലും തിരിഞ്ഞുനോക്കരുത്'.

ഞാൻ ആ അപകടകരമായ യാത്ര തെക്കോട്ട് ഒരു തവണയല്ല, ഏകദേശം 13 തവണ നടത്തി. എൻ്റെ സ്വന്തം കുടുംബം ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ആളുകളെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള വഴി കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ബൈബിളിലെ ധീരനായ ഒരു നേതാവിൻ്റെ പേരായ 'മോസസ്' എന്ന് അവരെന്നെ വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ ജോലി അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. അടിമത്തം എന്നെന്നേക്കുമായി അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള വലിയ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ യൂണിയൻ സൈന്യത്തിനുവേണ്ടി ഒരു നഴ്‌സും ചാരയുമായി മാറി. ഒരേ സമയം 700-ൽ അധികം ആളുകളെ മോചിപ്പിച്ച ഒരു ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. യുദ്ധത്തിനുശേഷം, അടിമകളാക്കപ്പെട്ട എല്ലാ ആളുകളും സ്വതന്ത്രരായപ്പോൾ, ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലെ ഓബേൺ എന്ന പട്ടണത്തിലേക്ക് മാറി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബാക്കി കാലം പ്രായമായവരെയും രോഗികളെയും പരിപാലിച്ചാണ് ഞാൻ ചെലവഴിച്ചത്. 1913 മാർച്ച് 10-ന് ഞാൻ അന്തരിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ചെറുതാണെന്നോ ഭയന്നിരിക്കുകയാണെന്നോ തോന്നിയാലും, മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാനും ശരിയായതിന് വേണ്ടി പോരാടാനും നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ശക്തിയുണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾ ഓർക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഓരോ വ്യക്തിയും സ്വതന്ത്രരായിരിക്കാൻ അർഹരാണ്.