ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ

എൻ്റെ പേര് അരാമിൻ്റ റോസ് എന്നാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ഹാരിയറ്റ് എന്ന് വിളിക്കാം. 1822-ൽ മെരിലാൻഡിൽ അടിമത്തത്തിൽ ജനിച്ച എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ ചെയ്ത കഠിനാധ്വാനത്തെക്കുറിച്ചും, എൻ്റെ കുടുംബത്തോടുള്ള എൻ്റെ അഗാധമായ സ്നേഹത്തെക്കുറിച്ചും, ഞങ്ങളെ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വിൽക്കുകയും എന്നെന്നേക്കുമായി വേർപിരിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന നിരന്തരമായ ഭയത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ വിവരിക്കും. ചെറുപ്പത്തിൽ എൻ്റെ തലയ്ക്കു പറ്റിയ ഒരു പരിക്ക് എനിക്ക് ശക്തമായ സ്വപ്നങ്ങൾ നൽകുകയും എൻ്റെ വിശ്വാസം ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തത് ഇവിടെ വെച്ചാണ്. അത് എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു വിത്ത് പാകി: എനിക്കും ഞാൻ സ്നേഹിച്ച എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ ഒരു സ്വപ്നം. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളെയും സഹോദരങ്ങളെയും ഞാൻ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു, ഒരു ദിവസം ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് സ്വതന്ത്രരായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടു. ഓരോ ദിവസവും കഠിനമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ സ്വപ്നം എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. എൻ്റെ കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കണമെന്നും അവരെ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ആഗ്രഹം എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു തീ പോലെ കത്തിജ്വലിച്ചു, അടിമത്തത്തിൻ്റെ ചങ്ങലകൾ പൊട്ടിക്കാൻ എനിക്ക് ശക്തി നൽകി.

1849-ൽ ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് രക്ഷപ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ കഥയുടെ ഈ ഭാഗത്ത് ഞാൻ സംസാരിക്കും. രാത്രിയിൽ യാത്ര ചെയ്തും പകൽ ഒളിച്ചും, വടക്കോട്ടുള്ള ഭയാനകവും ദീർഘവുമായ യാത്രയെ ഞാൻ വിവരിക്കും. ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് ധ്രുവനക്ഷത്രത്തെ എൻ്റെ വഴികാട്ടിയായി ഉപയോഗിച്ചതെന്നും, അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽറോഡ് എന്ന രഹസ്യ ശൃംഖലയുടെ ഭാഗമായ ദയയുള്ള ആളുകൾ വഴിയിൽ എന്നെ എങ്ങനെ സഹായിച്ചുവെന്നും ഞാൻ വിശദീകരിക്കും. പെൻസിൽവാനിയയിലെ സ്വതന്ത്രമായ മണ്ണിൽ കാലുകുത്തിയപ്പോഴുണ്ടായ അവിശ്വസനീയമായ അനുഭവം ഞാൻ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കും, അന്ന് ഞാൻ എനിക്ക് തന്നെ ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകി: ഞാൻ തിരികെ വന്ന് എൻ്റെ കുടുംബത്തെ മോചിപ്പിക്കും. ആ യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വിശപ്പും തണുപ്പും ഭയവും എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആകാശത്തിലെ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രം എന്നോട് പറഞ്ഞു, 'മുന്നോട്ട് പോകൂ, ഹാരിയറ്റ്, നീ ശരിയായ പാതയിലാണ്'. ആ പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഞാൻ ഓരോ ചുവടും വെച്ചത്. ഒടുവിൽ, എൻ്റെ കാലുകൾ സ്വതന്ത്രമായ മണ്ണിൽ തൊട്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. അത് എൻ്റെ മാത്രം സ്വാതന്ത്ര്യമായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കുള്ള വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു.

ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽറോഡിലെ ഒരു 'കണ്ടക്ടർ' ആയതെന്ന് ഇവിടെ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയും. ആളുകളെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ രഹസ്യ ഗാനങ്ങളും അടയാളങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച്, തെക്കോട്ട് ഞാൻ നടത്തിയ അപകടകരമായ യാത്രകളുടെ കഥകൾ ഞാൻ പങ്കുവെക്കും. ആളുകൾ എന്നെ 'മോശ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിക്കും, കാരണം ഞാൻ എൻ്റെ ജനത്തെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ ഒരു വാഗ്ദത്ത ഭൂമിയിലേക്ക് നയിച്ചു. 1850-ലെ ഒളിച്ചോടിയ അടിമ നിയമം എൻ്റെ ജോലി കൂടുതൽ കഠിനമാക്കിയത് എങ്ങനെയാണെന്ന് ഞാൻ പറയും, അത് ഞങ്ങളെ കാനഡ വരെ യാത്ര ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. പക്ഷേ, എൻ്റെ എല്ലാ യാത്രകളിലും എനിക്കൊരു യാത്രക്കാരനെ പോലും നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ പറയും. ഓരോ തവണയും ഞാൻ തിരികെ പോകുമ്പോൾ, പിടിക്കപ്പെടുമോ എന്ന ഭയം എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, അടിമത്തത്തിൽ കഴിയുന്ന എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളുടെ മുഖം ഓർത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ഭയം അലിഞ്ഞുപോയി. ഞാൻ അവർക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു വെളിച്ചമായിരുന്നു. രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയിൽ, ഒരു പ്രത്യേക പാട്ട് പാടി ഞാൻ അവർക്ക് സൂചന നൽകും. ആ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ അവർക്കറിയാമായിരുന്നു, മോശ അവരെ കൊണ്ടുപോകാൻ വന്നിരിക്കുന്നു എന്ന്. എൻ്റെ കൂടെ വന്ന ഓരോരുത്തരും സുരക്ഷിതരാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നത് വരെ എനിക്ക് വിശ്രമമില്ലായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥ പൂർത്തിയാക്കാൻ, ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് യൂണിയൻ ആർമിക്ക് വേണ്ടി ഒരു നഴ്സ്, സ്കൗട്ട്, ചാര വനിത എന്നീ നിലകളിൽ ഞാൻ ചെയ്ത പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കും. 1863 ജൂൺ 2-ന് നടന്ന കോംബഹീ നദി റെയ്ഡിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പരാമർശിക്കും, അവിടെ ഞാൻ 700-ൽ അധികം ആളുകളെ മോചിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ന്യൂയോർക്കിലെ ഓബണിലുള്ള എൻ്റെ പിന്നീടുള്ള ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കും, അവിടെ ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തെ പരിപാലിക്കുകയും ആവശ്യമുള്ള മറ്റുള്ളവർക്കായി ഒരു വീട് തുറക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കഥ ഒരു പ്രതീക്ഷയുടെ സന്ദേശത്തോടെ അവസാനിക്കും, ധൈര്യവും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ ഒരാൾക്ക് ലോകം മാറ്റാൻ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കും. എൻ്റെ ജീവിതം ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് സ്നേഹത്തിനും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. എൻ്റെ അവസാന നാളുകളിൽ, ഞാൻ സഹായിച്ച ആളുകളുടെ മുഖങ്ങൾ എൻ്റെ ഓർമ്മയിൽ തെളിഞ്ഞു. ഞാൻ സ്ഥാപിച്ച വീട്ടിൽ സമാധാനത്തോടെ കഴിയുന്നവരെ കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞു. ഓർക്കുക, നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ചെറിയ തിരിയുണ്ടെങ്കിൽ പോലും, അത് വലിയൊരു ഇരുട്ടിനെ ഇല്ലാതാക്കാൻ ശക്തമാണ്. ധൈര്യമായിരിക്കുക, ശരിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുക.