ഹെലൻ കെല്ലർ

എൻ്റെ നിശ്ശബ്ദമായ, ഇരുണ്ട ലോകം

എൻ്റെ പേര് ഹെലൻ കെല്ലർ. നിങ്ങൾ എൻ്റെ പേര് കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും, കാരണം എൻ്റെ ജീവിതം നിശ്ശബ്ദതയുടെയും ഇരുട്ടിൻ്റെയും ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രകാശത്തിലേക്കും അറിവിലേക്കും ഉയർന്നുവന്ന ഒരു കഥയാണ്. 1880 ജൂൺ 27-ന് അലബാമയിലെ ടസ്കമ്പിയ എന്ന മനോഹരമായ ഒരു പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ വീടിന് ചുറ്റും പച്ചപ്പും പൂന്തോട്ടങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഓർമ്മകൾ നിറങ്ങളുടെയും ശബ്ദങ്ങളുടെയും ലോകമായിരുന്നു. എനിക്ക് സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അമ്മയുടെ പാട്ട് കേൾക്കാനും, പൂക്കളുടെ മണം അറിയാനും, സൂര്യൻ്റെ ചൂട് അനുഭവിക്കാനും എനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പക്ഷേ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറാൻ പോവുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് 19 മാസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ, ഒരു കടുത്ത രോഗം എൻ്റെ കാഴ്ചയും കേൾവിയും കവർന്നെടുത്തു. പെട്ടെന്ന്, എൻ്റെ ലോകം നിശ്ശബ്ദവും ഇരുണ്ടതുമായി മാറി. എനിക്ക് ചുറ്റും എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പറയാനുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ വാക്കുകളില്ലായിരുന്നു. ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാത്തതിൻ്റെ നിരാശ എന്നെ ദേഷ്യക്കാരിയാക്കി. ഞാൻ നിലവിളിക്കുകയും സാധനങ്ങൾ വലിച്ചെറിയുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കുടുംബം എന്നെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ എന്നെ എങ്ങനെ സഹായിക്കണമെന്ന് അവർക്കറിയില്ലായിരുന്നു. അവർ എന്നെ 'ഒരു കാട്ടുജീവിയെപ്പോലെ' എന്ന് വിളിച്ചു. ആ ഇരുണ്ട ലോകത്ത് ഞാൻ തീർത്തും ഒറ്റപ്പെട്ടവളായിരുന്നു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാളെ തേടി എല്ലായിടത്തും അലഞ്ഞു.

വെള്ള പമ്പിനരികിലെ ഒരു അത്ഭുതം

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ദിവസം 1887 മാർച്ച് 3-നായിരുന്നു. അന്ന്, ആൻ സള്ളിവൻ എന്ന എൻ്റെ അധ്യാപിക എൻ്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് കടന്നുവന്നു. അവർ ക്ഷമയുടെയും ദൃഢനിശ്ചയത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രതീകമായിരുന്നു. ആൻ എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു പാവ തന്നിട്ട്, എൻ്റെ മറ്റേ കയ്യിൽ 'd-o-l-l' എന്ന് വിരലുകൾ കൊണ്ട് എഴുതി. എനിക്ക് അത് എന്താണെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു, ഞാൻ ആ പാവയെ നിലത്തെറിഞ്ഞു. ആദ്യത്തെ കുറച്ച് ആഴ്ചകൾ വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. ഞാൻ പഠിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ആനിനെ എതിർക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ആൻ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങൾ മുറ്റത്തുള്ള വെള്ള പമ്പിനടുത്തേക്ക് നടന്നു. ആൻ എൻ്റെ ഒരു കൈ പമ്പിൻ്റെ താഴെ വെച്ചു, തണുത്ത വെള്ളം എൻ്റെ കയ്യിലൂടെ ഒഴുകി. അതേസമയം, എൻ്റെ മറ്റേ കയ്യിൽ അവർ വീണ്ടും ആ വിരലുകൾ കൊണ്ടുള്ള കളി തുടങ്ങി: 'w-a-t-e-r'. ആദ്യം പതുക്കെ, പിന്നെ വേഗത്തിൽ. പെട്ടെന്ന്, എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ പോലെ എന്തോ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. എൻ്റെ കയ്യിലൂടെ ഒഴുകുന്ന ഈ തണുത്ത വസ്തുവിൻ്റെ പേരാണ് 'വെള്ളം' എന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ നിമിഷം, എൻ്റെ ലോകം മുഴുവൻ മാറിമറിഞ്ഞു. ഓരോ വസ്തുവിനും ഒരു പേരുണ്ടെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ആ തിരിച്ചറിവ് എൻ്റെ ഉള്ളിൽ അടങ്ങാത്ത ഒരറിവിൻ്റെ ദാഹം ജ്വലിപ്പിച്ചു. അന്ന് പമ്പിനരികിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഓടിനടന്ന് ഓരോ വസ്തുവിലും തൊട്ടു, അവയുടെ പേരുകൾ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. അക്ഷരങ്ങൾ വാക്കുകളായി, വാക്കുകൾ ലോകത്തെ എൻ്റെ മുന്നിൽ തുറന്നുവെച്ചു.

കാണാനും സംസാരിക്കാനും പഠിക്കുന്നു

വെള്ളം എന്ന വാക്ക് പഠിച്ചതോടെ എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ ബ്രെയിൽ ലിപി പഠിച്ചു, അത് എൻ്റെ വിരലുകൾക്ക് കണ്ണുകളായി മാറി. പുസ്തകങ്ങളുടെ ലോകം എനിക്കായി തുറക്കപ്പെട്ടു. ആയിരക്കണക്കിന് കഥകളും കവിതകളും അറിവുകളും ഞാൻ വിരലുകൾ കൊണ്ട് വായിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ പെർക്കിൻസ് സ്കൂൾ ഫോർ ദി ബ്ലൈൻഡിൽ ചേർന്നു. അവിടെ എന്നെപ്പോലെ കാഴ്ചയില്ലാത്ത മറ്റ് കുട്ടികളോടൊപ്പം പഠിക്കാൻ എനിക്കവസരം ലഭിച്ചു. എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ വലുതായിരുന്നു. മറ്റേതൊരു പെൺകുട്ടിയെയും പോലെ എനിക്കും കോളേജിൽ പോകണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അത് അസാധ്യമാണെന്ന് പലരും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ ഞാനും ആനും വിശ്വസിച്ചത് മറിച്ചായിരുന്നു. 1900-ൽ ഞാൻ റാഡ്ക്ലിഫ് കോളേജിൽ പ്രവേശനം നേടി. അത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഓരോ ക്ലാസിലും ആൻ എൻ്റെയൊപ്പം ഇരുന്നു, അധ്യാപകർ പറയുന്ന ഓരോ വാക്കും എൻ്റെ കയ്യിൽ എഴുതിത്തന്നു. എൻ്റെ പഠനം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, 1904-ൽ ബിരുദം നേടി. എൻ്റെ മറ്റൊരു വലിയ ആഗ്രഹം എൻ്റെ സ്വന്തം ശബ്ദത്തിൽ സംസാരിക്കണമെന്നായിരുന്നു. അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു പരിശ്രമമായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ അധ്യാപകരുടെ തൊണ്ടയിലെയും ചുണ്ടുകളിലെയും ചലനങ്ങൾ തൊട്ടറിഞ്ഞ് ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ ശബ്ദം ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായി ശരിയായില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ചിന്തകൾ ലോകത്തോട് പറയാൻ അത് എന്നെ സഹായിച്ചു. ഈ യാത്രയിൽ, ടെലിഫോൺ കണ്ടുപിടിച്ച അലക്സാണ്ടർ ഗ്രഹാം ബെല്ലിനെപ്പോലുള്ള നല്ല സുഹൃത്തുക്കൾ എനിക്ക് വലിയ പ്രോത്സാഹനം നൽകി.

ശബ്ദമില്ലാത്തവർക്കൊരു ശബ്ദം

കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, എൻ്റെ അറിവുകൾ എനിക്കുവേണ്ടി മാത്രം ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. എൻ്റെ അനുഭവങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ ഒരു എഴുത്തുകാരിയായി, എൻ്റെ ആത്മകഥയായ 'ദി സ്റ്റോറി ഓഫ് മൈ ലൈഫ്' എഴുതി. എൻ്റെ കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമായി. ഞാൻ ഒരു പ്രഭാഷകയായി മാറി, ലോകമെമ്പാടും യാത്ര ചെയ്ത് എൻ്റെ അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചു. വൈകല്യമുള്ളവരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഞാൻ ശക്തമായി വാദിച്ചു. അവരും സമൂഹത്തിൽ തുല്യമായ അവസരങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. അതോടൊപ്പം, സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശത്തിനുവേണ്ടിയും ഞാൻ ശബ്ദമുയർത്തി. അമേരിക്കൻ സിവിൽ ലിബർട്ടീസ് യൂണിയൻ (ACLU) എന്ന സംഘടന സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. ഞാൻ ഏറെ പ്രയാസപ്പെട്ട് കണ്ടെത്തിയ എൻ്റെ ശബ്ദം, സമൂഹത്തിൽ ശബ്ദമില്ലാത്തവർക്കുവേണ്ടി ഉപയോഗിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതദൗത്യം. ഞാൻ ഒരുപാട് കാലം ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം കൊണ്ട് ലോകത്ത് ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1968 ജൂൺ 1-ന്, 87-ാം വയസ്സിൽ, ഞാൻ ഉറക്കത്തിൽ സമാധാനപരമായി ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. എൻ്റെ ശരീരം ഇല്ലാതായെങ്കിലും, എൻ്റെ വാക്കുകളും ആശയങ്ങളും ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് പ്രകാശത്തിലേക്ക് ഒരു വഴിയുണ്ടെന്നും, നിശ്ചയദാർഢ്യമുണ്ടെങ്കിൽ എന്തും നേടാമെന്നും എൻ്റെ ജീവിതം നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.