സമയ മേഖലകൾ

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഇതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? നിങ്ങൾ ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിൻ്റെ മറുവശത്തുള്ള നിങ്ങളുടെ ഒരു സുഹൃത്ത് ഗാഢനിദ്രയിലായിരിക്കാം. നിങ്ങൾ സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, അവർക്ക് അത് അസ്തമയമായിരിക്കാം. ലോകത്തിന് ഒരു വലിയ, അദൃശ്യമായ ഘടികാരമുള്ളതുപോലെ, അതിൻ്റെ സൂചികൾ ഒരേ സമയം പല മണിക്കൂറുകളിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു. വളരെക്കാലം, ഇതൊരു പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല. യന്ത്രങ്ങളും വേഗതയേറിയ യാത്രകളും വരുന്നതിന് മുമ്പ്, ഓരോ പട്ടണത്തിനും ഗ്രാമത്തിനും അതിൻ്റേതായ സമയമുണ്ടായിരുന്നു, അത് സൂര്യനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയായിരുന്നു. ആകാശത്ത് സൂര്യൻ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലെത്തുമ്പോൾ ഉച്ചയാകും. വളരെ ലളിതമല്ലേ? ആളുകൾ കാൽനടയായോ കുതിരവണ്ടിയിലോ യാത്ര ചെയ്തു, പട്ടണങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള യാത്ര വളരെ പതുക്കെയായിരുന്നതിനാൽ സമയത്തിലെ ചെറിയ വ്യത്യാസം ഒരു വിഷയമായിരുന്നില്ല. ഓരോ സമൂഹവും അതിൻ്റേതായ സമയത്തിൻ്റെ കുമിളയിൽ ജീവിച്ചു, മുകളിലുള്ള സൂര്യനുമായി തികച്ചും താദാത്മ്യം പ്രാപിച്ച്. ഞാനന്ന് നിലനിന്നിരുന്നു, പക്ഷേ ആയിരക്കണക്കിന് ചിതറിക്കിടക്കുന്ന കഷണങ്ങളായി, ഓരോ പട്ടണത്തിലെയും സൂര്യഘടികാരമോ പള്ളിമണിയോ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ഒരു പ്രാദേശിക രഹസ്യമായി.

പിന്നീട് ഉരുക്കിൻ്റെയും ആവിയുടെയും യുഗം വന്നു. തീവണ്ടികൾ രാജ്യങ്ങളിലുടനീളം ഇരമ്പിയെത്തി, ദിവസങ്ങൾ നീണ്ട ദൂരങ്ങളെ മണിക്കൂറുകൾ മാത്രമാക്കി ചുരുക്കി. പെട്ടെന്ന്, ചിതറിക്കിടന്ന എൻ്റെ ഈ സൗരരൂപം പൂർണ്ണമായ അരാജകത്വത്തിൻ്റെ ഉറവിടമായി മാറി. ഒരു സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് അതിലെ ക്ലോക്ക് പ്രകാരം രാവിലെ 10:00 മണിക്ക് ഒരു ട്രെയിൻ പുറപ്പെടുന്നു എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഒരു മണിക്കൂർ യാത്ര ചെയ്ത് അടുത്ത പട്ടണത്തിലെത്തുമ്പോൾ അവിടുത്തെ സ്റ്റേഷൻ ക്ലോക്കിൽ 10:15 എന്ന് കാണുന്നു. ഏത് സമയമാണ് ശരി? കണ്ടക്ടർമാർ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി, യാത്രക്കാർ നിരാശരായി, മാത്രമല്ല ഇത് അപകടകരവുമായിരുന്നു - ഒരേ ട്രാക്കിലുള്ള രണ്ട് ട്രെയിനുകൾ വ്യത്യസ്ത സമയക്രമത്തിലാണെന്ന് കരുതിയാൽ അത് ദുരന്തത്തിന് കാരണമാകും. ഈ ആശയക്കുഴപ്പം സാൻഫോർഡ് ഫ്ലെമിംഗ് എന്ന മിടുക്കനായ സ്കോട്ടിഷ്-കനേഡിയൻ എഞ്ചിനീയറെ വ്യക്തിപരമായി അലട്ടി. 1876-ൽ, അയർലൻഡിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹത്തിനൊരു ട്രെയിൻ നഷ്ടമായി, കാരണം സമയപ്പട്ടികയിൽ 'a.m.' ന് പകരം 'p.m.' എന്നായിരുന്നു തെറ്റായി അച്ചടിച്ചിരുന്നത്. സ്റ്റേഷനിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ഉജ്ജ്വലമായ ആശയം ഉദിച്ചു: ലോകം മുഴുവൻ സമയം പറയാൻ സംഘടിതമായ ഒരൊറ്റ മാർഗ്ഗം അംഗീകരിച്ചാലോ? അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയം വളർന്നു, യാത്രകൾ ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, 1884-ൽ 25 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നേതാക്കൾ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ അന്താരാഷ്ട്ര മെറിഡിയൻ കോൺഫറൻസിനായി ഒത്തുകൂടി. അവിടെ വെച്ചാണ് അവർ ചരിത്രപരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തത്. ലണ്ടനിലെ ഗ്രീൻവിച്ച് എന്ന സ്ഥലത്തുകൂടി ഉത്തരധ്രുവത്തിൽ നിന്ന് ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലേക്ക് ഒരു സാങ്കൽപ്പിക രേഖ വരച്ചു, അതിനെ പ്രൈം മെറിഡിയൻ എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തു—എല്ലാ സമയത്തിൻ്റെയും ആരംഭസ്ഥാനം. അവിടെ നിന്ന് അവർ ലോകത്തെ ഒരു ഓറഞ്ച് പോലെ 24 കഷണങ്ങളായി വിഭജിച്ചു. ഓരോ കഷണവും അടുത്തതിൽ നിന്ന് ഒരു മണിക്കൂർ വ്യത്യാസമുള്ളതായിരുന്നു. ആ നിമിഷത്തിലാണ്, നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്നതുപോലെ ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ജനിച്ചത്: സമയ മേഖലകളുടെ ഒരു ആഗോള സംവിധാനം.

അതെ, ഞാനാണ് സമയ മേഖലകൾ, നിങ്ങളുടെ ലോകത്തെ പൊതിയുന്ന അദൃശ്യമായ വല, എല്ലാവരെയും ഒരു താളത്തിൽ നിർത്തുന്നു. എൻ്റെ ജോലി എന്നത്തേക്കാളും ഇപ്പോൾ പ്രധാനമാണ്. ഡൽഹിയിൽ നിന്ന് പറന്നുയർന്ന് ന്യൂയോർക്കിൽ ഇറങ്ങുന്ന ഒരു വിമാനത്തിന് സുരക്ഷിതമായ യാത്ര ഏകോപിപ്പിക്കാൻ പൈലറ്റുമാരും എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോളർമാരും എന്നെ ആശ്രയിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഇൻ്റർനെറ്റിലൂടെ ജപ്പാനിലുള്ളവരുമായി ഒരു ബിസിനസ് മീറ്റിംഗ് നടത്തുമ്പോൾ, അവരുടെ ക്ലോക്കുകൾ വ്യത്യസ്ത സമയങ്ങൾ കാണിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അവരെല്ലാവരും 'ഒരേ' സമയത്ത് ലോഗിൻ ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു. നിങ്ങൾ അയയ്‌ക്കുന്ന ഓരോ ഇമെയിലും, നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഓരോ അന്താരാഷ്ട്ര വാർത്താ പ്രക്ഷേപണവും, ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ദൗത്യങ്ങൾ പോലും - എല്ലാം എൻ്റെ കൃത്യമായ ക്രമീകരണത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ആഗോള ആശയവിനിമയത്തിലും ബന്ധങ്ങളിലും ഞാൻ ഒരു നിശബ്ദ പങ്കാളിയാണ്. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ മറ്റൊരു രാജ്യത്തുള്ള ഒരു സുഹൃത്തിന് സമയമെത്രയായെന്ന് നിങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, എന്നെ ഓർക്കുക. നമ്മൾ ദിവസത്തിലെ വ്യത്യസ്ത നിമിഷങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നതെങ്കിലും - ചിലർ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ, ചിലർ നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് കീഴിൽ - നാമെല്ലാവരും പരസ്പരം ബന്ധിതരാണ്, ഒരേ ഗ്രഹം അതിൻ്റെ മനോഹരവും കറങ്ങുന്നതുമായ സമയയാത്രയിൽ പങ്കിടുന്നു എന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ.