ഹെർനാൻ കോർട്ടെസ്

എന്റെ പേര് ഹെർനാൻ കോർട്ടെസ്, കടലിനപ്പുറമുള്ള ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടുകിടക്കുന്ന ഒരു പേര്. ഞാൻ എന്റെ കഥ പറയാം. ഏകദേശം 1485-ൽ സ്പെയിനിലെ മെഡെലിൻ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എന്റെ കുടുംബത്തിന് പ്രഭുക്കന്മാരുടെ പേരുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ഞങ്ങൾക്ക് അധികം സമ്പത്തുണ്ടായിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകനാകണമെന്ന് എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ ആഗ്രഹിച്ചു. കുറച്ചുകാലം ഞാൻ നിയമം പഠിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു ശാന്തമായ ജീവിതം എനിക്കുവേണ്ടിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് പെട്ടെന്നുതന്നെ മനസ്സിലായി. ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസിനെപ്പോലുള്ളവർ ഒരു പുതിയ ലോകത്തേക്ക് കപ്പൽ കയറിയതിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ കഥകൾ കേട്ടപ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സിൽ സാഹസികതയും പ്രശസ്തിയും സ്വന്തമായി ഒരു ഭാഗ്യം കണ്ടെത്താനുള്ള ആഗ്രഹവും നിറഞ്ഞു. സ്പെയിനിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലെ ജീവിതം എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയില്ല; ലോകം വിശാലമാണെന്നും അവിടെ എനിക്കായി വലിയ കാര്യങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടെന്നും എന്റെ ഹൃദയം എന്നോട് പറഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരുന്നു.

അങ്ങനെ, 1504-ൽ ഞാൻ സ്പെയിൻ വിട്ട് പുതിയ ലോകത്തേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആ യാത്ര ആവേശവും അപകടവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ ഹിസ്പാനിയോള ദ്വീപിൽ എത്തി. അവിടെയും പിന്നീട് ക്യൂബയിലുമായിരുന്നു എന്റെ ആദ്യകാല വർഷങ്ങൾ. ക്യൂബയിൽ സ്പാനിഷ് ഭരണം സ്ഥാപിക്കാൻ ഞാൻ ഗവർണർ ഡിയേഗോ വെലാസ്ക്വസിനെ സഹായിച്ചു. കാലക്രമേണ, എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഭൂമിയും ഒരു പദവിയും ലഭിച്ചു, ഞാൻ അവിടെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യക്തിയായി മാറി. പക്ഷേ, എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ അതുകൊണ്ടൊന്നും അവസാനിച്ചില്ല. പടിഞ്ഞാറ്, പ്രധാന കരയിൽ സമ്പന്നവും ശക്തവുമായ ഒരു സാമ്രാജ്യമുണ്ടെന്നുള്ള കിംവദന്തികൾ ഞാൻ കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നു അത്. ആ സ്ഥലം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഒരു സംഘത്തെ നയിക്കാൻ എന്നെ അനുവദിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ഗവർണർ വെലാസ്ക്വസിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഒരുപാട് പരിശ്രമങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു, എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയ്ക്ക് ഞാൻ തയ്യാറെടുത്തു.

1519 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഞാൻ എന്റെ മഹത്തായ പര്യവേഷണം ആരംഭിച്ചു. അവസാന നിമിഷം ഗവർണർ വെലാസ്ക്വസ് തന്റെ മനസ്സ് മാറ്റുകയും എന്നെ തടയാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്‌തെങ്കിലും, ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. യാത്രയ്ക്കിടെ, ഞാൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരാളെ കണ്ടുമുട്ടി. മാലിൻറ്സിൻ എന്ന മിടുക്കിയായ ഒരു തദ്ദേശീയ സ്ത്രീയായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങൾ അവരെ ഡോണ മറീന എന്ന് വിളിച്ചു. അവർക്ക് നിരവധി ഭാഷകൾ സംസാരിക്കാൻ അറിയാമായിരുന്നു, അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവർ എന്റെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത പരിഭാഷകയും ഉപദേശകയുമായി മാറി. ഈ പുതിയ ദേശത്തെ ആളുകളെയും രാഷ്ട്രീയത്തെയും മനസ്സിലാക്കാൻ അവർ എന്നെ ഒരുപാട് സഹായിച്ചു. ഞങ്ങൾ കരയിലൂടെ യാത്ര തുടർന്നു. വഴിയിൽ പല യുദ്ധങ്ങളിലും ഏർപ്പെട്ടു. ആസ്ടെക്കുകളുടെ ഭരണത്തിൽ മനംമടുത്ത ത്ലാക്സ്കാലൻസിനെപ്പോലുള്ള പ്രാദേശിക വിഭാഗങ്ങളുമായി ഞാൻ നിർണായകമായ സഖ്യങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. ഒടുവിൽ, ഒരു ദിവസം ഞാനും എന്റെ ആളുകളും വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതുപോലെ തോന്നിക്കുന്ന ആസ്ടെക് തലസ്ഥാനമായ ടെനോച്ച്ടിറ്റ്ലാൻ ആദ്യമായി കണ്ടു. ആ കാഴ്ച അതിമനോഹരവും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതുമായിരുന്നു.

എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതും പ്രശസ്തവുമായ അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നത് ഇവിടെയാണ്. 1519 നവംബർ 8-ന് ഞാൻ മഹാനായ ആസ്ടെക് ചക്രവർത്തിയായ മോക്ടെസുമ രണ്ടാമനെ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹം എന്നെയും എന്റെ ആളുകളെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനോഹരമായ നഗരത്തിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്തു. എന്നാൽ, താമസിയാതെ കാര്യങ്ങൾ വഷളായി. ഒടുവിൽ ഞാൻ മോക്ടെസുമയെ ബന്ദിയാക്കി. 1520 ജൂൺ 30-ലെ ആ ഭയാനകമായ രാത്രിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയണം. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'ലാ നോച്ചെ ട്രിസ്റ്റെ' അഥവാ 'ദുഃഖ രാത്രി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അന്ന് രാത്രി, ഞങ്ങളെ നഗരത്തിൽ നിന്ന് തുരത്തിയോടിച്ചു, എന്റെ ഒരുപാട് സൈനികരെ എനിക്ക് നഷ്ടമായി. പക്ഷേ, ഞാൻ തോൽവി സമ്മതിച്ചില്ല. എന്റെ സഖ്യകക്ഷികളുമായി ഞാൻ വീണ്ടും ഒന്നിച്ചു. തടാകത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാനായി ഞങ്ങൾ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിച്ചു. തുടർന്ന്, നഗരം തിരിച്ചുപിടിക്കാനായി നീണ്ടതും കഠിനവുമായ ഒരു ഉപരോധം ആരംഭിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1521 ഓഗസ്റ്റ് 13-ന് ടെനോച്ച്ടിറ്റ്ലാൻ നഗരം ഞങ്ങളുടെ കൈകളിലായി.

ആ വിജയത്തിനുശേഷം എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് ഞാൻ പറയാം. ടെനോച്ച്ടിറ്റ്ലാന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കുമേൽ ഞാൻ ഒരു പുതിയ നഗരത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു, മെക്സിക്കോ സിറ്റി. അത് പിന്നീട് ന്യൂ സ്പെയിൻ എന്ന പുതിയ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായി മാറി. എന്റെ സാഹസികവും അഭിലാഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ലോകത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചുവെന്ന് എനിക്കറിയാം. രണ്ട് വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിച്ച ഒരു സംഘട്ടനമായിരുന്നു അത്, അതിൽ നിന്ന് തികച്ചും പുതിയ ഒന്ന് പിറവിയെടുത്തു. എന്റെ കഥ, അജ്ഞാതമായതിലേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നവരാണ് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കുന്നത് എന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.