ഹെർനാൻ കോർട്ടെസ്

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഹെർനാൻ കോർട്ടെസ്. എൻ്റെ കഥ, ഒരു വലിയ സമുദ്രം കടന്നുള്ള സാഹസികതയുടെ കഥ, ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1485-ൽ സ്പെയിനിലെ മെഡെലിൻ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എൻ്റെ ഹൃദയം വലിയ സ്വപ്നങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ധീരരായ യോദ്ധാക്കളുടെയും നിധികളും മഹത്വവും നിറഞ്ഞ വിദൂര ദേശങ്ങളുടെയും കഥകൾ വായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ പട്ടണം വളരെ ചെറുതാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ആ സമയത്ത്, ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസ് എന്ന നാവികൻ വിശാലമായ സമുദ്രത്തിനപ്പുറം കണ്ടെത്തിയ ഒരു 'പുതിയ ലോക'ത്തെക്കുറിച്ച് സ്പെയിനിലെ എല്ലാവരും ആവേശത്തോടെ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു. അത് അനന്തമായ സാധ്യതകളുള്ള ഒരു നാടായി തോന്നി. ഭൂപടങ്ങളിൽ നോക്കി അതിൽ എന്തെല്ലാം രഹസ്യങ്ങളുണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ സങ്കൽപ്പിക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ വിധി ഈ ചെറിയ പട്ടണത്തിലല്ലെന്ന് എൻ്റെ ആത്മാവിനറിയാമായിരുന്നു. അത് കടലിനക്കരെ, ആ നിഗൂഢമായ പുതിയ ലോകത്ത് എനിക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

എനിക്ക് വെറും 19 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഒടുവിൽ എനിക്കൊരു അവസരം ലഭിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോട് യാത്ര പറഞ്ഞ്, ഭീമാകാരമായ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടക്കാൻ ഒരു മരക്കപ്പലിൽ കയറി. ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് അൽപ്പം ഭയമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു. ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിനേക്കാൾ വലുതും പ്രക്ഷുബ്ധവുമായിരുന്നു ആ സമുദ്രം. ഒരു നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞാൻ കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിൽ എത്തി. അത് പുതിയതും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഒരിടമായിരുന്നു, അവിടെ ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം ഒരു നല്ല പടയാളിയും നേതാവുമാകാൻ പഠിച്ചു. അവിടെ വെച്ചാണ് നാവികരിൽ നിന്നും തദ്ദേശവാസികളിൽ നിന്നും പടിഞ്ഞാറുള്ള ഒരു നാടിനെക്കുറിച്ചുള്ള കിംവദന്തികളും കേൾക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. അവർ ഒരു തടാകത്തിൽ നിർമ്മിച്ച മഹാനഗരമുള്ള, അവിശ്വസനീയമാംവിധം സമ്പന്നമായ, ശക്തമായ ഒരു സാമ്രാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. എൻ്റെ ആഗ്രഹം മുമ്പത്തേക്കാളും ആളിക്കത്തി. ഇതായിരുന്നു ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന സാഹസികത. അത് സ്വയം കാണണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റേതായ കപ്പലുകളും ധീരരായ പടയാളികളെയും കുതിരകളെയും ശേഖരിച്ചു, 1519 ഫെബ്രുവരി 18-ന്, നിങ്ങൾക്കിപ്പോൾ മെക്സിക്കോ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആ നിഗൂഢമായ നാട്ടിലേക്ക് ഞങ്ങൾ യാത്ര തിരിച്ചു.

മാസങ്ങളോളം കാടുകളിലൂടെയും മലകളിലൂടെയും യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, ഞാനും എൻ്റെ ആളുകളും ഞങ്ങളുടെ ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ച് പോയ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു. അവിടെ, തിളങ്ങുന്ന ഒരു തടാകത്തിൻ്റെ നടുവിൽ, ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും വെച്ച് ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ ഒരു നഗരം. അത് ടെനോക്റ്റിറ്റ്ലാൻ ആയിരുന്നു, ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനം. നീണ്ട പാലങ്ങളാൽ കരയുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച, വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക നഗരം പോലെയായിരുന്നു അത്. പിരമിഡുകളുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ഭീമാകാരമായ ക്ഷേത്രങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു നിന്നു, അവിടുത്തെ കമ്പോളങ്ങൾ ആളുകളെയും വർണ്ണാഭമായ സാധനങ്ങളെയും സ്വാദിഷ്ടമായ ഗന്ധങ്ങളെയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, അത് അതിശയകരമായിരുന്നു. യൂറോപ്പിൽ ഞങ്ങൾ ഇതുപോലൊന്ന് കണ്ടിട്ടേയില്ലായിരുന്നു. അവരുടെ ശക്തനായ ചക്രവർത്തിയായ മോക്ടെസുമ രണ്ടാമൻ ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ഗംഭീരമായ വസ്ത്രങ്ങളും തൂവലുകളും ധരിച്ചിരുന്നു. അവരുടെ സംസ്കാരം—അവരുടെ കല, ഭക്ഷണം, സങ്കീർണ്ണമായ ജീവിതരീതി എന്നിവ കണ്ട് ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവരുടെ ഭാഷയും ആചാരങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കാൻ, വളരെ മിടുക്കിയായ ഒരു ദ്വിഭാഷി എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു, ലാ മലിഞ്ചെ എന്ന സ്ത്രീ. ഈ അവിശ്വസനീയമായ പുതിയ ലോകത്ത് എൻ്റെ വഴികാട്ടിയായിരുന്നു അവർ, മോക്ടെസുമയോടും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജനങ്ങളോടും സംസാരിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു.

ആദ്യം ഞങ്ങൾ പരസ്പരം അത്ഭുതപ്പെട്ടെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ ലോകങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, താമസിയാതെ, ഞങ്ങളുടെ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഒരു വലിയ സംഘർഷത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ടെനോക്റ്റിറ്റ്ലാൻ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണത്തിനായി ഒരു ഭയാനകമായ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. ഇരുവശത്തും ധൈര്യവും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞ, നീണ്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായ ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു അത്. 1521 ഓഗസ്റ്റ് 13-ന്, ആ മഹാനഗരം ഒടുവിൽ കീഴടങ്ങി. ഇത് ശക്തമായ ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ അവസാനമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത് പുതിയ ഒന്നിൻ്റെ തുടക്കം കൂടിയായിരുന്നു. ആ അവിശ്വസനീയമായ നഗരത്തിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ നഗരം പണിയാൻ തുടങ്ങി: മെക്സിക്കോ സിറ്റി. ഈ നഗരം ഞങ്ങൾ 'ന്യൂ സ്പെയിൻ' എന്ന് വിളിച്ചതിൻ്റെ തലസ്ഥാനമായി മാറി. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ യാത്ര അവിശ്വസനീയമായ കണ്ടെത്തലുകളും ഭയാനകമായ അപകടങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അത് ലോക ഭൂപടത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു യാത്രയായിരുന്നു. യൂറോപ്പിൽ നിന്നും അമേരിക്കയിൽ നിന്നുമുള്ള മനുഷ്യരാശിയുടെ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളെ ആദ്യമായി ഒരുമിപ്പിച്ചു, ലോകത്തിന് ഒരു പുതിയ സംസ്കാരവും പുതിയ ചരിത്രവും സൃഷ്ടിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം കാണിക്കുന്നത്, ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലെ ഒരു കുട്ടിക്ക് പോലും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളും സമുദ്രം കടന്ന് അവയെ പിന്തുടരാനുള്ള ധൈര്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ്.