ജാക്കി റോബിൻസൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജാക്ക് റൂസ്‌വെൽറ്റ് റോബിൻസൺ, പക്ഷെ മിക്കവർക്കും എന്നെ ജാക്കി എന്ന് അറിയാം. എനിക്ക് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയണം, ബേസ്ബോളിൻ്റെയും ധൈര്യത്തിൻ്റെയും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചതിൻ്റെയും കഥ. എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചത് 1919 ജനുവരി 31-ന് ജോർജിയയിലെ കെയ്‌റോ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് ലോകം ഇന്നത്തേതിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, എൻ്റേതുപോലുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിന് അത് എല്ലായ്പ്പോഴും ദയയുള്ള ഒരിടമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ അമ്മ, മല്ലി, ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ശക്തരായ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു കുഞ്ഞായിരിക്കുമ്പോൾ, മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ജീവിതം പ്രതീക്ഷിച്ച് എൻ്റെ അമ്മ ഒരു ധീരമായ തീരുമാനമെടുത്തു. എന്നെയും എൻ്റെ നാല് മൂത്ത സഹോദരങ്ങളെയും കൂട്ടി രാജ്യത്തിൻ്റെ മറ്റേ അറ്റത്തുള്ള കാലിഫോർണിയയിലെ പസദേനയിലേക്ക് മാറി. അവിടെയും ജീവിതം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കയ്യിൽ അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷെ ഞങ്ങൾക്ക് പരസ്പരം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു ടീമായിരുന്നു, എപ്പോഴും അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. ചെറുപ്പം മുതലേ ഞാൻ എൻ്റെ സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയത് കായികരംഗത്തായിരുന്നു. അത് ഏത് കളിയാണെന്നത് ഒരു വിഷയമായിരുന്നില്ല - ഫുട്ബോൾ, ബാസ്കറ്റ്ബോൾ, ട്രാക്ക്, അല്ലെങ്കിൽ ബേസ്ബോൾ - എനിക്ക് കളിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. മത്സരവും, വെല്ലുവിളിയും, ഒരു ടീമിൻ്റെ ഭാഗമാകുന്നതിൻ്റെ ആവേശവും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രചോദനം എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ മാക്ക് ആയിരുന്നു. അദ്ദേഹം 1936-ലെ ബെർലിൻ ഒളിമ്പിക്സിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ട്രാക്കിൽ വെള്ളി മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്ത ഒരു അത്ഭുത കായികതാരമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എന്തും സാധ്യമാണെന്ന് എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. എല്ലാ കായിക ഇനങ്ങളിലും എന്നെത്തന്നെ മെച്ചപ്പെടുത്തി ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പാത പിന്തുടർന്നു. ആ അഭിനിവേശം എന്നെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിൽ എത്തിച്ചു, അത് യു.സി.എൽ.എ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. പ്രശസ്തനാകുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ ഞാൻ അവിടെ ഒരു ചെറിയ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. 1941-ൽ, സർവ്വകലാശാലയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരേ വർഷം നാല് വ്യത്യസ്ത കായിക ഇനങ്ങളിൽ സർവ്വകലാശാലയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് കളിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വിദ്യാർത്ഥിയായി ഞാൻ മാറി. ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയിട്ടേയുള്ളൂവെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ ഒരു മേജർ ലീഗ് ബേസ്ബോൾ കളിക്കാരനാകുന്നതിന് മുമ്പ്, എൻ്റെ സ്വഭാവം മറ്റ് പല രീതിയിലും പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിൽ അമേരിക്ക പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, മറ്റ് പല ചെറുപ്പക്കാരെയും പോലെ ഞാനും എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ യു.എസ്. സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നു. ആ യൂണിഫോം ധരിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു, പക്ഷേ വിദേശത്ത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം നാട്ടിൽ എനിക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. സൈന്യം വേർതിരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, അതായത് കറുത്ത സൈനികരെയും വെളുത്ത സൈനികരെയും വേർതിരിച്ച് വ്യത്യസ്ത രീതിയിലായിരുന്നു പരിഗണിച്ചിരുന്നത്. അതൊരു വേദനാജനകമായ യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നു. 1944-ൽ ഒരു ദിവസം, ഒരു സൈനിക ബസ്സിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർ ഇരിക്കേണ്ട ബസ്സിൻ്റെ പുറകിലേക്ക് മാറാൻ ഡ്രൈവർ എന്നോട് കൽപ്പിച്ചു. അത് തെറ്റാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടുകയായിരുന്നു, മറ്റേതൊരു സൈനികനെയും പോലെ ബഹുമാനം ഞാനും അർഹിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ മാറാൻ വിസമ്മതിച്ചു. ഈ തീരുമാനം ഒരു സൈനിക വിചാരണയിലേക്ക് നയിച്ചു, പക്ഷേ അവസാനം ഞാൻ നിരപരാധിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ആ നിമിഷം എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. വ്യക്തിപരമായ നഷ്ടം എത്ര വലുതാണെങ്കിലും അനീതിക്കെതിരെ നിലകൊള്ളണമെന്ന എൻ്റെ വിശ്വാസം അത് ഉറപ്പിച്ചു. സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് മാന്യമായി വിരമിച്ച ശേഷം, ഞാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന കായികരംഗത്തേക്ക് മടങ്ങി: ബേസ്ബോൾ. ഞാൻ നീഗ്രോ ലീഗിലെ ഒരു ടീമായ കൻസാസ് സിറ്റി മൊണാർക്ക്‌സിൽ ചേർന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഴിവുറ്റ ബേസ്ബോൾ കളിക്കാർ നീഗ്രോ ലീഗുകളിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആവേശത്തോടെയും വൈദഗ്ധ്യത്തോടെയും കളിച്ചു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ തൊലിയുടെ നിറം കാരണം ഞങ്ങൾക്ക് മേജർ ലീഗുകളിൽ കളിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അത് തകർക്കാൻ അസാധ്യമായി തോന്നുന്ന ഒരു തടസ്സമായിരുന്നു, ഒരു മതിൽ പോലെ.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലും ബേസ്ബോളിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലുമുള്ള വഴിത്തിരിവ് 1945 ഓഗസ്റ്റ് 28-ന് ആയിരുന്നു. ആ ദിവസം, എല്ലാം മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു കൂടിക്കാഴ്ച എനിക്കുണ്ടായി. ഞാൻ ബ്രൂക്ക്ലിൻ ഡോഡ്ജേഴ്സിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റും ജനറൽ മാനേജരുമായ മിസ്റ്റർ ബ്രാഞ്ച് റിക്കിയെ കണ്ടുമുട്ടി. ധീരവും വിപ്ലവകരവുമായ ഒരു ആശയം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. മേജർ ലീഗ് ബേസ്ബോൾ സംയോജിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, ആ വർണ്ണരേഖ കടക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ കളിക്കാരൻ ഞാനായിരിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹം അതിനെ 'മഹത്തായ പരീക്ഷണം' എന്ന് വിളിച്ചു. മിസ്റ്റർ റിക്കി എന്നോട് സത്യസന്ധനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു മനോഹരമായ ചിത്രം വരച്ചില്ല. എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാവാത്ത വെറുപ്പ് നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ആളുകൾ എന്നെ ഭയങ്കരമായി അധിക്ഷേപിക്കും, മറ്റ് കളിക്കാർ എന്നെ കളിക്കളത്തിൽ ഉപദ്രവിക്കാൻ ശ്രമിക്കും, എൻ്റെ കുടുംബത്തിനെതിരെ ഭീഷണികൾ വരും. എന്നിട്ട് അദ്ദേഹം എന്നോട് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യം ചോദിച്ചു: തിരികെ പോരാടാതിരിക്കാനുള്ള ധൈര്യം എനിക്കുണ്ടോ? മറുപടി പറയാതെ, കളിക്കളത്തിലെ കഴിവ് മാത്രം മറുപടിയായി നൽകുന്ന ഒരു കളിക്കാരനെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന് ആവശ്യം. അത് താങ്ങാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ഭാരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത് എന്നെക്കാൾ വലുതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എനിക്ക് ശേഷം വരുന്ന കഴിവുറ്റ എല്ലാ കളിക്കാർക്കും വേണ്ടി ഒരു വാതിൽ തുറക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു അത്. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് വാക്ക് കൊടുത്തു. സമ്മർദ്ദം വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഭാര്യ റേച്ചൽ എൻ്റെ ശക്തിയായിരുന്നു, എനിക്ക് സഹിക്കാൻ ആവശ്യമായ സ്നേഹവും കരുത്തും അവൾ നൽകി. 1947 ഏപ്രിൽ 15-ന് ആ നിമിഷം വന്നെത്തി. ഞാൻ ബ്രൂക്ക്ലിനിലെ എബറ്റ്സ് ഫീൽഡിലേക്ക് ഡഗ്ഔട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി, എൻ്റെ പുറകിൽ 42 എന്ന നമ്പറുള്ള ഡോഡ്ജേഴ്സ് യൂണിഫോം ധരിച്ച്. ലോകം മുഴുവൻ എന്നെ വീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ റിക്കി പ്രവചിച്ചതുപോലെ, അധിക്ഷേപം ഉടനടി കഠിനമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവിശ്വസനീയമായ ദയയുടെ നിമിഷങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാണികൾ അധിക്ഷേപങ്ങൾ ചൊരിയുമ്പോൾ, തെക്ക് നിന്നുള്ള ഒരു വെളുത്ത കളിക്കാരനായ എൻ്റെ സഹതാരം പീ വീ റീസ് എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നുവന്നത് ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. അദ്ദേഹം എൻ്റെ തോളിൽ കൈവെച്ചു, ലളിതമായ ആ പ്രവൃത്തി ലോകത്തോട് മുഴുവൻ പറഞ്ഞു, 'ഇവൻ എൻ്റെ സഹതാരമാണ്. ഇവൻ ഇവിടെയുള്ളവനാണ്.'

ബ്രൂക്ക്ലിൻ ഡോഡ്ജേഴ്സുമായുള്ള എൻ്റെ കരിയർ ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും കൂടുതൽ വിജയകരമായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യ സീസണിൽ എന്നെ റൂക്കി ഓഫ് ദ ഇയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തു. 1949-ൽ ഞാൻ നാഷണൽ ലീഗിൻ്റെ മോസ്റ്റ് വാല്യൂബിൾ പ്ലെയറായി. ഒടുവിൽ 1955-ൽ ഞങ്ങൾ അത് നേടി - ഞങ്ങൾ വേൾഡ് സീരീസ് ജയിച്ചു! ആ നിമിഷങ്ങൾ അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു, പക്ഷേ 1957-ൽ ബേസ്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ജോലി പൂർത്തിയായിരുന്നില്ല. സമത്വത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. കളി നിർത്തിയ ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനത്തിനായി സമർപ്പിച്ചു. ഞാൻ ഡോ. മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയറിനെപ്പോലുള്ള നേതാക്കളോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചു, എല്ലാ അമേരിക്കക്കാർക്കും നീതിക്കും സമത്വത്തിനും വേണ്ടി പോരാടാൻ എൻ്റെ ശബ്ദവും സ്ഥാനവും ഉപയോഗിച്ചു. ഞാൻ തുറക്കാൻ സഹായിച്ച വാതിലുകൾ ഒരിക്കലും അടയ്ക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ യാത്ര 1972 ഒക്ടോബർ 24-ന് അവസാനിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമായി തുടരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഒരു ജീവിതം മറ്റ് ജീവിതങ്ങളിൽ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനത്തിലല്ലാതെ പ്രധാനമല്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. എൻ്റെ പാരമ്പര്യം മോഷ്ടിച്ച ബേസുകളെക്കുറിച്ചോ ഹോം റണ്ണുകളെക്കുറിച്ചോ മാത്രമല്ല. അത് തടസ്സങ്ങൾ തകർക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, കഠിനമാകുമ്പോഴും ശരിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, എല്ലാവരോടും മാന്യതയോടും ബഹുമാനത്തോടും പെരുമാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ആണ്. ഒരാളുടെ ധൈര്യത്തിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, നിങ്ങൾ എങ്ങനെ ഗെയിം കളിക്കുന്നു എന്നതിലുപരി, നിങ്ങൾ എങ്ങനെ നിങ്ങളുടെ ജീവിതം നയിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനമെന്നും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.