ജാക്കി റോബിൻസൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ മുഴുവൻ പേര് ജാക്ക് റൂസ്‌വെൽറ്റ് റോബിൻസൺ എന്നാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും കുടുംബാംഗങ്ങളും എന്നെ ജാക്കി എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. നിങ്ങൾക്കും എന്നെ ജാക്കി എന്ന് വിളിക്കാം. ഞാൻ 1919 ജനുവരി 31-ന് ജോർജിയയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. പക്ഷേ, എനിക്ക് ജോർജിയയെക്കുറിച്ച് അധികം ഓർമ്മകളില്ല, കാരണം ഞാൻ ഒരു കുഞ്ഞായിരുന്നപ്പോൾ എൻ്റെ അമ്മ, മല്ലി, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ കാലിഫോർണിയയിലെ പസഡീനയിലേക്ക് മാറ്റി. എനിക്ക് നാല് മുതിർന്ന സഹോദരങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ബഹളവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ശക്തരായ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു എൻ്റെ അമ്മ. ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും താമസിക്കാൻ ഒരിടവും ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ അവർ ഒരുപാട് ജോലികൾ ചെയ്തിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആരാണെന്നതിൽ അഭിമാനിക്കണമെന്നും, എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും എപ്പോഴും ഞങ്ങൾക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളണമെന്നും അമ്മ ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ ഒരു വലിയ ഹീറോ എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ മാക്ക് ആയിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു അത്ഭുത കായികതാരമായിരുന്നു. 1936-ൽ ജർമ്മനിയിലെ ബെർലിനിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്സിൽ അദ്ദേഹം മത്സരിക്കുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. 200 മീറ്റർ ഓട്ടത്തിൽ വെള്ളി മെഡൽ നേടുന്ന അത്ര വേഗത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം ഓടിയത്. ലോകവേദിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടപ്പോൾ, സ്പോർട്സിനോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം കൊണ്ട് എനിക്കും എന്തെങ്കിലും സവിശേഷമായത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എന്തും സാധ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.

സ്പോർട്സ് ആയിരുന്നു എൻ്റെ ലോകം. ഹൈസ്കൂളിലും പിന്നീട് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലും (യു.സി.എൽ.എ) ഞാൻ എല്ലാ കളികളിലും പങ്കെടുത്തു. ബേസ്ബോളിലെ ബാറ്റിന്റെ ശബ്ദം, ബാസ്ക്കറ്റ്ബോളിന്റെ വേഗത, ഫുട്ബോളിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ, ട്രാക്കിലെ ഓട്ടത്തിന്റെ ആവേശം എന്നിവയെല്ലാം ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. സത്യത്തിൽ, ആ നാല് കായിക ഇനങ്ങളിലും സർവകലാശാലയിലെ ആദ്യത്തെ മികച്ച കളിക്കാരനായി ഞാൻ മാറി. പക്ഷേ, എൻ്റെ എല്ലാ വിജയങ്ങൾക്കിടയിലും, എൻ്റെ വഴിയിൽ ഒരു വലിയ, അന്യായമായ മതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, പ്രൊഫഷണൽ കായികരംഗത്ത് 'വർണ്ണത്തിന്റെ അതിർവരമ്പ്' എന്നൊരു അദൃശ്യ നിയമം നിലനിന്നിരുന്നു. എന്നെപ്പോലുള്ള കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കളിക്കാർക്ക്, അവർ എത്ര കഴിവുള്ളവരാണെങ്കിലും, മേജർ ലീഗ് ബേസ്ബോളിൽ കളിക്കാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു എന്നായിരുന്നു ഇതിനർത്ഥം. അത് ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധകാലത്ത് ഞാൻ സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, തിരിച്ചെത്തിയപ്പോഴും എനിക്ക് മേജർ ലീഗുകളിൽ കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കളിക്കാർക്കായി രൂപീകരിച്ച നീഗ്രോ ലീഗിലെ കൻസാസ് സിറ്റി മൊണാർക്ക്സ് എന്ന ടീമിൽ ഞാൻ ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ മികച്ച കളിക്കാരായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ആ കളി ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഒരു വ്യക്തിയുടെ തൊലിയുടെ നിറം അവർക്ക് ഏത് കളിക്കളത്തിൽ കളിക്കാമെന്ന് തീരുമാനിക്കാത്ത ഒരു ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടു. ആ ദിവസം എപ്പോഴെങ്കിലും വരുമോ എന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.

അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒരു ദിവസം എല്ലാം മാറി. 1945 ഓഗസ്റ്റ് 28-ന്, എൻ്റെ ജീവിതത്തെയും ബേസ്ബോളിൻ്റെ ഭാവിയെയും എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കൂടിക്കാഴ്ച നടന്നു. ബ്രൂക്ക്ലിൻ ഡോഡ്ജേഴ്സ് ബേസ്ബോൾ ടീമിന്റെ പ്രസിഡൻ്റായ ബ്രാഞ്ച് റിക്കി എന്ന വ്യക്തിയെ ഞാൻ കണ്ടു. അദ്ദേഹം 'വർണ്ണത്തിന്റെ അതിർവരമ്പ്' തകർക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തത് എന്നെയായിരുന്നു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം എൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരെ നോക്കി വളരെ ഗൗരവമുള്ള ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു. മറ്റ് കളിക്കാരും ആരാധകരും എന്നോട് ഭയാനകമായ കാര്യങ്ങൾ പറയുമെന്നും അവർ എന്നെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തിരിച്ച് പോരാടാതിരിക്കാനുള്ള ധൈര്യം എനിക്കുണ്ടോ എന്നാണ് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചത്. ശാന്തനായിരിക്കാനും കളിക്കളത്തിലെ പ്രകടനം കൊണ്ട് മാത്രം മറുപടി നൽകാനും കഴിവുള്ള ഒരു കളിക്കാരനെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന് ആവശ്യം. ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ നൽകിയ ഏറ്റവും കഠിനമായ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു അത്. അമ്മ പഠിപ്പിച്ചതുപോലെ എനിക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ഇതൊരു വ്യത്യസ്തമായ പോരാട്ടമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. 1947 ഏപ്രിൽ 15-ന്, ഞാൻ പുറത്ത് 42 എന്ന നമ്പറുള്ള ഡോഡ്ജേഴ്സ് യൂണിഫോം ധരിച്ച് ന്യൂയോർക്കിലെ ബ്രൂക്ക്ലിനിലുള്ള എബ്ബറ്റ്സ് ഫീൽഡിലേക്ക് നടന്നു. ആധുനിക മേജർ ലീഗ് ബേസ്ബോളിലെ ആദ്യത്തെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ കളിക്കാരനായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ ഹൃദയം ശക്തിയായി ഇടിച്ചു. കാണികളിലും എതിർ ടീമിലുമുള്ള പലർക്കും എന്നെ അവിടെ കണ്ടതിൽ സന്തോഷമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഞാൻ സുഹൃത്തുക്കളെയും കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ സഹകളിക്കാരിലൊരാളായ പീ വീ റീസ്, ഒരിക്കൽ ആളുകൾ മോശമായി സംസാരിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹം എൻ്റെ തോളിൽ കൈയിട്ടു. അതൊരു ചെറിയ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ലോകത്തോട് പറഞ്ഞു, "ഇത് എൻ്റെ സഹകളിക്കാരനാണ്. അവൻ ഇവിടെ കളിക്കേണ്ടവനാണ്." അത് മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ശക്തി എനിക്ക് നൽകി.

ഞാൻ ഡോഡ്ജേഴ്സിനുവേണ്ടി എൻ്റെ ഹൃദയം കൊടുത്തു കളിച്ചു. ആദ്യ വർഷം തന്നെ എന്നെ 'റൂക്കി ഓഫ് ദി ഇയർ' ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തു. 1955-ൽ ഞങ്ങളുടെ ടീം ഒടുവിൽ വേൾഡ് സീരീസ് നേടി. അതെല്ലാം അത്ഭുതകരമായ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം ഒരു ട്രോഫിയായിരുന്നില്ല. ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം, വാതിൽ ഇപ്പോൾ തുറന്നുകിടക്കുകയായിരുന്നു എന്നതാണ്. താമസിയാതെ, കഴിവുള്ള മറ്റ് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കളിക്കാർ മേജർ ലീഗ് ടീമുകളിൽ ചേരാൻ തുടങ്ങി. ഒരു വ്യക്തിയുടെ കഴിവും സ്വഭാവവുമാണ് പ്രധാനം, അല്ലാതെ അവരുടെ തൊലിയുടെ നിറമല്ലെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര കാണിച്ചുതന്നു. ബേസ്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷവും, എല്ലാവർക്കും നീതി ലഭിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവിതത്തിൽ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനമല്ലാതെ ഒരു ജീവിതത്തിന് പ്രാധാന്യമില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിച്ചുതരുന്നത് ഒരു വ്യക്തിക്ക് വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, ശരിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നത്, അത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും, നിങ്ങൾക്ക് കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കളിയാണെന്നുമാണ്.