സ്ക്വാന്റോ (ടിസ്ക്വാന്റം)

എൻ്റെ പേര് ടിസ്ക്വാണ്ടം, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ സ്ക്വാണ്ടോ എന്ന മറ്റൊരു പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും. ആ പേര് ലഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, ഞാൻ പടക്സെറ്റ് ജനതയിലെ ഒരു അഭിമാനിയായ അംഗമായിരുന്നു. ഇന്ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ പ്ലിമത്ത് പട്ടണം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലത്തായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്ന ലോകത്തെക്കുറിച്ചും നിങ്ങളോട് പറയാം. ഉപ്പുരസമുള്ള കാറ്റിൻ്റെ ഗന്ധം, വനത്തിലെ ശബ്ദങ്ങൾ, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ നയിച്ചിരുന്ന ഋതുക്കളുടെ താളം എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. ഞാൻ പഠിച്ച പ്രധാനപ്പെട്ട കഴിവുകളെക്കുറിച്ചും പറയാം. മാനിനെ വേട്ടയാടാനും, അരുവികളിൽ നിന്ന് ഹെറിംഗ് മത്സ്യം പിടിക്കാനും, മൂന്ന് സഹോദരിമാരെ—ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവയെ—ഒരുമിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ വളരുന്ന ഒരു കുടുംബം പോലെ നടാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. ഈ കഴിവുകൾ എൻ്റെ ജനതയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായിരുന്നു, പിന്നീട് എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ അവ നിർണ്ണായകമാകുമെന്ന് ഞാനൊരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.

1614-ൽ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറിമറിഞ്ഞു. തോമസ് ഹണ്ട് എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാപ്റ്റൻ എന്നെയും എൻ്റെ ഗോത്രത്തിലെ മറ്റ് ഇരുപതോളം പുരുഷന്മാരെയും കബളിപ്പിച്ച് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കപ്പലിൽ കയറ്റി. പിടിക്കപ്പെട്ടതിൻ്റെ ഭയവും ആശയക്കുഴപ്പവും വളരെ വലുതായിരുന്നു. വിശാലമായ സമുദ്രം കടന്ന് ഞങ്ങൾ സ്പെയിനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടു, എനിക്കൊരിക്കലും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരിടമായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളെ അടിമകളായി വിൽക്കാനായിരുന്നു അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യം, പക്ഷേ ദയയുള്ള ചില പ്രാദേശിക സന്യാസിമാർ ഞങ്ങളെ രക്ഷിച്ചു. ഇതൊരു നീണ്ട, ഏകാന്തമായ യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു. അതിജീവിക്കാൻ വേണ്ടി എനിക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് എന്ന പുതിയ ഭാഷയും പുതിയ ആചാരങ്ങളും പഠിക്കേണ്ടിവന്നു. എൻ്റെ വീട്ടിലേക്കും ജനങ്ങളിലേക്കും മടങ്ങാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടുകൊണ്ടിരുന്നു. എൻ്റെ ലോകത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ട്, ഞാൻ എങ്ങനെയും അതിജീവിച്ച് എൻ്റെ സ്വന്തം നാട്ടിലേക്ക് ഒരുനാൾ മടങ്ങിയെത്തുമെന്ന് ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ വാക്ക് കൊടുത്തു.

യൂറോപ്പിൽ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം, ഒടുവിൽ 1619-ൽ എൻ്റെ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ ഞാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തി. ആ നീണ്ട കപ്പൽ യാത്രയിൽ എൻ്റെ ഹൃദയം പ്രതീക്ഷകൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ എന്നെ വരവേറ്റത് ഭയാനകമായ ഒരു നിശബ്ദതയായിരുന്നു. എൻ്റെ ഗ്രാമമായ പടക്സെറ്റ് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എനിക്കറിയാമായിരുന്ന എല്ലാവരും—എൻ്റെ കുടുംബം, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ—യൂറോപ്യൻ കച്ചവടക്കാർ കൊണ്ടുവന്ന ഒരു ഭയാനകമായ അസുഖത്താൽ മരണപ്പെട്ടിരുന്നു. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ഒരന്യനായി, എൻ്റെ ജനതയിലെ അവസാനത്തെ ആളായി ഞാൻ മാറി. ആ ദുഃഖം എൻ്റെ ഹൃദയത്തെ തകർത്തു. ഞാൻ കണ്ടു വളർന്ന സ്ഥലങ്ങൾ വിജനമായിക്കിടക്കുന്നത് കാണുന്നത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായ അനുഭവമായിരുന്നു.

ഏകനായി, ഞാൻ മഹാനായ സാച്ചം, മസാസോയിറ്റ് നയിക്കുന്ന വാംപനോഗ് ജനതയോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ പോയി. പിന്നീട്, 1621-ലെ വസന്തകാലത്ത്, എൻ്റെ പഴയ ഗ്രാമത്തിൻ്റെ സ്ഥലത്ത് രോഗികളും പട്ടിണിയിലുമായി പുതിയ ഇംഗ്ലീഷ് കുടിയേറ്റക്കാർ എത്തിയതായി ഞങ്ങൾ അറിഞ്ഞു. മാർച്ച് 22-ന്, ഞാൻ അവരുടെ താമസസ്ഥലത്തേക്ക് നടന്നുചെന്ന് അവരുടെ സ്വന്തം ഭാഷയിൽ അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവരെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. എനിക്ക് നന്നായി അറിയാവുന്ന ഈ മണ്ണിൽ എങ്ങനെ അതിജീവിക്കാമെന്ന് ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിച്ചു. മണ്ണ് ഫലഭൂയിഷ്ഠമാക്കാൻ മത്സ്യം ഉപയോഗിച്ച് ചോളം നടുന്നതെങ്ങനെയെന്നും, ഈലുകളെ എവിടെ പിടിക്കാമെന്നും, ഏതൊക്കെ ചെടികൾ കഴിക്കാൻ സുരക്ഷിതമാണെന്നും ഞാൻ അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ആ ശരത്കാലത്ത്, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരു വലിയ വിളവെടുപ്പ് വിരുന്ന് പങ്കിട്ടു. സമാധാനത്തിൻ്റെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും ആ നിമിഷത്തെയാണ് ആളുകൾ ഇപ്പോൾ ആദ്യത്തെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ആയി ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ ജീവിതം ദുഃഖം നിറഞ്ഞതായിരുന്നുവെങ്കിലും, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ജനവിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു പാലമാകുന്നതിൽ ഞാൻ ഒരു പുതിയ ലക്ഷ്യം കണ്ടെത്തി. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1622 നവംബറിൽ, ഒരു വ്യാപാര ദൗത്യത്തിൽ അവരെ സഹായിക്കുന്നതിനിടെ എൻ്റെ യാത്ര അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ കഥ, പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ചതിൻ്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി നിലനിൽക്കുന്നു. വലിയ നഷ്ടങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, സമാധാനവും സഹകരണവും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലൂടെ ഒരു വ്യക്തിക്ക് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അത് കാണിക്കുന്നു.