വിൻസെന്റ് വാൻഗോഗ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് വിൻസെൻ്റ് വാൻഗോഗ്. നിങ്ങൾ എൻ്റെ പേര് കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും, ഒരുപക്ഷേ എൻ്റെ വർണ്ണശബളമായ പെയിൻ്റിംഗുകളായ 'സൺഫ്ലവേഴ്സ്' അല്ലെങ്കിൽ 'ദി സ്റ്റാറി നൈറ്റ്' കണ്ടിട്ടുണ്ടാകും. എന്നാൽ ആ ചിത്രങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ, തൻ്റെ പാത കണ്ടെത്താൻ പാടുപെട്ട ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ കഥയുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1853-ൽ, ഹോളണ്ടിലെ മനോഹരമായ ഗ്രാമപ്രദേശത്താണ്. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ ഗൗരവപ്രകൃതനായിരുന്നു. എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതിയെ, പ്രത്യേകിച്ച് വയലുകളിലെ സ്വർണ്ണനിറത്തെയും ആകാശത്തിലെ മാറ്റങ്ങളെയും ഞാൻ സ്നേഹിച്ചു. പക്ഷെ എൻ്റെ ഹൃദയം എപ്പോഴും അസ്വസ്ഥമായിരുന്നു. ലോകത്ത് എൻ്റെ സ്ഥാനം എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, പല ജോലികളും പരീക്ഷിച്ചുനോക്കി. ലണ്ടനിലെയും പാരീസിലെയും ഒരു ആർട്ട് ഗാലറിയിൽ ഞാൻ ജോലി ചെയ്തു, അവിടെ പ്രശസ്തരായ കലാകാരന്മാരുടെ ചിത്രങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടു. പിന്നീട് ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ഒരു അധ്യാപകനായി, അതിനുശേഷം ബെൽജിയത്തിലെ കൽക്കരി ഖനിത്തൊഴിലാളികൾക്കിടയിൽ ഒരു പ്രസംഗകനാകാനും ശ്രമിച്ചു. അവരുടെ കഠിനമായ ജീവിതം എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ സ്പർശിച്ചു, പക്ഷേ ആ ജോലികളൊന്നും എനിക്ക് യോജിച്ചതായി തോന്നിയില്ല. ഈ അനിശ്ചിതത്വത്തിൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ എനിക്ക് ഒരേയൊരു ആശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ: എൻ്റെ ഇളയ സഹോദരൻ തിയോ. തിയോ എൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തും വിശ്വസ്തനുമായിരുന്നു. ഞാൻ എവിടെയായിരുന്നാലും, എന്തു ചെയ്താലും, അവൻ എനിക്ക് കത്തുകളെഴുതുകയും എന്നെ വിശ്വസിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഉള്ളിലെന്തോ സവിശേഷമായ ഒന്നുണ്ടെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു, എനിക്കത് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്നതുവരെ അവൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു.

എൻ്റെ ഇരുപത്തിയേഴാമത്തെ വയസ്സിൽ, 1880-ൽ, ഞാൻ ഒരു സുപ്രധാന തീരുമാനമെടുത്തു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ പരാജയങ്ങൾക്കും തിരച്ചിലുകൾക്കും ശേഷം, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പാത എന്താണെന്ന് ഞാൻ ഒടുവിൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞു: ഞാനൊരു കലാകാരനാകാൻ പോകുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് ഔദ്യോഗിക പരിശീലനം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ സ്വയം പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. കൽക്കരി ഖനിത്തൊഴിലാളികളുടെയും കർഷകരുടെയും പരുക്കൻ കൈകളും ക്ഷീണിച്ച മുഖങ്ങളും ഞാൻ വരച്ചു. എൻ്റെ ആദ്യകാല ചിത്രങ്ങൾ ഇരുണ്ടതും മങ്ങിയതുമായിരുന്നു. ഹോളണ്ടിലെ ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിൻ്റെ കഠിനമായ യാഥാർത്ഥ്യം കാണിക്കാനായിരുന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. 1885-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രധാനപ്പെട്ട പെയിൻ്റിംഗ് പൂർത്തിയാക്കി, 'ദി പൊട്ടറ്റോ ഈറ്റേഴ്സ്'. ഒരു ചെറിയ വിളക്കിൻ്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ഒരു കർഷക കുടുംബം ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കഴിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ ചിത്രം. അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ സത്യസന്ധതയും കഠിനാധ്വാനവും കാണിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അല്ലാതെ മനോഹരമായ ഒരു ചിത്രമായിരുന്നില്ല എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. 1886-ൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റമുണ്ടായി. എൻ്റെ സഹോദരൻ തിയോ എന്നെ പാരീസിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. പാരീസ് അക്കാലത്ത് കലയുടെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. അവിടെവെച്ച് ഞാൻ ഇംപ്രഷനിസ്റ്റ് കലാകാരന്മാരെ കണ്ടുമുട്ടി. അവരുടെ ചിത്രങ്ങൾ വെളിച്ചവും ചലനവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അവർ ശുദ്ധവും ശോഭയുള്ളതുമായ നിറങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. അത് എനിക്കൊരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുതന്നു. എൻ്റെ ഇരുണ്ട വർണ്ണങ്ങൾ ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചു, പകരം തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ, ആഴത്തിലുള്ള നീല, തീവ്രമായ ചുവപ്പ് എന്നിവ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ ബ്രഷ് സ്ട്രോക്കുകൾ കൂടുതൽ ധീരവും ദൃശ്യവുമായി. പാരീസ് എൻ്റെ കണ്ണുകളെ തുറപ്പിച്ചു, ലോകത്തെ പുതിയ രീതിയിൽ കാണാൻ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

പാരീസിലെ തിരക്കേറിയ ജീവിതം എനിക്ക് മടുത്തുതുടങ്ങിയപ്പോൾ, തെക്കൻ ഫ്രാൻസിലെ സൂര്യപ്രകാശം നിറഞ്ഞ ഒരിടത്തേക്ക് പോകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ 1888-ൽ ഞാൻ ആർൾസ് എന്ന പട്ടണത്തിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടുത്തെ സൂര്യൻ്റെ തീവ്രത എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. എല്ലാം തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞയിലും ഓറഞ്ചിലും കുളിച്ചുനിന്നിരുന്നു. ഈ പുതിയ വെളിച്ചം എന്നിൽ ഒരു സർഗ്ഗാത്മകതയുടെ വിസ്ഫോടനം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചില ചിത്രങ്ങൾ ഞാൻ വരച്ചത് ഇവിടെ വെച്ചാണ്. ഞാൻ 'സൺഫ്ലവേഴ്സ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പരമ്പര തന്നെ വരച്ചു, ഓരോ ചിത്രത്തിലും സൂര്യകാന്തിപ്പൂക്കളുടെ ജീവിതവും ഊർജ്ജവും പകർത്താൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ താമസിച്ചിരുന്ന വീടിന് ഞാൻ 'ദി യെല്ലോ ഹൗസ്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനെയും ഞാൻ പെയിൻ്റ് ചെയ്തു. എൻ്റെ വലിയ സ്വപ്നം, കലാകാരന്മാർക്ക് ഒരുമിച്ച് താമസിക്കാനും ജോലി ചെയ്യാനും കഴിയുന്ന ഒരു സമൂഹം അവിടെ സ്ഥാപിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്തായ പോൾ ഗോഗിനെ ഞാൻ അവിടേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ എല്ലാം ആവേശകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ശക്തമായ വ്യക്തിത്വങ്ങൾ തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടി. ഈ സമയത്താണ് എൻ്റെ മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ രൂക്ഷമായത്. എൻ്റെ മനസ്സിൽ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ വീശിയടിക്കുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഒരു വലിയ തർക്കത്തിനൊടുവിൽ, കടുത്ത മാനസിക സംഘർഷത്തിൻ്റെ ഒരു നിമിഷത്തിൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ചെവിക്ക് മുറിവേൽപ്പിച്ചു. ഇതൊരു രോഗത്തിൻ്റെയും വേദനയുടെയും ഫലമായിരുന്നു. അതിനുശേഷം ഞാൻ സെൻ്റ്-റെമിയിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിൽ അഭയം തേടി. അവിടെയും ഞാൻ ചിത്രരചന നിർത്തിയില്ല. എൻ്റെ മുറിയുടെ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി, രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിൻ്റെ ഭംഗി ഞാൻ കണ്ടു. ചുഴറ്റിയെറിയുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന ചന്ദ്രനും എൻ്റെ വികാരങ്ങളുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ ക്യാൻവാസിൽ പകർത്തി. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചിത്രങ്ങളിലൊന്നായ 'ദി സ്റ്റാറി നൈറ്റ്' പിറന്നത്.

1890-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ അവസാന മാസങ്ങൾ ചെലവഴിക്കാനായി പാരീസിനടുത്തുള്ള ഓവേഴ്സ്-സർ-ഒയിസ് എന്ന ശാന്തമായ പട്ടണത്തിലെത്തി. അവിടെ ഡോക്ടർ ഗാഷെയുടെ സംരക്ഷണയിലായിരുന്നു ഞാൻ. ആ നാളുകളിൽ ഞാൻ അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയിൽ ജോലി ചെയ്തു, ഏകദേശം എഴുപത് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ എൺപതോളം പെയിൻ്റിംഗുകൾ വരച്ചുതീർത്തു. വയലുകളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും ആളുകളുടെ ചിത്രങ്ങളും ഞാൻ വരച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു. എൻ്റെ ബ്രഷിലൂടെ വികാരങ്ങൾ ഒഴുകുന്നത് തുടർന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ ഉള്ളിലെ വേദനയും പോരാട്ടവും അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. 1890 ജൂലൈയിൽ, 37-ാം വയസ്സിൽ എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതകാലത്ത് ഞാൻ ആകെ ഒരു പെയിൻ്റിംഗ് മാത്രമാണ് വിറ്റത്. പലരും എൻ്റെ കലയെ മനസ്സിലാക്കിയില്ല, എൻ്റെ ശൈലി വിചിത്രമായി അവർക്ക് തോന്നി. പക്ഷേ, എനിക്കറിയാമായിരുന്നു ഞാൻ സത്യസന്ധമായാണ് വരയ്ക്കുന്നതെന്ന്. ഞാൻ കണ്ടതും എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടതും ഞാൻ ക്യാൻവാസിൽ പകർത്തി. എൻ്റെ മരണശേഷം, എൻ്റെ സഹോദരൻ തിയോയുടെ ഭാര്യ ജോഹാന്ന എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ എത്തിക്കാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. പതിയെപ്പതിയെ, ആളുകൾ എൻ്റെ കലയിലെ വികാരവും സൗന്ദര്യവും തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി. ഇന്ന്, എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മ്യൂസിയങ്ങളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവയെ സ്നേഹിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഇതാണ്: നിങ്ങളുടെ വഴി വ്യത്യസ്തമാണെങ്കിൽ ഭയപ്പെടരുത്. ലോകത്തെ നിങ്ങളുടെ തനതായ രീതിയിൽ കാണുക, നിങ്ങളുടെ അഭിനിവേശത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുക. നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിൻ്റെ മൂല്യം മറ്റുള്ളവർ ഉടനടി കണ്ടില്ലെങ്കിലും, സത്യസന്ധതയോടെയും സ്നേഹത്തോടെയും നിങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് അതിൻ്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ടാകും.