സംസ്കാരം

ഒരു വിശേഷപ്പെട്ട അവധിക്കാല ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ മണം ഓർത്തുനോക്കൂ, വീട് മുഴുവൻ നിറയുന്ന ആ ഗന്ധം ഒരു പ്രത്യേക ദിവസമാണെന്ന് നിങ്ങളോട് പറയുന്നു. നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും ഹൃദയത്തിൽ അറിയാവുന്ന ഒരു പാട്ടിൻ്റെ താളം ഓർക്കുക, ഒത്തുചേരലുകളിൽ നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് വാക്കുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാതെ പാടുന്ന ആ ഗാനം. ഒരു ഉത്സവത്തിന് ധരിക്കുന്ന പരമ്പരാഗത സാരിയുടെ മിനുസമുള്ള പട്ടിൻ്റെയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു മുണ്ടിൻ്റെ കട്ടിയുള്ള കോട്ടൺ തുണിയുടെയോ സ്പർശനം അനുഭവിക്കുക. നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളുമായി കളിക്കുന്ന ഒരു കളിയുടെ പറയാത്ത നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക, അവിടെ എല്ലാവർക്കും എന്തുചെയ്യണമെന്ന് പറയാതെ തന്നെ അറിയാം. ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിങ്ങൾ ഒരു മുതിർന്നയാളെ അവരുടെ കാൽ തൊട്ട് വന്ദിക്കുന്നതിനും, മറ്റൊരു സാഹചര്യത്തിൽ ഉറച്ച ഹസ്തദാനം നൽകുന്നതിനും കാരണം ഞാനാണ്. നിങ്ങളുടെ മുത്തശ്ശിമാർ അവരുടെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് പറയുന്ന കഥകളിലും, നിങ്ങളുടെ ഉറ്റ സുഹൃത്തുക്കളുമായി പങ്കിടുന്ന തമാശകളിലും, നിങ്ങളുടെ വീടിന്റെ ചുവരുകൾ അലങ്കരിക്കുന്ന വർണ്ണാഭമായ കലകളിലും ഞാൻ ഇഴചേർന്നിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളെ നിങ്ങളുടെ കുടുംബവുമായും, സമൂഹവുമായും, ഭൂതകാലവുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അദൃശ്യമായ നൂലാണ് ഞാൻ, പരസ്പരം പങ്കുവെക്കുന്ന അറിവിൻ്റെ ഒരു ഊഷ്മളമായ പുതപ്പ്. നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുന്നില്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ എല്ലാ ദിവസവും നിങ്ങൾ എന്നെ അനുഭവിക്കുന്നു. ഞാനാണ് സംസ്കാരം.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, ആളുകൾ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ പൂർണ്ണമായും ജീവിച്ചു, വെള്ളത്തിലെ മത്സ്യങ്ങളെപ്പോലെ. ഞാൻ അവിടെയുണ്ടെന്ന് അവർ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല. അവർ തങ്ങളുടെ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന രീതി—അവരുടെ ഭക്ഷണം, വിശ്വാസങ്ങൾ, നിയമങ്ങൾ—അതു മാത്രമാണ് ശരിയായതും സാധാരണവുമായ വഴിയെന്ന് ലളിതമായി ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട്, അവിശ്വസനീയമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു: ആളുകൾ തങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ നിന്ന് ദൂരയാത്രകൾ തുടങ്ങി. അവർ മരുഭൂമികൾ താണ്ടി, കടലുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു, പർവതങ്ങൾ കയറി. അപ്പോഴാണ് അവർ എന്നെ ആദ്യമായി ശരിക്കും കാണാൻ തുടങ്ങിയത്. എന്നെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി എഴുതിയവരിൽ ഒരാൾ ഹെറോഡോട്ടസ് എന്ന ജിജ്ഞാസുവായിരുന്ന ഒരു ഗ്രീക്ക് ചരിത്രകാരനായിരുന്നു. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ. 440-ൽ, അദ്ദേഹം ഈജിപ്ത്, പേർഷ്യ തുടങ്ങിയ ആകർഷകമായ നാടുകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അദ്ദേഹം അവരുടെ പിരമിഡുകളും കൊട്ടാരങ്ങളും മാത്രമല്ല നോക്കിയത്; അദ്ദേഹം അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവരുടെ തനതായ ആചാരങ്ങളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം വളരെ വിശദമായി എഴുതി—ചിലർ മരിച്ചവരെ എങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമായി സംസ്‌കരിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ വിവാഹ ചടങ്ങുകൾ ഗ്രീസിൽ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ നിന്ന് എത്ര വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു കുറ്റാന്വേഷകനെപ്പോലെയായിരുന്നു, എൻ്റെ പല വ്യത്യസ്ത മുഖങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തി. പല നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, പര്യവേക്ഷണങ്ങളുടെ കാലഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സമയത്ത്, വാസ്കോ ഡ ഗാമയെയും ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസിനെയും പോലുള്ള ധീരരായ നാവികർ വിശാലവും അജ്ഞാതവുമായ സമുദ്രങ്ങൾ മുറിച്ചുകടന്നു. അവർക്ക് അറിയാത്ത ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ അവർ എത്തിച്ചേർന്നു, അവരുടെ ജീവിതരീതികൾ തങ്ങളുടേതിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടി. ലോകമെമ്പാടും എനിക്ക് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ രൂപവും ശബ്ദവും ഭാവവും ഉണ്ടാകുമെന്ന് അവർ കണ്ടു. ഈ കണ്ടുമുട്ടലുകൾ ഒരു വലിയ, ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് കാരണമായി. യൂറോപ്പിലെ ആളുകൾ ശക്തമായ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി: എന്തുകൊണ്ടാണ് നമ്മൾ വ്യത്യസ്തരായിരിക്കുന്നത്? നമ്മുടെ വഴികളാണോ മികച്ചത്? ഈ വ്യത്യാസങ്ങൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്? ഇത് എന്നെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു വലിയ അന്വേഷണത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു, 'കാര്യങ്ങൾ ഇങ്ങനെയാണ്' എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, മനുഷ്യനായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ ആകർഷകവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു ഭാഗമായി പഠിക്കാനും അഭിനന്ദിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒന്നായി.

വളർന്നുവന്ന ആ ജിജ്ഞാസ മനുഷ്യരാശിയെ മനസ്സിലാക്കാൻ വേണ്ടി ഒരു പുതിയ പഠനശാഖയ്ക്ക് രൂപം നൽകി: നരവംശശാസ്ത്രം. ഇവിടെ വെച്ചാണ് എനിക്ക് ഒടുവിൽ ഒരു ശരിയായ പേരും വ്യക്തമായ വിവരണവും ലഭിച്ചത്. എഡ്വേർഡ് ബർണറ്റ് ടൈലർ എന്ന ചിന്തകനായ ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണ് എന്നെ ആദ്യമായി നിർവചിച്ചത്. 1871-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച 'പ്രിമിറ്റീവ് കൾച്ചർ' എന്ന തൻ്റെ പ്രധാന പുസ്തകത്തിൽ, അദ്ദേഹം എനിക്ക് ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക വിവരണങ്ങളിലൊന്ന് നൽകി. ഒരു സമൂഹത്തിലെ അംഗമെന്ന നിലയിൽ ഒരു വ്യക്തി പഠിക്കുന്ന അറിവ്, വിശ്വാസം, കല, ധാർമ്മികത, നിയമം, ആചാരം, മറ്റ് കഴിവുകളും ശീലങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന 'സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു പൂർണ്ണത'യാണ് ഞാൻ എന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. അത് വളരെ മികച്ച ഒരു വിവരണമായിരുന്നു. ഒരു സമൂഹത്തിലെ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ചുമക്കുന്ന ഒരു വലിയ, അദൃശ്യമായ ബാക്ക്പാക്കാണ് ഞാൻ എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്. ഈ ബാക്ക്പാക്കിൽ പുസ്തകങ്ങളോ വസ്ത്രങ്ങളോ അല്ല, മറിച്ച് ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനും ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാനും അവർക്ക് ആവശ്യമായ എല്ലാം ഉണ്ട്: അവരുടെ ഭാഷ, മൂല്യങ്ങൾ, കഥകൾ, കഴിവുകൾ. അത് എന്നെ എല്ലായിടത്തും കാണാൻ ആളുകളെ സഹായിച്ച ഒരു ശക്തമായ ആശയമായിരുന്നു. എന്നാൽ എന്നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ മറ്റൊരു നിർണായക പാഠം കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ അമേരിക്കയിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ഫ്രാൻസ് ബോസ് എന്ന ജ്ഞാനിയായ നരവംശശാസ്ത്രജ്ഞൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പാഠം പഠിപ്പിച്ചു. ആളുകൾ പലപ്പോഴും മറ്റുള്ളവരെ വിധിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം കണ്ടു, തങ്ങളുടെ സ്വന്തം രൂപമാണ് ഏറ്റവും മികച്ചതെന്ന് കരുതി. ബോസ് ഇതിനെ എതിർത്തു. എൻ്റെ 'ഏറ്റവും മികച്ച' രൂപം എന്നൊന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. ഒരു ചെറിയ ദ്വീപിലെ ഗോത്രത്തിൽ നിന്നായാലും ഒരു വലിയ നഗരത്തിൽ നിന്നായാലും എൻ്റെ ഓരോ രൂപവും മനുഷ്യനായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ വ്യത്യസ്തവും തുല്യ സാധുതയുള്ളതും സർഗ്ഗാത്മകവുമായ വഴികൾ മാത്രമാണ്. സാംസ്കാരിക ആപേക്ഷികതാവാദം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ആശയം വിപ്ലവകരമായിരുന്നു. നമ്മുടെ വ്യത്യാസങ്ങളിലെ അവിശ്വസനീയമായ സൗന്ദര്യവും കഴിവും വിലയിരുത്താനും വിധിക്കുന്നത് നിർത്താനും ഇത് ആളുകളെ സഹായിച്ചു.

ഇനി, നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും നോക്കൂ. ഞാൻ പുരാതന ചരിത്ര പുസ്തകങ്ങളിലോ ദൂരദേശങ്ങളിലോ മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, നിങ്ങളോടൊപ്പം, ഓരോ നിമിഷവും. നിങ്ങളുടെ കുടുംബവുമായി നിങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്ന മലയാള ഭാഷയിലും, നിങ്ങളുടെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന പ്രത്യേക രീതിയിലും, നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സന്ദേശം അയക്കാൻ നിങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ഇമോജികളിൽ പോലും ഞാനുണ്ട്. ഞാൻ പൊടിപിടിച്ച ഒരു പുരാവസ്തുവല്ല; ഞാൻ ജീവനുള്ളതും ശ്വാസമെടുക്കുന്നതും നിരന്തരം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുതിയ സംഗീതം, കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഇൻ്റർനെറ്റ് പോലുള്ള പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ, പുതിയ ആശയങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം എപ്പോഴും കൂടിച്ചേർന്ന് എൻ്റെ ആവേശകരമായ പുതിയ ഭാവങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. കണ്ടില്ലേ, എല്ലാവരും എൻ്റെ നിരവധി കഥകളുടെ ഭാഗമാണ്. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കുടുംബ സംസ്കാരമുണ്ട്, അതിൻ്റേതായ പാരമ്പര്യങ്ങളും തമാശകളുമുണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്കൂൾ സംസ്കാരമുണ്ട്, അതിൻ്റേതായ നിയമങ്ങളും പഠനരീതികളുമുണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ദേശീയ സംസ്കാരമുണ്ട്, ആധുനിക ലോകത്തിന് നന്ദി, നിങ്ങൾ ഒരു ആഗോള സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ഭാഗമാണ്. ഭൂമിയുടെ എല്ലാ കോണുകളിലുമായി ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾ എഴുതിയ മനുഷ്യരാശിയുടെ മഹത്തായ കഥയാണ് ഞാൻ. മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കുന്നതിലൂടെയും, അവരുടെ കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിലൂടെയും, നിങ്ങളുടേത് പങ്കുവെക്കുന്നതിലൂടെയും, നിങ്ങൾ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്യുന്നു. ഈ അവിശ്വസനീയവും തുടരുന്നതുമായ കഥയിലേക്ക് നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം, അതുല്യവും വർണ്ണാഭമായതുമായ അധ്യായം ചേർക്കുന്നു. ലോകത്തെ കൂടുതൽ ബന്ധിതവും, ഊർജ്ജസ്വലവും, മനസ്സിലാക്കുന്നതുമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ നിങ്ങൾ എല്ലാവരെയും സഹായിക്കുന്നു.