ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു കാട്ടിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു അദൃശ്യമായ ലോകം സ്പന്ദിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ? ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ അത് കണ്ടിട്ടുണ്ടാവില്ല, പക്ഷേ അത് അവിടെയുണ്ട്. സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള ഊർജ്ജം ഒരു ഇലയിൽ പതിക്കുന്നു. ആ ഇല ഒരു പുഴുവിന് ഭക്ഷണമാകുന്നു. നിമിഷങ്ങൾക്കകം, ഒരു പക്ഷി പറന്നുവന്ന് ആ പുഴുവിനെ കൊത്തിയെടുക്കുന്നു. ഇവ ഓരോന്നും വെവ്വേറെ സംഭവങ്ങളായി തോന്നാമെങ്കിലും, അവയെല്ലാം ഒരു അദൃശ്യമായ നൂലിനാൽ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ആഴക്കടലിലേക്ക് നോക്കൂ. പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ചെറിയ മത്സ്യം ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു, തൊട്ടപ്പുറത്തുകൂടി ഒരു സ്രാവ് നീന്തിപ്പോകുന്നു. ഇവയെല്ലാം ഒരേ ഊർജ്ജ പ്രവാഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. ജീവിതത്തിൻ്റെയും മരണത്തിൻ്റെയും നവീകരണത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ ചാക്രിക പ്രക്രിയയാണിത്. ഒരു മരം വീഴുമ്പോൾ, അത് അവസാനിക്കുന്നില്ല. അത് ഫംഗസുകൾക്കും പ്രാണികൾക്കും ഭക്ഷണമായി മാറുന്നു, അവ മണ്ണിനെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു, പുതിയ സസ്യങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകുന്നു. ഈ ബന്ധങ്ങളെല്ലാം ചേർന്നാണ് എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ്. ഞാനാണ് എല്ലാത്തിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ജീവനുള്ള, ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ശൃംഖല. ഞാനാണ് ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ.

മനുഷ്യർ അവരുടെ ജിജ്ഞാസ നിറഞ്ഞ മനസ്സുമായി എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, അവർ ഈ ബന്ധങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. അലക്സാണ്ടർ വോൺ ഹംബോൾട്ടിനെപ്പോലുള്ള ആദ്യകാല പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുകയും കാലാവസ്ഥയും ഭൂപ്രകൃതിയും മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ജീവജാലങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്ന് നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു പർവ്വതത്തിന്റെ അടിവാരത്തുള്ള സസ്യങ്ങൾ അതിൻ്റെ മുകളിലുള്ളവയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. എല്ലാം പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന വലിയ ചിത്രം അദ്ദേഹം കണ്ടു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ബന്ധങ്ങളെ കടലാസിൽ പകർത്താൻ തുടങ്ങി. പുല്ലിൽ നിന്ന് മുയലിലേക്കും, മുയലിൽ നിന്ന് കുറുക്കനിലേക്കും അവർ വരകൾ വരച്ചു, അതിനെ ഭക്ഷ്യ ശൃംखല എന്ന് വിളിച്ചു. എന്നാൽ യാഥാർത്ഥ്യം അതിലും സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് അവർ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതൊരു നേർരേഖയിലുള്ള ശൃംഖലയല്ല, മറിച്ച് പല ശൃംഖലകൾ ഒന്നിച്ചുചേർന്ന ഒരു ഭക്ഷ്യവലയാണ്. എന്നിട്ടും എന്തോ ഒന്ന് വിട്ടുപോകുന്നതായി തോന്നി. 1935-ൽ ആർതർ ടാൻസ്ലി എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ആ വിടവ് നികത്തിയത്. ജീവനുള്ളവയെ (ബയോട്ടിക്) കുറിച്ച് മാത്രം പഠിച്ചാൽ പോരാ, അവയുടെ ചുറ്റുപാടുകളായ വായു, വെള്ളം, മണ്ണ്, സൂര്യപ്രകാശം തുടങ്ങിയ നിർജ്ജീവ ഘടകങ്ങളെയും (അബിയോട്ടിക്) ഒരുമിച്ച് പരിഗണിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ജീവനുള്ളതും ഇല്ലാത്തതുമായ എല്ലാം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ സമ്പൂർണ്ണ സംവിധാനത്തിന് അദ്ദേഹം ഒരു പേര് നൽകി: 'ഇക്കോസിസ്റ്റം'. 'ഇക്കോ' എന്നാൽ വീട്, 'സിസ്റ്റം' എന്നാൽ വ്യവസ്ഥ. അങ്ങനെ എനിക്ക് എൻ്റെ പേര് ലഭിച്ചു.

എൻ്റെ ഓരോ ഭാഗവും ഒരു ലോലമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയിലാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്. ഒരു ടവർ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന കട്ടകൾ പോലെയാണിത്. അതിൽ നിന്ന് ഒരെണ്ണം എടുത്തുമാറ്റിയാൽ, ടവർ മുഴുവൻ തകർന്നുവീഴാം. ഇതിന് ഏറ്റവും നല്ല ഉദാഹരണമാണ് അമേരിക്കയിലെ യെല്ലോസ്റ്റോൺ നാഷണൽ പാർക്കിൽ സംഭവിച്ചത്. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം അവിടെ ചെന്നായ്ക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതോടെ മാനുകളുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി വർദ്ധിച്ചു. അവ അവിടുത്തെ മരങ്ങളുടെ തൈകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് വില്ലോ മരങ്ങൾ, തിന്നു നശിപ്പിച്ചു. ഈ മരങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിച്ചിരുന്ന ബീവറുകൾക്ക് അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയാതെയായി. അണക്കെട്ടുകൾ കുറഞ്ഞതോടെ നദികളുടെ ഗതി മാറി, അത് മത്സ്യങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും ബാധിച്ചു. പിന്നീട്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചെന്നായ്ക്കളെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ചെന്നായ്ക്കൾ മാനുകളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിച്ചു. മരങ്ങൾ വീണ്ടും വളർന്നു. ബീവറുകൾ തിരിച്ചെത്തി അണക്കെട്ടുകൾ പണിതു. നദികൾ വീണ്ടും ആരോഗ്യകരമായി ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. ഒരൊറ്റ ജീവിയെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ ഉണ്ടായ മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടില്ലേ? മനുഷ്യരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളായ മലിനീകരണവും നഗരവൽക്കരണവും പലപ്പോഴും ഈ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ തകർക്കുന്നു. ഒരു പുഴ മലിനമാകുമ്പോൾ അത് മത്സ്യങ്ങളെ മാത്രമല്ല, ആ മത്സ്യങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളെയും ആ പുഴയെ ആശ്രയിക്കുന്ന മനുഷ്യരെയും ബാധിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു ദുരന്തകഥയായി കാണേണ്ടതില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വെല്ലുവിളിയായി കാണണം.

നിങ്ങൾ എൻ്റെ ലോകത്തിലെ ഒരു കാഴ്ചക്കാരൻ മാത്രമല്ല, അതിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. മനുഷ്യർ പല ആവാസവ്യവസ്ഥകളിലെയും ശക്തരായ അംഗങ്ങളാണ്. അവർക്ക് എന്നെ തകർക്കാനും അതേപോലെ എന്നെ സുഖപ്പെടുത്താനും കഴിവുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പഠിക്കുന്നു, സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകർ എൻ്റെ ദുർബലമായ ഭാഗങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നു, സാധാരണ മനുഷ്യർ മരങ്ങൾ നട്ടും മാലിന്യം കുറച്ചും എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ വീട്ടുമുറ്റത്തോ, അടുത്തുള്ള പാർക്കിലോ, നഗരത്തിലോ ഒരു 'പ്രകൃതി കുറ്റാന്വേഷകനാകാൻ' ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു പൂവിൽ വന്നിരിക്കുന്ന തേനീച്ചയെയും മണ്ണിലെ മണ്ണിരയെയും ശ്രദ്ധിക്കുക. അവ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. നിങ്ങൾ എൻ്റെ ജീവിതവലയുടെ ഭാഗമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുക. ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതിലൂടെ, വരും തലമുറകൾക്കായി എന്നെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് കഴിയും.