ഭക്ഷ്യ ശൃംഖല

സിംഹത്തിൻ്റെ ഗർജ്ജനത്തിനോ മുയലിൻ്റെ ചാട്ടത്തിനോ എവിടെനിന്നാണ് ഊർജ്ജം ലഭിക്കുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ?. അതിൻ്റെയെല്ലാം തുടക്കം ലോകത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്ന ഭീമാകാരനായ നക്ഷത്രമായ സൂര്യനിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ ആ സൂര്യപ്രകാശത്തെ പിടിച്ചെടുത്ത് സസ്യങ്ങളെ മധുരമുള്ള ഇന്ധനമാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു—ഈ പ്രക്രിയയെ നിങ്ങൾ പ്രകാശസംശ്ലേഷണം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. പിന്നീട്, ഒരു മുയൽ ഒരു ഇല കടിക്കുമ്പോൾ, ആ സൗരോർജ്ജം മുയലിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. ഒരു കുറുക്കൻ ആ മുയലിനെ അത്താഴത്തിന് പിടിച്ചാലോ, ഊർജ്ജം വീണ്ടും കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഞാനാണ് ഈ അദൃശ്യമായ ഊർജ്ജ നദി, ഒരു ജീവിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. പുൽമേടുകളിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പുൽക്കൊടി മുതൽ ആകാശത്ത് ഉയർന്നുപറക്കുന്ന ശക്തനായ കഴുകനെ വരെ ഞാൻ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. 'ജീവിക്കാൻ, നിങ്ങൾ കഴിക്കണം' എന്ന് പറയുന്ന രഹസ്യ നിയമം ഞാനാണ്. ഏറ്റവും താഴെത്തട്ടിലുള്ളവർ മുതൽ മുകളിലുള്ളവർക്ക് വരെ, എല്ലാവർക്കും പ്രപഞ്ചത്തിൽ ഒരു ഉച്ചഭക്ഷണ നിരയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, ആളുകൾ എൻ്റെ പേര് അറിയാതെ തന്നെ ഈ ബന്ധങ്ങൾ കണ്ടിരുന്നു. പരുന്തുകൾ എലികളെ വേട്ടയാടുന്നതും മീനുകൾ പായലുകൾ തിന്നുന്നതും അവർ കണ്ടു, പക്ഷേ അത് ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു രീതി മാത്രമായിരുന്നു. പിന്നീട്, വളരെക്കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം 9-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ബാഗ്ദാദിലെ അൽ-ജാഹിസ് എന്ന ജ്ഞാനിയായ ഒരു പണ്ഡിതൻ മൃഗങ്ങളെ വളരെ അടുത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിച്ചു. കൊതുകുകൾ എങ്ങനെ ഈച്ചകൾക്ക് ഭക്ഷണമാകുന്നുവെന്നും, ഈച്ചകൾ പല്ലികൾക്കോ പക്ഷികൾക്കോ ഇരയാകുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം എഴുതി. എൻ്റെ കഥ ആദ്യമായി എഴുതിവെച്ചവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എന്നാൽ വളരെക്കാലത്തിനു ശേഷം, 1927-ൽ, ചാൾസ് എൽട്ടൺ എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എനിക്ക് ഔദ്യോഗികമായി ഭക്ഷ്യ ശൃംഖല എന്ന പേര് നൽകിയത്. ആരാണ് ആരെ കഴിക്കുന്നത് എന്ന് കാണിക്കുന്ന ലളിതമായ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം വരച്ചു, ഇത് എല്ലാവർക്കും എന്നെ മനസ്സിലാക്കാൻ എളുപ്പമാക്കി. ഓരോ ജീവിക്കും ഒരു ജോലിയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കുന്ന സസ്യങ്ങളെപ്പോലുള്ള 'ഉത്പാദകർ' ഉണ്ട്. പിന്നെ, ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളായ 'ഉപഭോക്താക്കൾ' ഉണ്ട്. സസ്യാഹാരികൾ സസ്യങ്ങൾ കഴിക്കുന്നു, മാംസാഹാരികൾ മറ്റ് മൃഗങ്ങളെ കഴിക്കുന്നു, നിങ്ങളെയും കരടികളെയും പോലുള്ള മിശ്രാഹാരികൾ രണ്ടും കഴിക്കുന്നു!. സസ്യങ്ങളും മൃഗങ്ങളും മരിക്കുമ്പോൾ, കൂണുകളും ബാക്ടീരിയകളും പോലുള്ള 'വിഘാടകർ' അവയെ വിഘടിപ്പിച്ച്, പോഷകങ്ങൾ മണ്ണിലേക്ക് തിരികെ നൽകുന്നു. അങ്ങനെ പുതിയ സസ്യങ്ങൾക്ക് വളരാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇത് തികഞ്ഞ ഒരു പുനരുപയോഗ പദ്ധതിയാണ്!.

എൻ്റെ ബന്ധങ്ങൾ ശക്തമാണ്, പക്ഷേ അവ ദുർബലവുമാണ്. ശൃംഖലയിൽ നിന്ന് ഒരു കണ്ണി എടുത്തുമാറ്റിയാൽ, മുഴുവൻ സംവിധാനവും തകരാറിലായേക്കാം. പസഫിക് സമുദ്രത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക, അവിടെ കടൽ കീരികൾക്ക് കടൽച്ചേനകളെ കഴിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. കടൽച്ചേനകൾക്കാവട്ടെ, ആയിരക്കണക്കിന് മത്സ്യങ്ങൾക്ക് വീടൊരുക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ കെൽപ്പ് വനങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇഷ്ടമാണ്. കുറച്ചുകാലം, മനുഷ്യർ രോമങ്ങൾക്കായി ധാരാളം കടൽ കീരികളെ വേട്ടയാടി. കടൽ കീരികളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞതോടെ, കടൽച്ചേനകളുടെ എണ്ണം പെരുകി!. അവ കെൽപ്പ് വനങ്ങൾ മുഴുവൻ തിന്നുതീർത്തു, ഒടുവിൽ 'കടൽച്ചേന തരിശുഭൂമികൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒഴിഞ്ഞ പാറക്കെട്ടുകൾ മാത്രം അവശേഷിച്ചു. കെൽപ്പ് വനങ്ങളെ വീടാക്കിയിരുന്ന എല്ലാ മത്സ്യങ്ങൾക്കും മറ്റ് ജീവികൾക്കും അവിടം വിട്ടുപോകേണ്ടി വന്നു. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനുഷ്യർ തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോൾ, അവർ കടൽ കീരികളെ സംരക്ഷിച്ചു. കടൽ കീരികൾ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, അവ വീണ്ടും കടൽച്ചേനകളെ കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി, മനോഹരമായ കെൽപ്പ് വനങ്ങൾ പതുക്കെ വീണ്ടും വളർന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ കടൽ കീരിയെ 'അടിസ്ഥാന ശില ജീവിവർഗ്ഗം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു—എൻ്റെ ശൃംഖലയിലെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം, എന്നാൽ എല്ലാം സന്തുലിതമായി നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്ന ഒന്ന്.

'ഭക്ഷ്യ ശൃംഖല' ഒരു നല്ല പേരാണെങ്കിലും, അത് വളരെ ലളിതമാണ്. വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു ഭീമാകാരവും, കെട്ടുപിണഞ്ഞതും, മനോഹരവുമായ ഒരു ഭക്ഷ്യ വല പോലെയാണ്. ഒരു കുറുക്കൻ മുയലുകളെ മാത്രമല്ല കഴിക്കുന്നത്; അത് ചിലപ്പോൾ ബെറികളും എലികളും പ്രാണികളും കഴിച്ചേക്കാം. ഒരു മൂങ്ങ കുറുക്കൻ കഴിക്കുന്ന അതേ എലികളെ കഴിച്ചേക്കാം. ഒരു കരടി കുറുക്കൻ കഴിക്കുന്ന അതേ ബെറികൾ കഴിച്ചേക്കാം, അതോടൊപ്പം പുഴയിലെ മീനുകളെയും. മിക്കവാറും എല്ലാ മൃഗങ്ങളും പലതരം ശൃംഖലകളുടെ ഭാഗമാണ്. ഈ ശൃംഖലകളെല്ലാം പരസ്പരം കടന്നുപോകുകയും ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത് ശക്തമായ ഒരു ജീവൻ്റെ വല നെയ്യുന്നു. ഈ വലയാണ് പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥകളെ ഇത്രയധികം പ്രതിരോധശേഷിയുള്ളതാക്കുന്നത്. ഒരു വർഷം മുയലുകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞാൽ, കുറുക്കന് അതിജീവിക്കാൻ മറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാകും. ഈ സങ്കീർണ്ണതയാണ് എൻ്റെ സൂപ്പർ പവർ, കാര്യങ്ങൾ മാറുമ്പോഴും ജീവന് പൊരുത്തപ്പെടാനും തഴച്ചുവളരാനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു.

അപ്പോൾ, നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് ചേരുന്നത്?. നിങ്ങൾ എൻ്റെ ഭക്ഷ്യ വലയിലെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഭാഗമാണ്!. ഓരോ തവണ നിങ്ങൾ ഒരു സാലഡ്, ഒരു പഴം, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ചിക്കൻ സാൻഡ്‌വിച്ച് കഴിക്കുമ്പോഴും, നിങ്ങൾ സൂര്യനിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച ഊർജ്ജമാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. നിങ്ങളും മറ്റ് മനുഷ്യരും എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ എൻ്റെ കണ്ണികളിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. ഞാൻ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതിലൂടെ, നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കാനാകും. മത്സ്യങ്ങൾക്കായി സമുദ്രങ്ങൾ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കാനും, കരടികൾക്കായി വനങ്ങൾ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താനും, സസ്യങ്ങൾക്കായി വായു ശുദ്ധമായി വെക്കാനും നിങ്ങൾക്ക് സഹായിക്കാനാകും. ഞാൻ ബന്ധങ്ങളുടെ കഥയാണ്, ജീവിതത്തിൻ്റെയും മരണത്തിൻ്റെയും പുനർജന്മത്തിൻ്റെയും മഹത്തായ ചക്രമാണ്. എൻ്റെ കഥ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, നിങ്ങൾ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാവൽക്കാരിൽ ഒരാളായി മാറുന്നു, ജീവൻ്റെ മനോഹരവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഈ നൃത്തം വരും തലമുറകൾക്കായി തുടരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.