അൽമാജെസ്റ്റ്

പണ്ട്, ടെലിസ്കോപ്പുകൾ കണ്ടുപിടിക്കുന്നതിനും മുമ്പുള്ള കാലത്തെ രാത്രിയിലെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുന്നതിൻ്റെ വിസ്മയം ഓർത്തുനോക്കൂ. അക്കാലത്ത് നക്ഷത്രങ്ങൾ ആകാശത്ത് ഒരേ സ്ഥലത്ത് ഉറപ്പിച്ചു നിർത്തിയതുപോലെ കാണപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ ചില 'അലഞ്ഞുതിരിയുന്നവ' (ഗ്രഹങ്ങൾ) നിഗൂഢമായ വഴികളിലൂടെ നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പുരാതന കാലത്തെ മനുഷ്യർക്ക് ഇത്രയും വലിയൊരു പ്രഹേളിക എങ്ങനെ ഭൂപടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞുവെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? ഞാൻ ഒരു വ്യക്തിയോ നക്ഷത്രമോ അല്ല, മറിച്ച് ചാർട്ടുകളും അക്കങ്ങളും ചിത്രങ്ങളും നിറഞ്ഞ താളുകളുടെ ഒരു ശേഖരമാണ്. ഞാൻ പ്രപഞ്ചത്തെ മുഴുവൻ ഉൾക്കൊള്ളാൻ ശ്രമിച്ച ഒരു പുസ്തകമാണ്. ഞാനാണ് അൽമജസ്റ്റ്.

എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ് ഈജിപ്തിലെ അലക്സാണ്ട്രിയ എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ക്ലോഡിയസ് ടോളമി എന്ന ബുദ്ധിമാനായ ഒരു പണ്ഡിതനായിരുന്നു. ഏകദേശം ക്രിസ്തുവർഷം 150-ൽ, തൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രപരമായ എല്ലാ അറിവുകളും ഒരു വലിയ ഗ്രന്ഥത്തിൽ ശേഖരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ടെലിസ്കോപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; അദ്ദേഹം തൻ്റെ കണ്ണുകളും ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങളും മുൻകാല ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചു. ഭൂമി പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ മധ്യത്തിലാണെന്നും സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ഗ്രഹങ്ങളും അതിനെ ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നുവെന്നുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയം അത്ഭുതകരമായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പേര് 'മാത്തമാറ്റിക്കൽ സിൻ്റാക്സിസ്' എന്നായിരുന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് പണ്ഡിതന്മാർ എന്നെ 'ഏറ്റവും മഹത്തായത്' അല്ലെങ്കിൽ അറബിയിൽ 'അൽമജസ്റ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു, ആ പേര് പിന്നീട് സ്ഥിരമായി.

ടോളമി എന്നെ എഴുതിയതിനുശേഷം എൻ്റെ യാത്ര അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. 1,400 വർഷത്തിലേറെക്കാലം, ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകം ഞാനായിരുന്നു. പുരാതന ലൈബ്രറികളിലെയും ആശ്രമങ്ങളിലെയും എഴുത്തുകാർ എൻ്റെ ചാർട്ടുകളും വാക്കുകളും കൈകൊണ്ട് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പകർത്തി. ഞാൻ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് ബൈസൻ്റൈൻ, ഇസ്ലാമിക ലോകങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, ബാഗ്ദാദ് പോലുള്ള നഗരങ്ങളിലെ പണ്ഡിതന്മാർ എന്നെ അറബിയിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യുകയും അവരുടെ സ്വന്തം കണ്ടെത്തലുകൾ ചേർക്കുകയും ചെയ്തു. നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും ഞാൻ പ്രധാന പാഠപുസ്തകമായിരുന്നു. നാവികർക്ക് കടലിൽ വഴികാട്ടിയായും ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഗ്രഹണങ്ങൾ പ്രവചിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു.

ശാസ്ത്രം എപ്പോഴും കണ്ടെത്തലുകളുടെ ഒരു യാത്രയാണെന്ന് ഓർക്കുക. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, 1543-ൽ നിക്കോളാസ് കോപ്പർനിക്കസ് എന്ന ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഒരു പുതിയ ആശയം മുന്നോട്ടുവച്ചു: സൗരയൂഥത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രം സൂര്യനാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഒടുവിൽ, ടെലിസ്കോപ്പ് പോലുള്ള പുതിയ ഉപകരണങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ ഈ ആശയം ശരിയാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടു. പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ഭൂപടം പൂർണ്ണമായിരുന്നില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ എൻ്റെ പ്രാധാന്യം വലുതായിരുന്നു. ഗണിതവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ നിരീക്ഷണവും ഉപയോഗിച്ച് മനുഷ്യർക്ക് പ്രപഞ്ചത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുതന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കാനും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും ഞാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഓരോ വലിയ കണ്ടുപിടുത്തവും അതിനുമുമ്പുള്ള ആശയങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്തുന്ന ഒരു കോണി പോലെ.