വണ്ടർ (നോവൽ)

ഒരു പുറംചട്ടയോ തലക്കെട്ടോ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപ്, ഞാൻ വെറുമൊരു ആശയമായിരുന്നു, ഒരാളുടെ ഹൃദയത്തിലെ ഒരു വികാരം. നിങ്ങൾ ഒരു മുറിയിലേക്ക് നടന്നു കയറുമ്പോൾ എല്ലാവരും നിങ്ങളെത്തന്നെ നോക്കുന്നുവെന്ന തോന്നൽ, നിങ്ങളുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയുടെ ഹെൽമറ്റ് മുഖത്തേക്ക് വലിച്ചിട്ട് അപ്രത്യക്ഷനാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ആ നിമിഷം, അതായിരുന്നു ഞാൻ. ഉള്ളിൽ സാധാരണക്കാരനായി തോന്നുമെങ്കിലും പുറമേയ്ക്ക് വ്യത്യസ്തനായി കാണപ്പെട്ട ഒരു കുട്ടിയുടെ കഥയാണ് ഞാൻ. ഒരു പുസ്തകത്തിലെ താളുകളാകുന്നതിന് മുൻപ് ഞാൻ ഒരു ചോദ്യമായിരുന്നു: ഒരാളുടെ മുഖത്തിനപ്പുറം അവരുടെ ഉള്ളിലുള്ള വ്യക്തിയെ കാണാൻ ആളുകൾക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയുമോ? ഞാൻ വണ്ടർ ആണ്.

എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് ഒരു ഐസ്ക്രീം കടയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ഒരു നിമിഷത്തിൽ നിന്നാണ്. എന്നെ സൃഷ്ടിച്ച ആർ.ജെ. പലാസിയോ എന്ന ദയയുള്ള സ്ത്രീ, അവരുടെ മക്കളോടൊപ്പം ഇരിക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ മുഖമുള്ള ഒരു ചെറിയ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു. അവരുടെ ഇളയ മകൻ കരയാൻ തുടങ്ങി, ആ പെൺകുട്ടിയെ വിഷമിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ തിടുക്കത്തിൽ അവിടം വിടുമ്പോൾ, ആ സാഹചര്യം താൻ മോശമായാണ് കൈകാര്യം ചെയ്തതെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി. അന്ന് രാത്രി, അവർക്ക് അതേക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാതിരിക്കാനായില്ല. ദയയെയും സഹാനുഭൂതിയെയും കുറിച്ച് തൻ്റെ മക്കളെ പ്രധാനപ്പെട്ട എന്തോ ഒന്ന് പഠിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരം തനിക്ക് നഷ്ടമായെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ നഷ്ടബോധത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ആശയം ഉടലെടുത്തു. എല്ലാ ദിവസവും പ്രകടമായ വ്യത്യാസങ്ങളോടെ ലോകത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയുടെ ജീവിതം എങ്ങനെയായിരിക്കുമെന്ന് അന്വേഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, അതേ രാത്രി തന്നെ അവർ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. അവർ ആ കുട്ടിക്ക് ഒരു പേര് നൽകി—ഓഗസ്റ്റ് പുൾമാൻ, അല്ലെങ്കിൽ ഓഗി. മാസങ്ങളോളം, അവൻ്റെ കഥ പറയുന്നതിനായി അവർ തൻ്റെ ഹൃദയം പകർന്നു, അവൻ്റെ കുടുംബത്തെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും അവൻ്റെ ലോകത്തെയും രൂപപ്പെടുത്തി. ഒടുവിൽ, 2012 ഫെബ്രുവരി 14-ന്, ഒരു കുട്ടിയുടെ മുഖത്തിൻ്റെ ലളിതവും ശക്തവുമായ ചിത്രമുള്ള പുറംചട്ടയോടെ, ലോകത്തെ കാണാൻ ഞാൻ തയ്യാറായി.

എൻ്റെ താളുകൾക്കുള്ളിൽ, നിങ്ങൾ ഓഗിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു. അവന് ശാസ്ത്രം, അവൻ്റെ നായ ഡെയ്സി, സ്റ്റാർ വാർസ് എന്നിവയെല്ലാം ഇഷ്ടമാണ്. അവൻ തമാശക്കാരനും മിടുക്കനുമാണ്, പക്ഷേ അവൻ ഇതിനുമുമ്പ് ഒരു യഥാർത്ഥ സ്കൂളിൽ പോയിട്ടില്ല. അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത ഭയാനകമാണ്, അവിടെയാണ് എൻ്റെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നത്—ബീച്ചർ പ്രെപ്പിലെ അഞ്ചാം ക്ലാസിലെ ഓഗിയുടെ ആദ്യ വർഷം. പക്ഷെ ഞാൻ ഓഗിയുടെ മാത്രം കഥയല്ല. ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവരുടേതായ കഥയും രഹസ്യമായ പോരാട്ടങ്ങളും ഉണ്ടെന്ന് എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവിന് അറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, മറ്റ് കഥാപാത്രങ്ങളെയും സംസാരിക്കാൻ അവർ അനുവദിച്ചു. തൻ്റെ സഹോദരനെ അതിയായി സ്നേഹിക്കുന്ന, എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ ആരും കാണാതെ പോകുന്നതായി തോന്നുന്ന, അവനെ സംരക്ഷിക്കുന്ന മൂത്ത സഹോദരി വിയയുടെ ശബ്ദം നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നു. സൗഹൃദത്തെക്കുറിച്ച് കഠിനമായ ഒരു പാഠം പഠിക്കുന്ന ജാക്ക് വില്ലിനെയും, മറ്റാരും തയ്യാറാകാത്തപ്പോൾ ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് പുതിയ കുട്ടിയുടെ കൂടെ ഇരിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുന്ന സമ്മറിനെയും നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നു. കാഴ്ചപ്പാടുകൾ മാറ്റുന്നതിലൂടെ, ഓരോ വ്യക്തിയും അവരവരുടെ പോരാട്ടത്തിലാണെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുതരുന്നു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം സഹാനുഭൂതിയുടെ ഒരു ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു, നിങ്ങളെ പലതരം ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളിലൂടെ നടത്തിക്കൊണ്ടുപോകാനും ഓരോ മുഖത്തിന് പിന്നിലും വികാരങ്ങളും പ്രതീക്ഷകളും ഭയങ്ങളുമുള്ള ഒരു ഹൃദയമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കിത്തരാനും.

ഞാൻ ആദ്യമായി വായനക്കാരുടെ കൈകളിലെത്തിയപ്പോൾ, അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ഓഗിയുടെ അധ്യാപകരിൽ ഒരാളായ മിസ്റ്റർ ബ്രൗണിൻ്റെ ഒരു വാചകം, 'ശരിയായിരിക്കുന്നതിനും ദയ കാണിക്കുന്നതിനും ഇടയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടി വരുമ്പോൾ, ദയ തിരഞ്ഞെടുക്കുക,' എൻ്റെ താളുകളിൽ നിന്ന് ചാടി യഥാർത്ഥ ലോകത്തേക്ക് എത്തി. ആളുകൾ അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അധ്യാപകർ എൻ്റെ കഥയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പാഠ്യപദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കി, വിദ്യാർത്ഥികൾ അവരുടെ സ്കൂളുകളിൽ 'ദയ തിരഞ്ഞെടുക്കുക' എന്ന പ്രോജക്റ്റുകൾ ആരംഭിച്ചു. ഞാനൊരു പുസ്തകത്തിൽ കൂടുതലായി, ഒരു പ്രസ്ഥാനമായി മാറി. ഭീഷണിപ്പെടുത്തൽ, അംഗീകാരം, ഒരു സുഹൃത്തായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾക്ക് ഞാൻ തുടക്കമിട്ടു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 2017-ൽ, എൻ്റെ കഥ ഒരു സിനിമയാക്കി മാറ്റി, അഭിനേതാക്കൾ ഓഗിക്കും വിയയ്ക്കും ജാക്കിനും ശബ്ദവും മുഖവും നൽകി, എൻ്റെ അനുകമ്പയുടെ സന്ദേശം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. എൻ്റെ ലളിതമായ കഥ, എൻ്റെ രചയിതാവ് ഒരിക്കലും സങ്കൽപ്പിക്കാത്തതിലും അപ്പുറം പടർന്ന ദയയുടെ ഒരു ഓളം സൃഷ്ടിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.

ഇന്ന്, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലൈബ്രറികളിലും സ്കൂളുകളിലും കിടപ്പുമുറികളിലും അലമാരകളിൽ ഇരിക്കുന്നു. പക്ഷെ ഞാൻ വെറും കടലാസും മഷിയുമല്ല. ഞാനൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. നിങ്ങൾ ആർക്കെങ്കിലും വേണ്ടി നിലകൊള്ളുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്ന ധൈര്യമാണ് ഞാൻ. ഏകാന്തനായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരാൾക്ക് നിങ്ങൾ ഒരു പുഞ്ചിരി നൽകുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്ന ഊഷ്മളതയാണ് ഞാൻ. ഒരു വ്യക്തിയുടെ യാത്രയ്ക്ക് നമ്മളെല്ലാവരെയും കുറച്ചുകൂടി മനുഷ്യത്വമുള്ളവരാക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ തെളിയിക്കുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ താളുകളിൽ മാത്രമല്ല, നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ഓരോ ചെറിയ, ദയയുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും ജീവിക്കുന്നു. അതാണ് ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതം.