ആദ്യത്തെ ഇമെയിൽ അയച്ചത് (1971)

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് റേ ടോംലിൻസൺ. ഞാൻ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ എഞ്ചിനീയറാണ്. പണ്ട്, 1971-ൽ, ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ വളരെ വലുതായിരുന്നു. അവ ഒരു മുറി മുഴുവൻ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുകയും വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അന്നൊക്കെ, ഒരേ കമ്പ്യൂട്ടർ ഉപയോഗിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് മാത്രമേ ഞങ്ങൾക്ക് സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. അത് നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ ഫ്രിഡ്ജിൽ ഒരു കുറിപ്പ് ഒട്ടിക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലുള്ളവർക്ക് മാത്രമേ അത് കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. ദൂരെയുള്ള സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സന്ദേശം അയക്കാൻ ഒരു വഴിയുമില്ലായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം എനിക്കൊരു നല്ല ആശയം തോന്നി. എൻ്റെ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ നിന്ന് തൊട്ടടുത്തുള്ള കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്ക് ഒരു സന്ദേശം അയച്ചാലോ എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. അതിനായി ഒരു പ്രത്യേക അടയാളം വേണമായിരുന്നു. സന്ദേശം ആർക്കാണ്, ഏത് കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്കാണ് എന്ന് കാണിക്കാൻ ഒരു അടയാളം. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ '@' എന്ന ചിഹ്നം തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അതിനുശേഷം, ഞാൻ ആദ്യമായി ഒരു സന്ദേശം അയച്ചുനോക്കി. അതൊരു തമാശ സന്ദേശമായിരുന്നു. കീബോർഡിലെ കുറച്ച് അക്ഷരങ്ങൾ, 'QWERTYUIOP' എന്നോ മറ്റോ ആയിരുന്നു അത്. അതൊരു വലിയ കാര്യമായി മാറുമെന്ന് ഞാനന്ന് കരുതിയില്ല.

എൻ്റെ സന്ദേശം തൊട്ടടുത്തുള്ള കമ്പ്യൂട്ടറിൽ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതവും സന്തോഷവും തോന്നി. ആദ്യമായി, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ അയച്ച ആ ചെറിയ സന്ദേശമാണ് ഇന്ന് നമ്മളെല്ലാവരും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇമെയിലിൻ്റെ തുടക്കം. ദൂരെയുള്ള കൂട്ടുകാർക്കും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും ഹലോ പറയാൻ എൻ്റെ ആ ചെറിയ ആശയം സഹായിക്കുന്നു എന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ ആശയം കൊണ്ട് ലോകത്തെ മുഴുവൻ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ അന്ന് മനസ്സിലാക്കി.