ആദ്യത്തെ ഇമെയിൽ അയച്ചത് (1971)

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് റേ ടോംലിൻസൺ. 1971-ൽ ഞാൻ ഒരു എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു, വലിയ കമ്പ്യൂട്ടറുകളോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. പക്ഷേ, അവ നിങ്ങൾ ഇന്ന് കാണുന്നപോലത്തെ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ ആയിരുന്നില്ല. ഒരു മുറി മുഴുവൻ നിറയുന്ന, എപ്പോഴും ഒരുതരം മുരൾച്ചയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഭീമൻ യന്ത്രങ്ങളായിരുന്നു അവ. ഞങ്ങളുടെ വലിയ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ, അതേ കമ്പ്യൂട്ടർ ഉപയോഗിക്കുന്ന മറ്റുള്ളവർക്ക് സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കാമായിരുന്നു. ഇത് ഒരു പൊതുവായ ബോർഡിൽ കുറിപ്പുകൾ എഴുതി വെക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. എന്നാൽ എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി. 'എൻ്റെ തൊട്ടടുത്തുള്ള മറ്റൊരു കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്ക് ഒരു സന്ദേശം അയക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ?' എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു.

രണ്ട് വ്യത്യസ്ത കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമുകളെ തമ്മിൽ സംസാരിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ കടങ്കഥയായിരുന്നു. എൻ്റെ കൈവശം രണ്ട് പ്രോഗ്രാമുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒന്ന്, ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഫയലുകൾ അയക്കാൻ സഹായിക്കുമായിരുന്നു. മറ്റൊന്ന്, സന്ദേശങ്ങൾ എഴുതി വെക്കാനും. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ഇവ രണ്ടും ഒരുമിച്ച് ചേർത്താലോ?'. സന്ദേശം ആർക്കാണ്, ഏത് കമ്പ്യൂട്ടറിലാണ് എന്ന് കമ്പ്യൂട്ടറിനോട് പറയാൻ എനിക്കൊരു വഴി വേണമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കീബോർഡിലേക്ക് നോക്കി, ഒരു പ്രത്യേക ചിഹ്നത്തിനായി തിരഞ്ഞു. അതാ ഇരിക്കുന്നു. '@' എന്ന ചിഹ്നം. അതിന് അന്ന് അധികം ഉപയോഗമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, ഇതിനർത്ഥം 'at' എന്ന് വെക്കാം. അതായത്, മറ്റൊരു കമ്പ്യൂട്ടറിലുള്ള എനിക്കുള്ള സന്ദേശം 'റേ അറ്റ് കമ്പ്യൂട്ടർ ബി' എന്ന് അയക്കാം. എൻ്റെ രഹസ്യ പദ്ധതിക്ക് അത് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ പരിഹാരമായിരുന്നു.

ആ വലിയ നിമിഷം വന്നെത്തി. മുറിയിൽ രണ്ട് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ അടുത്തടുത്തായി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ഒന്നിൽ ഇരുന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് അയക്കാൻ ഒരു സന്ദേശം ടൈപ്പ് ചെയ്തു. ആദ്യത്തെ ആ പ്രധാനപ്പെട്ട സന്ദേശം എന്തായിരുന്നു എന്നറിയാമോ?. ഒരുപക്ഷേ 'QWERTYUIOP' എന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു തമാശ സന്ദേശമായിരിക്കാം - കീബോർഡിലെ മുകളിലത്തെ വരിയിലെ അക്ഷരങ്ങൾ മാത്രം. ഞാൻ 'സെൻഡ്' ബട്ടൺ അമർത്തി. എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടി. ഞാൻ മറ്റേ കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നുപോയി, സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി, അതാ. അത് അവിടെയുണ്ട്. സന്ദേശം എത്തിയിരിക്കുന്നു. സന്ദേശത്തിൽ എന്ത് എഴുതി എന്നതിലായിരുന്നില്ല അത്ഭുതം. മറിച്ച്, അത് പ്രവർത്തിച്ചു എന്നതിലായിരുന്നു. ആദ്യമായി, ഒരു യന്ത്രത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഒരു സന്ദേശം യാത്ര ചെയ്തിരിക്കുന്നു.

ആ ചെറിയ പരീക്ഷണ സന്ദേശം വളരെ വലിയ ഒന്നിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഇന്ന്, ആ പരീക്ഷണത്തിൻ്റെ ഫലമായി, ലോകത്തെവിടെയുമുള്ള നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കൾക്കും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ഇമെയിലുകൾ അയക്കാൻ കഴിയും. ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് സന്ദേശം അയക്കുക എന്ന ആ ചെറിയ ആശയം വളർന്നാണ് നമ്മളെല്ലാവരും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇമെയിൽ ആയി മാറിയത്. ചെറിയ, കൗതുകകരമായ ആശയങ്ങൾക്കുപോലും ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. അതിനാൽ എപ്പോഴും 'ഇനി എന്ത്?' എന്ന് ചോദിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുക. നിങ്ങൾ എന്ത് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങളാണ് കണ്ടുപിടിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് ആർക്കറിയാം.