ആദ്യത്തെ ടെലിഫോൺ കോൾ (1876)

എൻ്റെ പേര് അലക്സാണ്ടർ ഗ്രഹാം ബെൽ. ഞാൻ നിങ്ങളോട് എൻ്റെ കഥ പറയാൻ പോകുകയാണ്, ലോകത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കണ്ടുപിടുത്തത്തിൻ്റെ കഥ. എനിക്ക് ചെറുപ്പം മുതലേ ശബ്ദങ്ങളോട് ഒരു പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മയ്ക്ക് കേൾവിശക്തി കുറവായിരുന്നു, അതുപോലെ എൻ്റെ ഭാര്യ മേബലിനും. അതുകൊണ്ട് ആളുകൾ എങ്ങനെയാണ് സംസാരിക്കുന്നതെന്നും ശബ്ദം എങ്ങനെയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതെന്നും ഞാൻ എപ്പോഴും ചിന്തിക്കുമായിരുന്നു. കേൾവിയില്ലാത്തവരെ സംസാരിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അധ്യാപകനായിരുന്നു ഞാൻ. ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ വായുവിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളെ പഠിപ്പിച്ചു. ഇത് എന്നെ ഒരു വലിയ ചിന്തയിലേക്ക് നയിച്ചു: ശബ്ദത്തെ ഒരു കമ്പിയിലൂടെ ദൂരേക്ക് അയയ്ക്കാൻ കഴിയുമോ?. അക്കാലത്ത്, അതായത് 1870-കളിൽ, ആളുകൾക്ക് പരസ്പരം വേഗത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ മാർഗ്ഗങ്ങളുണ്ടായിരുന്നില്ല. കത്തുകൾ അയച്ചാൽ ആഴ്ചകളോ മാസങ്ങളോ എടുക്കുമായിരുന്നു ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്താൻ. ടെലിഗ്രാഫ് എന്ന ഒരു സംവിധാനം ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിലൂടെ മോഴ്സ് കോഡ് ഉപയോഗിച്ച് സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ ശബ്ദം അതേപടി കേൾക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരു കമ്പിയിലൂടെ എൻ്റെ ശബ്ദം എൻ്റെ സുഹൃത്തിന് കേൾക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു ലോകം ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. അതൊരു ഭ്രാന്തൻ ചിന്തയായി പലർക്കും തോന്നിയിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനുള്ള തീവ്രമായ ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം അതായി മാറി.

എൻ്റെ ഈ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ ബോസ്റ്റണിലെ എൻ്റെ പരീക്ഷണശാലയിൽ രാവും പകലും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. എനിക്ക് സഹായത്തിനായി തോമസ് വാട്സൺ എന്നൊരു മിടുക്കനായ സഹായിയുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും മണിക്കൂറുകളോളം പരീക്ഷണങ്ങളിൽ മുഴുകി. ഞങ്ങളുടെ വർക്ക്ഷോപ്പ് വയറുകളും ബാറ്ററികളും വിചിത്രമായ ഉപകരണങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. പലപ്പോഴും രാത്രി വൈകുവോളം ഞങ്ങൾ ജോലി ചെയ്യും. ഒരു യന്ത്രം നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചു, അതിന് ഒരു ഭാഗത്ത് സംസാരിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദതരംഗങ്ങളെ വൈദ്യുത സിഗ്നലുകളാക്കി മാറ്റാനും, മറുഭാഗത്ത് ആ സിഗ്നലുകളെ തിരികെ ശബ്ദമാക്കി മാറ്റാനും കഴിയണം. ഇത് വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പലതരം ഡിസൈനുകൾ പരീക്ഷിച്ചു. ചിലപ്പോൾ ഞങ്ങൾ വിജയിക്കുമെന്ന് തോന്നും, പക്ഷേ അടുത്ത നിമിഷം എല്ലാം പരാജയപ്പെടും. ആ ദിവസങ്ങൾ നിരാശ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. പലതവണ ഞങ്ങൾ തോൽവിയുടെ വക്കിലെത്തി. എന്നാൽ ഓരോ പരാജയത്തിൽ നിന്നും ഞങ്ങൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. തോമസ് എൻ്റെ ആശയങ്ങളിൽ വിശ്വസിച്ചു, എൻ്റെ ആവേശത്തിൽ പങ്കുചേർന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഓരോ പ്രശ്നങ്ങളെയും നേരിട്ടു. ചിലപ്പോൾ മണിക്കൂറുകളോളം ഞങ്ങൾ ഒന്നും സംസാരിക്കാതെ ഉപകരണങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കും. മറ്റുചിലപ്പോൾ, ഒരു ചെറിയ വിജയം പോലും ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകും. ക്ഷമയും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് ഏത് വലിയ സ്വപ്നവും നേടാനാകുമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചത് ആ പരീക്ഷണശാലയിൽ നിന്നാണ്. എൻ്റെ സ്വപ്നം ഒരു ഭ്രാന്തൻ ചിന്തയല്ലെന്നും അത് ശാസ്ത്രീയമായി സാധ്യമാണെന്നും എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ആ വിശ്വാസമാണ് ഞങ്ങളെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ ആ നിർണ്ണായക ദിവസം വന്നെത്തി. 1876 മാർച്ച് 10-ാം തീയതിയായിരുന്നു അത്. അന്നും പതിവുപോലെ ഞാനും വാട്സണും ഞങ്ങളുടെ പരീക്ഷണശാലയിൽ ജോലിയിലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത മുറികളിലായിരുന്നു. ഞാൻ ട്രാൻസ്മിറ്ററിൻ്റെ അടുത്തും വാട്സൺ റിസീവറിൻ്റെ അടുത്തുമായിരുന്നു. ഞാൻ ട്രാൻസ്മിറ്ററിലെ ചില ക്രമീകരണങ്ങൾ നടത്തുന്നതിനിടയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി എൻ്റെ പാന്റ്സിലേക്ക് ബാറ്ററിയിൽ നിന്നുള്ള ആസിഡ് മറിഞ്ഞു. വേദനയും പരിഭ്രമവും കാരണം ഞാൻ ഉറക്കെ വിളിച്ചു, "മിസ്റ്റർ വാട്സൺ, ഇങ്ങോട്ട് വരൂ. എനിക്ക് നിങ്ങളെ വേണം.". ഞാൻ അത് യന്ത്രത്തിലൂടെ സംസാരിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചായിരുന്നില്ല, അതൊരു സ്വാഭാവിക പ്രതികരണമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, ഞാൻ വാട്സൺ എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് ഓടിവരുന്നത് കണ്ടു. അവൻ്റെ മുഖത്ത് വലിയ അത്ഭുതമായിരുന്നു. "ഞാൻ കേട്ടു. താങ്കൾ പറഞ്ഞ ഓരോ വാക്കും ഞാൻ കേട്ടു," അവൻ ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു. അവൻ എൻ്റെ ശബ്ദം ചുമരുകളിലൂടെയല്ല കേട്ടത്, മറിച്ച് ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച യന്ത്രത്തിലൂടെ, റിസീവറിലൂടെയായിരുന്നു. ആ നിമിഷം എൻ്റെ സന്തോഷത്തിന് അതിരുകളുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടിരിക്കുന്നു. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ടെലിഫോൺ സംഭാഷണം ഒരു അപകടത്തിലൂടെയാണെങ്കിലും നടന്നിരിക്കുന്നു. ആ നിമിഷം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അതൊരു അപ്രതീക്ഷിത വിജയമായിരുന്നു.

ആദ്യത്തെ ടെലിഫോൺ കോൾ ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അടുത്ത വെല്ലുവിളി. തുടക്കത്തിൽ പലരും എന്നെ വിശ്വസിച്ചില്ല. ഒരു യന്ത്രത്തിലൂടെ മനുഷ്യ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ കഴിയുമെന്നത് അവർക്ക് അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. ഫിലാഡൽഫിയയിൽ നടന്ന സെൻ്റനിയൽ എക്സ്പോസിഷനിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ടെലിഫോൺ പ്രദർശിപ്പിച്ചു. അവിടെ വെച്ച് ബ്രസീലിയൻ ചക്രവർത്തി ഡോം പെഡ്രോ രണ്ടാമൻ എൻ്റെ ഉപകരണം പരീക്ഷിക്കുകയും ഷേക്സ്പിയറിൻ്റെ വരികൾ റിസീവറിലൂടെ കേട്ടപ്പോൾ "ദൈവമേ, ഇത് സംസാരിക്കുന്നു." എന്ന് അത്ഭുതത്തോടെ പറയുകയും ചെയ്തു. അതോടെ ലോകം എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. പതിയെപ്പതിയെ ടെലിഫോൺ ആളുകളുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി. ദൂരങ്ങൾ ഇല്ലാതായി, ആളുകൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ ചെറിയ സ്വപ്നം ലോകത്തെ മുഴുവൻ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറി. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഇതാണ്: എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെ കാര്യങ്ങളെ സമീപിക്കുക, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കുക, എത്ര പരാജയങ്ങൾ ഉണ്ടായാലും ശ്രമം ഉപേക്ഷിക്കരുത്. ഒരു ചെറിയ ആശയം പോലും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ ശക്തമാണ്, കാരണം അത് മനുഷ്യരെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.