ആദ്യത്തെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് (1621)

എൻ്റെ പേര് സ്ക്വാന്റോ. ഞാൻ ഈ മണ്ണിലാണ് ജനിച്ചതും വളർന്നതും. ഒരു ദിവസം, 1620-ൽ, വലിയൊരു തടി കൊണ്ടുള്ള തോണി കടലിൽ വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അതിന് അവർ മെയ്ഫ്ലവർ എന്ന് പേര് വിളിച്ചു. അതിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് ആളുകൾ ഇറങ്ങിവന്നു, അവർ സ്വയം തീർത്ഥാടകർ എന്ന് വിളിച്ചു. അവർക്ക് ഞങ്ങളുടെ നാട് പുതിയതായിരുന്നു, ഇവിടുത്തെ തണുപ്പും അവർക്ക് പരിചയമില്ലായിരുന്നു. ആ ആദ്യത്തെ ശൈത്യകാലം അവർക്ക് വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. അവർക്ക് വേണ്ടത്ര ഭക്ഷണമോ ചൂടുള്ള വസ്ത്രങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പലരും അസുഖം ബാധിച്ച് വിഷമിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. എൻ്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു. അവർക്ക് ഒരു സുഹൃത്തിനെ ആവശ്യമുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അവർ ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാരായിരുന്നു, അയൽക്കാരെ സഹായിക്കണമല്ലോ. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ അവരെ സഹായിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് പറഞ്ഞു, "പേടിക്കേണ്ട, ഞാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കാം." അവർക്ക് എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ ആദ്യം അത്ഭുതമായി, പിന്നെ സന്തോഷവും.

ഞാൻ അവർക്ക് ഈ പുതിയ സ്ഥലത്ത് എങ്ങനെ ജീവിക്കണമെന്ന് പഠിപ്പിച്ചു കൊടുത്തു. അതൊരു രസമായിരുന്നു. ആദ്യം തന്നെ, ചോളം എങ്ങനെ നടണമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അതിനൊരു സൂത്രപ്പണിയുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ ചോളവിത്തിനും താഴെ ഒരു ചെറിയ മീനിനെ വെക്കും. "എന്തിനാണിത്?" അവർ ചോദിച്ചു. ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "മീൻ മണ്ണിന് വളമാകും, അപ്പോൾ ചോളം തഴച്ചുവളരും." അവർക്ക് അത് പുതിയ അറിവായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചോളം നട്ടു. പിന്നെ ഞാൻ അവരെ കാട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. എവിടെയാണ് മധുരമുള്ള ബെറിപ്പഴങ്ങൾ കിട്ടുന്നതെന്നും, മേപ്പിൾ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മധുരമുള്ള നീര് എടുക്കാമെന്നും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ആ നീര് കൊണ്ടാണ് നമ്മൾ സിറപ്പ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. പുഴയിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മീൻ പിടിക്കാമെന്നും, കാട്ടിൽ എങ്ങനെ വേട്ടയാടാമെന്നും ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിച്ചു. പതുക്കെ പതുക്കെ, അവർക്ക് സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞു. അവർക്ക് വിശപ്പ് മാറിയപ്പോൾ അവരുടെ മുഖത്ത് സന്തോഷം വിടരുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. നമ്മൾക്ക് അറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ മറ്റുള്ളവർക്ക് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നത് നല്ല കാര്യമല്ലേ?.

അങ്ങനെ 1621-ലെ ശരത്കാലം വന്നു. ഞങ്ങൾ നട്ട ചോളമെല്ലാം നന്നായി വിളഞ്ഞു. അവർക്ക് ആ വർഷം ധാരാളം ഭക്ഷണം കിട്ടി. അതിൻ്റെ സന്തോഷത്തിൽ, തീർത്ഥാടകർ ഒരു വലിയ സദ്യ ഒരുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവർ ഞങ്ങളെയും ക്ഷണിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ നേതാവായ മസാസോയിറ്റും എൻ്റെ കൂടെയുള്ള 90 വാംപനോവാഗ് സുഹൃത്തുക്കളും ആ ആഘോഷത്തിൽ പങ്കുചേരാൻ പോയി. അവിടെ ഏകദേശം 50 തീർത്ഥാടകർ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. ടർക്കി, മാൻ ഇറച്ചി, ചോളം, മത്തങ്ങ തുടങ്ങി ഒരുപാട് വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്ത് രുചിയായിരുന്നു എന്നറിയാമോ. ഞങ്ങൾ മൂന്ന് ദിവസം ആഘോഷിച്ചു. ഒരുമിച്ച് കളിച്ചു, പാട്ടുപാടി, കഥകൾ പറഞ്ഞു. ഭാഷയും നിറവും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നെങ്കിലും, ഞങ്ങളെല്ലാവരും സുഹൃത്തുക്കളായി. ആ ദിവസം പങ്കുവെക്കലിൻ്റെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം ഞാൻ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കി. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന സന്തോഷം വളരെ വലുതാണ്. ആ സൗഹൃദമാണ് ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിന് കാരണമായത്.