ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവം

എൻ്റെ പേര് ഒലിവിയർ. പാരീസിലെ ഒരു ചെറിയ ബേക്കറിയുടെ മുകളിലായിരുന്നു എൻ്റെ വീട്. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ, പുതുതായി ചുട്ടെടുത്ത ബ്രെഡിൻ്റെ മണം എൻ്റെ ജനലിലൂടെ മുറിയിലേക്ക് വരുമായിരുന്നു. താഴെ, എൻ്റെ അച്ഛനും അമ്മയും സൂര്യനുദിക്കുന്നതിന് മുമ്പേ എഴുന്നേറ്റ് നഗരത്തിലെ ആളുകൾക്കായി റൊട്ടിയുണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങും. പാരീസ് മനോഹരമായ ഒരു നഗരമായിരുന്നു. വലിയ പള്ളികളും, മനോഹരമായ പാലങ്ങളും, തിരക്കേറിയ തെരുവുകളും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ സൗന്ദര്യത്തിനു പിന്നിൽ ഒരു സങ്കടകരമായ കാര്യവുമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കടയിൽ വരുന്ന പലർക്കും ഒരു റൊട്ടി വാങ്ങാൻ പോലും പണമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചതും വിശന്നതുമായിരുന്നു. അതേസമയം, വെർസൈൽസ് എന്ന വലിയ കൊട്ടാരത്തിൽ ലൂയി പതിനാറാമൻ രാജാവും മേരി ആൻ്റോനെറ്റ് രാജ്ഞിയും വലിയ വിരുന്നുകളും ആഘോഷങ്ങളുമായി ജീവിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് കഴിക്കാൻ റൊട്ടിയില്ലാത്തപ്പോൾ അവർക്ക് നൂറുകണക്കിന് കേക്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. എന്തുകൊണ്ടാണ് ചിലർക്ക് ഇത്രയധികം, മറ്റുള്ളവർക്ക് ഇത്ര കുറവ്. തെരുവുകളിൽ ആളുകൾ അടക്കം പറയാൻ തുടങ്ങി. സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, എല്ലാവർക്കും ഒരേ അവകാശം എന്നിങ്ങനെയുള്ള പുതിയ ആശയങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവർ സംസാരിച്ചു. ആ സംസാരങ്ങൾ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിന് മുമ്പുള്ള ഇടിമുഴക്കം പോലെയായിരുന്നു. മാറ്റത്തിൻ്റെ ഒരു കാറ്റ് പാരീസിലൂടെ വീശാൻ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. ആ കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

1789-ലെ വേനൽക്കാലം വന്നപ്പോൾ, പാരീസിലെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരു മാറ്റം എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ആളുകളുടെ അടക്കം പറച്ചിലുകൾ ഉച്ചത്തിലുള്ള സംസാരങ്ങളായി മാറി. പ്രതീക്ഷയും ദേഷ്യവും ഒരുപോലെ അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ തിളങ്ങി. ഒരു ദിവസം, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ തെരുവിലിറങ്ങി. അവർ പാട്ടുകൾ പാടുകയും മുദ്രാവാക്യങ്ങൾ വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാനും ആ ജനക്കൂട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നടക്കുമ്പോൾ, എനിക്ക് ഭയത്തേക്കാളുപരി ഒരുതരം ആവേശമാണ് തോന്നിയത്. ഞങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ലായിരുന്നു. ഒരേ ലക്ഷ്യത്തിനായി ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുന്ന ഒരു വലിയ കുടുംബം പോലെയായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ബാസ്റ്റീൽ ആയിരുന്നു. അതൊരു വലിയ, ഇരുണ്ട കൽക്കോട്ടയായിരുന്നു. രാജാവിനെ എതിർക്കുന്നവരെ അടച്ചിടുന്ന ഒരു ഭീകരമായ ജയിലായിരുന്നു അത്. ബാസ്റ്റീൽ രാജാവിൻ്റെ അന്യായമായ ഭരണത്തിൻ്റെയും അടിച്ചമർത്തലിൻ്റെയും ഒരു ചിഹ്നമായിരുന്നു. ജൂലൈ 14-ന് ഞങ്ങൾ അവിടെയെത്തി. ആ വലിയ കോട്ടയുടെ മുന്നിൽ ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുനിന്നു. ആളുകൾ ആർത്തുവിളിച്ചു, "ബാസ്റ്റീൽ തകർക്കുക.". അതൊരു യുദ്ധം പോലെയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായിരുന്നു. ആളുകൾ കോട്ടയുടെ മതിലുകൾ തകർക്കാൻ തുടങ്ങി. ഓരോ കല്ല് ഇളക്കിയെടുക്കുമ്പോഴും ഞങ്ങൾ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് ഒരു പടി കൂടി അടുക്കുകയായിരുന്നു. ആ ദിവസം, ഞങ്ങൾ ഒരു ജയിൽ മാത്രമല്ല തകർത്തത്, ഞങ്ങളെ ഭരിക്കുന്ന ഭയത്തിൻ്റെ മതിലുകൾ കൂടിയാണ്. ജനങ്ങൾക്ക് ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ എന്തും നേടാനാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. ആ നിമിഷം, എൻ്റെ ഹൃദയം അഭിമാനം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ജീവിതത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു.

ബാസ്റ്റീലിൻ്റെ പതനത്തിനുശേഷം, ഫ്രാൻസിലാകെ പുതിയ ആശയങ്ങൾ ഒരു കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. ആളുകൾ ഭയമില്ലാതെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ നേതാക്കൾ ഒരുമിച്ചുകൂടി 'മനുഷ്യൻ്റെയും പൗരൻ്റെയും അവകാശങ്ങളുടെ പ്രഖ്യാപനം' എന്ന പേരിൽ ഒരു സുപ്രധാന രേഖ എഴുതിയുണ്ടാക്കി. ആ വലിയ വാക്കുകൾ എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നതെന്ന് അച്ഛൻ എനിക്ക് വിശദീകരിച്ചു തന്നു. അതിൽ പറഞ്ഞിരുന്നത്, എല്ലാ മനുഷ്യരും സ്വതന്ത്രരായും തുല്യരായുമാണ് ജനിക്കുന്നത് എന്നായിരുന്നു. രാജാവായാലും ബേക്കറിക്കാരനായാലും എല്ലാവർക്കും ഒരേ അവകാശങ്ങളുണ്ട്. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി. ഇത്രയും കാലം ഞങ്ങൾ ജീവിച്ചത് അങ്ങനെയൊരു ലോകത്തായിരുന്നില്ല. പെട്ടെന്ന്, ഞങ്ങളുടെ ബേക്കറിയുടെ ചുവരുകളിലും നഗരത്തിലെ മറ്റ് കെട്ടിടങ്ങളിലും പുതിയ വാക്കുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു തുടങ്ങി: 'ലിബർട്ടേ, എഗാലിറ്റേ, ഫ്രാറ്റേണിറ്റേ'. അതിനർത്ഥം 'സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, സാഹോദര്യം' എന്നായിരുന്നു. ആ വാക്കുകൾ ഞങ്ങളുടെ വിപ്ലവത്തിൻ്റെ മുദ്രാവാക്യമായി മാറി. സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നാൽ രാജാവിൻ്റെ അന്യായമായ നിയമങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചനം. സമത്വം എന്നാൽ എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെ പരിഗണിക്കുക. സാഹോദര്യം എന്നാൽ എല്ലാ ഫ്രഞ്ചുകാരും സഹോദരങ്ങളെപ്പോലെ ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ആ വാക്കുകൾ കാണുമ്പോഴെല്ലാം, ഞങ്ങൾ വെറുമൊരു രാജ്യം മാത്രമല്ല, എല്ലാവർക്കും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു പുതിയ ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ മുഖത്ത് ഞാൻ ഒരു പുതിയ തിളക്കം കണ്ടു, ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷയുടെ തിളക്കം.

ഒരു പുതിയ സർക്കാർ ഉണ്ടാക്കുന്നത് ഒരു പഴയ കോട്ട തകർക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരുന്നു. വിപ്ലവത്തിന് ശേഷം ഒരുപാട് തർക്കങ്ങളും പ്രയാസങ്ങളും ഉണ്ടായി. ഒരു പുതിയ, നീതിയുക്തമായ ഫ്രാൻസ് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങളെടുത്തു. പക്ഷേ, ഞങ്ങൾ പോരാടിയ ആശയങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സമത്വത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള ആ പോരാട്ടം ഫ്രാൻസിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല. ഞങ്ങളുടെ കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമായി. തങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി ശബ്ദമുയർത്താൻ അവർക്കും ധൈര്യം ലഭിച്ചു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ ബേക്കറിക്കാരൻ്റെ മകൻ എന്ന നിലയിൽ, ചരിത്രത്തിലെ അത്രയും വലിയൊരു മാറ്റത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. അന്യായത്തിനെതിരെ പോരാടാനും എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ലോകം സ്വപ്നം കാണാനുമുള്ള ആ ആവേശം ഇന്നും ലോകമെമ്പാടും ജീവിക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും ആളുകൾ നീതിക്ക് വേണ്ടി ശബ്ദമുയർത്തുമ്പോൾ, ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവത്തിൻ്റെ ആ തീപ്പൊരി അവിടെയും തിളങ്ങുന്നു.