ആദ്യത്തെ ജിപിഎസ് ഉപഗ്രഹം വിക്ഷേപിച്ചു (1978)

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഡോക്ടർ ഗ്ലാഡിസ് വെസ്റ്റ്. നിങ്ങളെപ്പോലെ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ എനിക്ക് പ്രഹേളികകൾ പൂരിപ്പിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഗണിതമായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട പ്രഹേളിക. അക്കങ്ങളും രൂപങ്ങളും രഹസ്യ കോഡുകൾ പോലെയായിരുന്നു, അവയുടെ അർത്ഥം കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ചില കുട്ടികൾ പാവകളെക്കൊണ്ടും കാറുകളെക്കൊണ്ടും കളിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു പെൻസിലും പേപ്പറുമായിരുന്ന് കുഴപ്പം പിടിച്ച പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുമായിരുന്നു. എന്നെങ്കിലും ഒരിക്കൽ ലോകത്തിലെ എല്ലാവരെയും സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വലിയ പ്രഹേളികയ്ക്ക് ഞാൻ ഉത്തരം കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. അത് എങ്ങനെയുള്ള പ്രഹേളികയായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഗണിതത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം കൊണ്ട് എന്തെങ്കിലും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എനിക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രഹേളികയ്ക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ തയ്യാറാകുന്നതിന് വേണ്ടി ഞാൻ സ്കൂളിൽ നന്നായി പഠിച്ചു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക ജോലി ലഭിച്ചു. എൻ്റെ പ്രഹേളിക ഈ ലോകം മുഴുവനുമായിരുന്നു. നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ യഥാർത്ഥ രൂപം എങ്ങനെയുള്ളതാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. ഭൂമി ഒരു ഗോളം പോലെ തികച്ചും ഉരുണ്ടതാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം. പക്ഷേ അങ്ങനെയല്ല. അത് ഒരു ഉരുളക്കിഴങ്ങ് പോലെ അല്പം മുഴകളും തടിപ്പുകളുമുള്ളതാണ്. ആ മുഴകളും തടിപ്പുകളുമെല്ലാം വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ അളക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. അതിനായി ഞാൻ ഒരു മുറിയുടെ അത്രയും വലിപ്പമുള്ള വലിയ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഞാൻ അതിലേക്ക് ഒരുപാട് അക്കങ്ങൾ നൽകുമ്പോൾ അവ മുരളുകയും മൂളുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, അക്കങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ അക്കങ്ങൾ ചേർത്തുകൊണ്ട് നമ്മുടെ മുഴകളുള്ള ഭൂമിയുടെ വളരെ കൃത്യമായ ഒരു ഭൂപടം ഞാൻ ഉണ്ടാക്കി. ഈ ഭൂപടം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ആളുകളെ അവർ ഈ ഭൂമിയിൽ എവിടെയാണെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു അത്. അതൊരു വലിയ പ്രഹേളികയായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു.

അങ്ങനെ ആ ആവേശകരമായ ദിവസം വന്നെത്തി. 1978 ഫെബ്രുവരി 22-ആം തീയതിയായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലമായുണ്ടായ അക്കങ്ങളും ഭൂമിയുടെ പ്രത്യേക ഭൂപടവുമെല്ലാം ഒരു ഉപഗ്രഹത്തിനുള്ളിൽ വെച്ചു. അതിൻ്റെ പേര് നാവ്സ്റ്റാർ 1 എന്നായിരുന്നു. ഒരു വലിയ റോക്കറ്റ് അതിനെയും കൊണ്ട് ആകാശത്തേക്ക്, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു പോകുന്നത് ഞാൻ നോക്കിനിന്നു. എൻ്റെ ഭൂപടം നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രഹേളികയുടെ ഉത്തരം ലോകത്തിന് ഒരു 'നക്ഷത്ര സഹായി'യായി മാറുന്നത് കാണാൻ അതിശയകരമായിരുന്നു. ആ നക്ഷത്ര സഹായിയും അതിന് ശേഷം വന്ന മറ്റുള്ളവയും ചേർന്നാണ് നമ്മൾ ഇന്ന് ജിപിഎസ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന സംവിധാനമായത്. ജിപിഎസ് എന്നത് നിങ്ങളുടെ പോക്കറ്റിലുള്ള ഒരു മാന്ത്രിക ഭൂപടം പോലെയാണ്. നിങ്ങളുടെ വീട്ടുകാർ ഒരു പുതിയ സ്ഥലത്തേക്ക് വഴി കണ്ടെത്താൻ ഫോൺ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, അവർക്ക് സഹായം ലഭിക്കുന്നത് ആകാശത്തുള്ള ആ നക്ഷത്ര സഹായികളിൽ നിന്നാണ്, ഞാൻ ഉണ്ടാക്കാൻ സഹായിച്ച ആ ഭൂപടം ഉപയോഗിച്ചാണ് അവർ വഴി കണ്ടെത്തുന്നത്. അതിനാൽ എപ്പോഴും നിങ്ങൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുക, പ്രഹേളികകൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുന്നത് തുടരുക. ആർക്കറിയാം, നിങ്ങളുടെ ആശയങ്ങളും ഒരുനാൾ ഈ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം.