ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ (1967)

എൻ്റെ പേര് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ബർണാർഡ്. ഞാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ ആളുകളെ സഹായിക്കണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ സ്വപ്നം. നമ്മുടെ ശരീരം ഒരു അത്ഭുത യന്ത്രം പോലെയാണ്, അതിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗമാണ് ഹൃദയം. നിങ്ങളുടെ ഹൃദയം ഒരു കാറിൻ്റെ എഞ്ചിൻ പോലെയാണെന്ന് ചിന്തിക്കുക. അത് നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലുടനീളം രക്തം പമ്പ് ചെയ്യുന്നു, നിങ്ങളെ ജീവനോടെയും ശക്തമായും നിലനിർത്തുന്നു. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ, ഒരു എഞ്ചിൻ പോലെ, ഹൃദയവും തകരാറിലാകാം. എൻ്റെ ആശുപത്രിയിൽ 'തകർന്ന' ഹൃദയങ്ങളുമായി ഒരുപാട് പേർ വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിരുന്നു. അവരെ സഹായിക്കാൻ കഴിയാത്തതിൽ എനിക്ക് വലിയ സങ്കടം തോന്നി. അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ, ധീരമായ ആശയം ഉദിച്ചത്. ഒരു കാറിൻ്റെ പഴയ എഞ്ചിൻ മാറ്റി പുതിയൊരെണ്ണം വെക്കുന്നതുപോലെ, ഒരു മനുഷ്യന് പുതിയ, ആരോഗ്യമുള്ള ഒരു ഹൃദയം നൽകാൻ കഴിഞ്ഞാലോ? പലരും അതൊരു ഭ്രാന്തൻ ചിന്തയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, ശാസ്ത്രവും ധൈര്യവും ഒരുമിച്ചാൽ അസാധ്യമായത് സാധ്യമാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന്. അതിനാൽ, ഞാൻ ആ വലിയ സ്വപ്നത്തിനുവേണ്ടി വർഷങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു.

ആ ചരിത്രപരമായ ദിവസമായിരുന്നു 1967 ഡിസംബർ 3. ആ രാത്രി ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. എൻ്റെ രോഗി, ലൂയിസ് വാഷ്കാൻസ്കി എന്ന ധീരനായ മനുഷ്യൻ, ഒരു പുതിയ ഹൃദയത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയം വളരെ ദുർബലമായിരുന്നു, അധികകാലം ജീവിക്കില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അതേ ദിവസം, ഒരു സങ്കടകരമായ അപകടം സംഭവിച്ചു. ഡെനീസ് ഡാർവാൾ എന്ന യുവതിക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. അവളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഡോക്ടർമാർ ഉറപ്പിച്ചു. ആ ദുരന്തത്തിനിടയിലും, അവളുടെ കുടുംബം അവിശ്വസനീയമായ ഒരു തീരുമാനം എടുത്തു. മറ്റൊരാൾക്ക് ജീവൻ നൽകാനായി ഡെനീസിൻ്റെ ഹൃദയം ദാനം ചെയ്യാൻ അവർ സമ്മതിച്ചു. ആ തീരുമാനം ഡെനീസിനെ ഒരു ഹീറോ ആക്കി മാറ്റി. ഓപ്പറേഷൻ മുറിയിൽ സൂചി വീണാൽ കേൾക്കാവുന്ന നിശ്ശബ്ദതയായിരുന്നു. എൻ്റെ ടീമിലെ ഓരോ ഡോക്ടറുടെയും നഴ്സിൻ്റെയും മുഖത്ത് ഗൗരവവും ശ്രദ്ധയുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആദ്യം മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയുടെ തകർന്ന ഹൃദയം വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ നീക്കം ചെയ്തു. പിന്നെ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ നിമിഷം വന്നു. ഞാൻ ഡെനീസിൻ്റെ ആരോഗ്യമുള്ള ഹൃദയം എൻ്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചു. അത് ജീവൻ്റെ ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആ ഹൃദയം മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയുടെ നെഞ്ചിൽ തുന്നിച്ചേർത്തു. മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട ശസ്ത്രക്രിയ. എല്ലാവരും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് കാത്തിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രക്തക്കുഴലുകൾ ഘടിപ്പിച്ച ശേഷം, ആ നിമിഷം വന്നെത്തി. ആ നിമിഷം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. പുതിയ ഹൃദയം ഒരു മടിയോടെ, പിന്നെ ശക്തമായി മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ടക്ക്-ടക്ക്, ടക്ക്-ടക്ക്. അത് ജീവൻ്റെ സംഗീതമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു.

മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കി ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ് ഉണർന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വലിയ സന്തോഷമായി. ലോകം മുഴുവൻ ഈ വാർത്ത കേട്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ആദ്യമായി ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ ഹൃദയം വിജയകരമായി മാറ്റി വെച്ചിരിക്കുന്നു. പത്രങ്ങളും റേഡിയോയും ഞങ്ങളുടെ ഈ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കി 18 ദിവസം കൂടി മാത്രമേ ജീവിച്ചുള്ളൂവെങ്കിലും, അദ്ദേഹം ഒരു ധീരനായിരുന്നു. ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ സാധ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ധൈര്യം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ജീവിതത്തിൽ ഒരു പുതിയ അവസരം നൽകുന്നതിനുള്ള വാതിൽ തുറന്നു. ആ ഒരു ശസ്ത്രക്രിയ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ചരിത്രം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടും ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയിലൂടെ പുതിയ ജീവിതം നയിക്കുന്നു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ ഒരു രാത്രിയിലെ ധീരമായ തീരുമാനം എത്രമാത്രം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഒരു വലിയ സ്വപ്നം കാണാനും, അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും, പ്രതിസന്ധികളെ ധൈര്യത്തോടെ നേരിടാനും കഴിഞ്ഞാൽ, നമുക്ക് ലോകത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുമെന്ന് ആ സംഭവം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.