ബെൻസ് പേറ്റന്റ്-മോട്ടോർവാഗൺ

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് ബെൻസ് പേറ്റൻ്റ്-മോട്ടോർവാഗൻ, എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഓട്ടോമൊബൈൽ എന്ന് വിളിക്കാം. 1880-കളിലെ തെരുവുകൾ കുതിരവണ്ടികൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്ന ഒരു കാലം ഓർത്തുനോക്കൂ. അവയുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഞാൻ വളരെ വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു. എനിക്ക് നാല് ചക്രങ്ങളുണ്ടായിരുന്നില്ല, വെറും മൂന്നെണ്ണം മാത്രം. കുതിരകളെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള കടിഞ്ഞാണിന് പകരം, എന്നെ തിരിക്കാൻ ഒരു ടില്ലർ എന്ന സംവിധാനമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഞാൻ ഒരു വിചിത്രമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്, കാൾ ബെൻസ് എന്ന ബുദ്ധിമാനായ മനുഷ്യൻ, 1885-ൽ ഒരു വലിയ സ്വപ്നം കണ്ടു. കുതിരകളില്ലാതെ സ്വയം ഓടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വണ്ടി. ആളുകൾക്ക് വേഗത്തിലും എളുപ്പത്തിലും യാത്ര ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒന്ന്. ആ സ്വപ്നമായിരുന്നു ഞാൻ. ആരും ഇതിനുമുൻപ് എന്നെപ്പോലെയൊന്നിനെ കണ്ടിരുന്നില്ല, അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചിലർക്ക് എന്നെ കാണുമ്പോൾ ചിരി വന്നു, മറ്റുചിലർക്ക് അത്ഭുതമായിരുന്നു.

ജർമ്മനിയിലെ മാൻഹൈം എന്ന സ്ഥലത്തുള്ള കാൾ ബെൻസിൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിലാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. അവിടെ, ഉപകരണങ്ങളുടെയും എണ്ണയുടെയും മണത്തിനിടയിൽ, അദ്ദേഹം എൻ്റെ ഹൃദയം നിർമ്മിച്ചു. അത് ഗ്യാസോലിൻ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ഇൻ്റേണൽ കംബസ്ഷൻ എഞ്ചിനായിരുന്നു. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരി ഇന്ധനത്തെ കത്തിക്കുകയും, ആ ശക്തി എൻ്റെ ചക്രങ്ങളെ കറക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഇത് വളരെ പുതിയൊരു ആശയമായിരുന്നു. കാൾ മാസങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, പലതവണ പരാജയപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും തൻ്റെ സ്വപ്നം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. പലരും അദ്ദേഹത്തെ കളിയാക്കി, 'കുതിരകളില്ലാത്ത വണ്ടി ഒരു കാലത്തും ഓടില്ല' എന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ കാൾ വിശ്വസിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1886 ജനുവരി 29-ആം തീയതി, അദ്ദേഹത്തിന് എൻ്റെ രൂപകൽപ്പനയ്ക്ക് പേറ്റൻ്റ് ലഭിച്ചു. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജന്മദിനം. അതേ വർഷം ജൂലൈ 3-ആം തീയതി, ഞാൻ ആദ്യമായി പൊതുനിരത്തിലിറങ്ങി. എൻ്റെ എഞ്ചിൻ്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ആളുകൾ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. അതൊരു ചെറിയ യാത്രയായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകത്തിന് അതൊരു വലിയ തുടക്കമായിരുന്നു.

എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സാഹസിക യാത്ര ആരംഭിച്ചത് കാളിൻ്റെ ഭാര്യയായ ബെർത്ത ബെൻസിനൊപ്പമാണ്. ഞാൻ ശരിക്കും എത്രത്തോളം മികച്ചവനാണെന്ന് പലർക്കും വിശ്വാസമില്ലായിരുന്നു. 1888 ഓഗസ്റ്റ് 5-ആം തീയതി അതിരാവിലെ, ബെർത്ത ഒരു ധീരമായ തീരുമാനമെടുത്തു. തൻ്റെ ഭർത്താവിനോട് പറയാതെ, അവൾ ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് മക്കളായ യൂജിനെയും റിച്ചാർഡിനെയും കൂട്ടി എന്നെയുംകൊണ്ട് ഒരു ദീർഘയാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. മാൻഹൈമിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 106 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള അവരുടെ അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്കായിരുന്നു ആ യാത്ര. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ദീർഘദൂര റോഡ് യാത്രയായിരുന്നു അത്. യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വഴിയിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ഇന്ധനം തീർന്നു. അന്ന് പെട്രോൾ പമ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ബെർത്ത ബുദ്ധിമതിയായിരുന്നു. അവൾ അടുത്തുള്ള ഒരു ഫാർമസിയിൽ പോയി, അവിടെ വിളക്കുകൾ കത്തിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന 'ലിഗ്രോയിൻ' എന്ന ദ്രാവകം വാങ്ങി എൻ്റെ ടാങ്കിൽ നിറച്ചു. അങ്ങനെ ആ ഫാർമസി ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ 'ഗ്യാസ് സ്റ്റേഷൻ' ആയി മാറി. പിന്നീട്, ഇന്ധനം വരുന്ന ഒരു കുഴൽ അടഞ്ഞുപോയപ്പോൾ, അവൾ തൻ്റെ തൊപ്പിയിലെ പിൻ ഉപയോഗിച്ച് അത് വൃത്തിയാക്കി. എൻ്റെ ബ്രേക്കുകൾക്ക് പ്രശ്നമായപ്പോൾ, ഒരു ചെരുപ്പുകുത്തിയുടെ സഹായത്തോടെ തുകൽ കഷണങ്ങൾ വെച്ച് അത് ശരിയാക്കി. ഓരോ പ്രശ്നത്തെയും ബെർത്ത ധൈര്യപൂർവ്വം നേരിട്ടു. ഒടുവിൽ, സന്ധ്യയോടെ ഞങ്ങൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെത്തി. ഞാൻ ഉപയോഗപ്രദവും വിശ്വസനീയനുമാണെന്ന് ആ യാത്ര ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ബെർത്തയുടെ ആ അവിശ്വസനീയമായ യാത്ര എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. പത്രങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സാഹസിക യാത്രയെക്കുറിച്ച് എഴുതി, ആളുകൾ എന്നെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. കാൾ ബെൻസിന് എന്നെപ്പോലുള്ള കൂടുതൽ വാഹനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഓർഡറുകൾ ലഭിച്ചുതുടങ്ങി. ഞാൻ വെറുമൊരു വിചിത്രമായ യന്ത്രമല്ല, മറിച്ച് ഭാവിയുടെ വാഹനമാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കി. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന എല്ലാ കാറുകളും ട്രക്കുകളും ബസുകളും എൻ്റെ പിൻഗാമികളാണ്. ഞാൻ അവരുടെയെല്ലാം മുതുമുത്തച്ഛനാണ്. എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചത് ഒരു ചെറിയ വർക്ക്ഷോപ്പിലെ ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ നിന്നാണ്. ബെർത്തയുടെ ധൈര്യം ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ ആ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ തന്നെ ഒതുങ്ങിപ്പോകുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഇതാണ്: ഒരു പുതിയ ആശയം ആദ്യം വിചിത്രമായി തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ ധൈര്യവും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് അതിന് ലോകത്തെത്തന്നെ മാറ്റാൻ കഴിയും. ഞാൻ ലോകത്തെ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു, യാത്രകൾ എളുപ്പമാക്കി, ഇന്നും എൻ്റെ പിൻഗാമികൾ അത് തുടരുന്നു.