ഡ്രോണുകൾ

ഹലോ! ഞാൻ ഒരു ഡ്രോൺ ആണ്, ആളില്ലാ ആകാശ വാഹനം (Unmanned Aerial Vehicle - UAV) എന്നും എന്നെ വിളിക്കാറുണ്ട്. മേഘങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നുയരുമ്പോഴുള്ള അനുഭവം പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. താഴെ വീടുകൾ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ പോലെയും, നദികൾ വെള്ളി നാടകൾ പോലെയും കാണാം. ലോകത്തെ ഒരു പക്ഷിയുടെ കണ്ണിലൂടെ കാണുന്നതുപോലെയാണ് എനിക്കത്. കാറ്റിൻ്റെ തലോടൽ എൻ്റെ ചിറകുകളിൽ തട്ടുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ സ്വാതന്ത്ര്യം അനുഭവിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ കരുതുന്നതുപോലെ ഞാൻ ഒരു പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തമല്ല. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ചരിത്രം നൂറിലധികം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്. കമ്പ്യൂട്ടറുകളോ സ്മാർട്ട്ഫോണുകളോ ഉണ്ടാകുന്നതിനും എത്രയോ മുൻപ് എൻ്റെ പൂർവ്വികർ ആകാശത്ത് പറന്നിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ, മനുഷ്യൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ യാത്രയാണ്. ആകാശത്തെ കീഴടക്കാനുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ ജനനം. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ? നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലൂടെ പറന്നുയരാം.

എൻ്റെ ആകാശത്തിലെ മുതുമുത്തച്ഛന്മാർ. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആളില്ലാതെ പറക്കുന്ന വാഹനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയങ്ങളിൽ നിന്നാണ്. 1849-ൽ ഓസ്ട്രിയൻ സൈന്യം സ്ഫോടകവസ്തുക്കൾ നിറച്ച ബലൂണുകൾ ശത്രുക്കളുടെ നേരെ അയക്കാൻ ശ്രമിച്ചത് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഏടാണ്. അത് പൂർണ്ണമായി വിജയിച്ചില്ലെങ്കിലും, അതൊരു തുടക്കമായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1916-ൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ സമയത്ത്, ആർക്കിബാൾഡ് ലോ എന്നൊരു മിടുക്കനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ 'ഏരിയൽ ടാർഗറ്റ്' എന്നൊരു വിമാനം നിർമ്മിച്ചു. റേഡിയോ സിഗ്നലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിയന്ത്രിക്കാവുന്ന ഒരു ചെറിയ വിമാനമായിരുന്നു അത്. അതാണ് എൻ്റെ നേരിട്ടുള്ള പൂർവ്വികരിൽ ഒരാൾ. അതിനുശേഷം സാങ്കേതികവിദ്യ ഒരുപാട് വളർന്നു. 1935-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് റോയൽ എയർഫോഴ്സ് 'ഡി ഹാവിലാൻഡ് DH.82B ക്വീൻ ബീ' എന്നൊരു വിമാനം ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. പൈലറ്റുമാർക്ക് വെടിവെച്ച് പരിശീലിക്കാനുള്ള ഒരു ലക്ഷ്യമായിരുന്നു അത്. അതിൻ്റെ വിജയത്തിനുശേഷം, അതിൻ്റെ പിൻഗാമികളെ അതിനോടുള്ള ബഹുമാനസൂചകമായി 'ഡ്രോണുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. 'ഡ്രോൺ' എന്ന വാക്കിന് ആൺ തേനീച്ച എന്നാണർത്ഥം. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് എൻ്റെ പേര് ലഭിച്ചത്. എൻ്റെ പേരിനു പിന്നിൽ പോലും രസകരമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് ഇപ്പോൾ മനസ്സിലായില്ലേ?

വളർച്ചയും ബുദ്ധിവളർച്ചയും. എൻ്റെ കൗമാരകാലം കൂടുതലും സൈനികാവശ്യങ്ങൾക്കായിരുന്നു. ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാനുമായിരുന്നു എന്നെ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ആ സമയത്താണ് എബ്രഹാം കരേം എന്ന അത്ഭുതകരമായ മനുഷ്യൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വരുന്നത്. 'ഡ്രോൺ-ഫാദർ' എന്ന് സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കപ്പെടുന്ന അദ്ദേഹം തൻ്റെ സ്വന്തം ഗാരേജിലിരുന്ന് എന്നെപ്പോലുള്ള വാഹനങ്ങളെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തി. മണിക്കൂറുകളോളം ആകാശത്ത് തങ്ങാനും ഒരുപാട് ദൂരം പറക്കാനും കഴിയുന്ന ഡ്രോണുകൾ അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളാണ് പിന്നീട് പ്രശസ്തമായ 'പ്രെഡേറ്റർ' ഡ്രോണിന് ജന്മം നൽകിയത്. എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് ഗ്ലോബൽ പൊസിഷനിംഗ് സിസ്റ്റത്തിൻ്റെ (GPS) വരവായിരുന്നു. 1973-ൽ ആദ്യമായി പരീക്ഷിച്ച ജിപിഎസ് എനിക്കൊരു 'തലച്ചോറും' ഒരു 'ഭൂപടവും' നൽകി. അതോടെ എനിക്ക് എവിടെയാണ് പറക്കേണ്ടതെന്നും എങ്ങനെയാണ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തേണ്ടതെന്നും കൃത്യമായി അറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. ആരുടെയും സഹായമില്ലാതെ സ്വയം പറക്കാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. ഇതോടൊപ്പം ക്യാമറകളും സെൻസറുകളും കമ്പ്യൂട്ടറുകളും വളരെ ചെറുതും ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായി മാറി. ഇത് എൻ്റെ ശരീരത്തിൽ അവയെല്ലാം ഘടിപ്പിക്കാൻ എളുപ്പമാക്കി. 1980-കളിലും 1990-കളിലും ഈ മാറ്റങ്ങൾ എൻ്റെ കഴിവുകൾ പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിച്ചു.

എല്ലാവർക്കുമായി ഒരു ഡ്രോൺ. കാലം മാറിയപ്പോൾ, എന്നെ നിർമ്മിക്കാനാവശ്യമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്ക് വില കുറഞ്ഞു. അതോടെ ഞാൻ സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി മാറി. ഇന്ന് ഞാൻ വെറുമൊരു സൈനിക ഉപകരണം മാത്രമല്ല. എനിക്ക് ഒരുപാട് പുതിയ ജോലികളുണ്ട്. ഓൺലൈനായി ഓർഡർ ചെയ്യുന്ന സാധനങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് എത്തിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. കർഷകർക്ക് അവരുടെ വിശാലമായ കൃഷിയിടങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും വിളകളുടെ ആരോഗ്യം ഉറപ്പുവരുത്താനും ഞാൻ കൂടെയുണ്ട്. എവിടെയെങ്കിലും തീപിടുത്തമുണ്ടായാൽ, അഗ്നിശമനസേനാംഗങ്ങൾക്ക് അപകടസാധ്യതയില്ലാതെ അവിടേക്ക് പറന്നുചെന്ന് വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ എനിക്ക് കഴിയും. നിങ്ങൾ കാണുന്ന സിനിമകളിലെ അത്ഭുതകരമായ ആകാശദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുന്നതും പലപ്പോഴും ഞാനാണ്. എൻ്റെ സാധ്യതകൾക്ക് അതിരുകളില്ല. ഞാൻ മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവനയുടെ ഒരു ഉപകരണമാണ്. ഓരോ ദിവസവും പുതിയ പുതിയ ആശയങ്ങളുമായി വരുന്ന മിടുക്കരായ ആളുകൾ എൻ്റെ കഥയുടെ പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ എഴുതിച്ചേർക്കുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ഇനിയും അവസാനിച്ചിട്ടില്ല, അത് തുടങ്ങിയിട്ടേയുള്ളൂ.