ഫാക്സ് മെഷീൻ

കടലാസുകൾക്കുള്ള ഒരു ടെലിപോർട്ടർ

നിങ്ങൾ ഇന്നെന്നെ ഒരുപക്ഷേ കണ്ടിട്ടുണ്ടാവില്ല, എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കളുടെയോ മുത്തശ്ശീമുത്തശ്ശന്മാരുടെയോ ഓഫീസിലെ ഒരു പ്രധാനിയായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ പേര് ഫാക്സ് മെഷീൻ. ഒരു ടെലിഫോൺ ലൈനിന്റെ അങ്ങേയറ്റത്ത് നിന്ന് ഇങ്ങേയറ്റത്തേക്ക് കടലാസുകളുടെ പകർപ്പുകൾ അയക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ഒരു കടലാസ് ഒരിടത്ത് വയ്ക്കുന്നു, മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ലോകത്തിന്റെ മറ്റേ അറ്റത്ത് അതിൻ്റെ ഒരു പകർപ്പ് അച്ചടിച്ച് വരുന്നു. ഒരു മാന്ത്രിക വിദ്യ പോലെ അല്ലേ? കത്തുകൾ അയച്ച് ദിവസങ്ങളോ ആഴ്ചകളോ മറുപടിക്കായി കാത്തിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ആ കാലത്ത് വിവരങ്ങൾ അതിവേഗം എത്തിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ആളുകൾക്ക് പ്രധാനപ്പെട്ട രേഖകളും കരാറുകളും കൈയ്യൊപ്പുകളും ഒക്കെ തൽക്ഷണം അയക്കാൻ സാധിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങൾ വിചാരിക്കുന്നതിലും വളരെ പഴയതാണ്. കമ്പ്യൂട്ടറുകളും ഇൻ്റർനെറ്റും വരുന്നതിനും ഒരു നൂറ്റാണ്ട് മുൻപേ എൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയിരുന്നു.

ഒരു ക്ലോക്ക് നിർമ്മാതാവിൻ്റെ സ്വപ്നം

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സ്കോട്ട്ലൻഡിലാണ്. അലക്സാണ്ടർ ബെയ്ൻ എന്ന പേരുള്ള ഒരു ക്ലോക്ക് നിർമ്മാതാവായിരുന്നു എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്. അദ്ദേഹത്തിന് ക്ലോക്കുകളിലെ കൃത്യതയോടും ടെലിഗ്രാഫിൻ്റെ വേഗതയോടും വലിയ ആരാധനയായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ടെലിഗ്രാഫ് സന്ദേശങ്ങൾ അയച്ചിരുന്നത് മോഴ്സ് കോഡ് ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു, അതായത് ഡോട്ടുകളും ഡാഷുകളും. എന്നാൽ ബെയ്ൻ ചിന്തിച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. കോഡുകൾക്ക് പകരം നമുക്ക് ചിത്രങ്ങൾ അയച്ചുകൂടെ? ഈ ചിന്ത അദ്ദേഹത്തെ ഉറക്കിയില്ല. നിരന്തരമായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, 1843 മെയ് 27-ന് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപത്തിന് പേറ്റൻ്റ് നേടി. ആ രൂപകൽപ്പന വളരെ കൗതുകകരമായിരുന്നു. രണ്ട് പെൻഡുലങ്ങൾ തികഞ്ഞ കൃത്യതയോടെ ഒരുമിച്ച് ആടുന്ന ഒരു സംവിധാനമായിരുന്നു അത്. ഒരറ്റത്ത്, അയക്കേണ്ട ചിത്രത്തിലൂടെ ഒരു ലോഹസൂചി ചലിപ്പിക്കും. ആ സൂചി ചിത്രത്തിലെ ഇരുണ്ട ഭാഗങ്ങളിൽ തട്ടുമ്പോൾ ഒരു വൈദ്യുത സിഗ്നൽ ഉണ്ടാകും. ആ സിഗ്നൽ ടെലിഗ്രാഫ് വയറുകളിലൂടെ മറ്റേ അറ്റത്തുള്ള യന്ത്രത്തിലേക്ക് എത്തും. അവിടെ, അതേ വേഗതയിൽ ആടുന്ന മറ്റൊരു പെൻഡുലത്തോട് ഘടിപ്പിച്ച സൂചി, രാസവസ്തുക്കൾ പുരട്ടിയ ഒരു കടലാസിൽ അതേ അടയാളം ഉണ്ടാക്കും. അങ്ങനെ പതുക്കെ പതുക്കെ, ഒരു ചിത്രം മറ്റൊരിടത്ത് പുനർജനിക്കും. അത് ഒരു ക്ലോക്ക് നിർമ്മാതാവിൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായ നിമിഷമായിരുന്നു.

വളർച്ചയും ലോകകാഴ്ചകളും

എൻ്റെ ആദ്യരൂപം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഫ്രെഡറിക് ബേക്ക്‌വെൽ എന്ന കണ്ടുപിടിത്തക്കാരൻ എൻ്റെ പെൻഡുലങ്ങൾക്ക് പകരം കറങ്ങുന്ന സിലിണ്ടറുകൾ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് ചിത്രങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യക്തതയോടെയും വേഗത്തിലും അയക്കാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു അത്. പിന്നീട്, ജിയോവാനി കാസെല്ലി എന്ന ഇറ്റാലിയൻ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഈ ആശയം ഒന്നുകൂടി മെച്ചപ്പെടുത്തി 'പാൻടെലിഗ്രാഫ്' എന്ന പേരിൽ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വാണിജ്യപരമായ ഫാക്സ് സേവനം ആരംഭിച്ചു. 1865-ൽ പാരീസിനും ലിയോണിനും ഇടയിലായിരുന്നു ഈ സേവനം. ആളുകൾക്ക് അവരുടെ കൈയ്യക്ഷരം, ഒപ്പുകൾ, ചെറിയ ചിത്രങ്ങൾ എന്നിവ അയക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇത് ബാങ്കിംഗ്, നിയമം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടായപ്പോഴേക്കും ഞാൻ പുതിയൊരു വിദ്യ കൂടി പഠിച്ചു. പ്രകാശവും ഫോട്ടോസെല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ സ്കാൻ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അതോടെ പത്രങ്ങളുടെ ഓഫീസുകളിൽ ഞാനൊരു താരമായി മാറി. ഒരു രാജ്യത്ത് നടക്കുന്ന സംഭവങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾ മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ലോകത്തിൻ്റെ മറ്റേ അറ്റത്തുള്ള പത്രങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു. വാർത്താ ലോകത്ത് ഞാനൊരു വിപ്ലവം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു.

എൻ്റെ സുവർണ്ണകാലവും ഡിജിറ്റൽ പ്രതിധ്വനിയും

1970-കളിലും 1980-കളിലുമായിരുന്നു എൻ്റെ സുവർണ്ണകാലം. സാങ്കേതികവിദ്യ മെച്ചപ്പെട്ടതോടെ എൻ്റെ വലുപ്പം കുറയുകയും വില കുറയുകയും ചെയ്തു. അതോടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഓഫീസുകളിൽ ഞാനൊരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറി. എൻ്റെ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും പരിചിതമായിരുന്നു. ടെലിഫോൺ ലൈനിലൂടെ കണക്ഷൻ സ്ഥാപിക്കുമ്പോഴുള്ള ആ ബീപ് ശബ്ദവും, പേപ്പർ സ്കാൻ ചെയ്യുമ്പോൾ മെല്ലെ ഉയരുന്ന മുരൾച്ചയും, പിന്നെ പുതിയൊരു സന്ദേശം അച്ചടിച്ച് വരുമ്പോഴുള്ള സന്തോഷവും. ആ ശബ്ദങ്ങൾ ജോലിയുടെയും ആശയവിനിമയത്തിൻ്റെയും വേഗതയുടെയും ശബ്ദങ്ങളായിരുന്നു. എന്നാൽ കാലം ആർക്കുവേണ്ടിയും കാത്തുനിൽക്കില്ലല്ലോ. കമ്പ്യൂട്ടറുകളും ഇൻ്റർനെറ്റും വന്നതോടെ ഇമെയിലും ഡിജിറ്റൽ സ്കാനറുകളും എൻ്റെ ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. ആളുകൾക്ക് പേപ്പർ ഇല്ലാതെ തന്നെ രേഖകൾ അയക്കാൻ സാധിച്ചു. പതുക്കെ പതുക്കെ ഞാൻ ഓഫീസുകളിലെ മൂലകളിലേക്ക് ഒതുങ്ങി. പക്ഷെ എനിക്കതിൽ നിരാശയില്ലായിരുന്നു, കാരണം എൻ്റെ കഥയുടെ അടുത്ത അധ്യായം തുടങ്ങുകയായിരുന്നു.

എൻ്റെ നിലയ്ക്കാത്ത സന്ദേശം

ഇന്ന് നിങ്ങൾ പഴയപോലെയെന്നെ കാണുന്നില്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ ആത്മാവ് നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുണ്ട്. ഒരു ഭൗതിക വസ്തുവിനെ (കടലാസിലെ ചിത്രം) സിഗ്നലുകളാക്കി മാറ്റി, ദൂരേക്ക് അയച്ച്, അവിടെ വീണ്ടും അതേപോലെ പുനഃസൃഷ്ടിക്കുക എന്ന എൻ്റെ അടിസ്ഥാന ആശയം തന്നെയാണ് ഇന്നത്തെ പല അത്ഭുതകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെയും പിന്നിൽ. നിങ്ങൾ ഒരു ഡോക്യുമെൻ്റ് സ്കാൻ ചെയ്യുമ്പോൾ, ഒരു ഡിജിറ്റൽ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ ഫോണിൽ ഒരു വീഡിയോ കാണുമ്പോൾ പോലും എൻ്റെ ആശയത്തിൻ്റെ ഒരു അംശം അതിലുണ്ട്. വിവരങ്ങളെ ഡിജിറ്റൽ രൂപത്തിലാക്കി ലോകത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ദൗത്യം. ലോകത്തെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കാനും ആശയവിനിമയം വേഗത്തിലാക്കാനും സഹായിച്ചതിൽ എനിക്ക് എന്നും അഭിമാനമുണ്ട്. എൻ്റെ ശരീരം മാറിയേക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ സന്ദേശം, എൻ്റെ ആശയം, പുതിയ രൂപങ്ങളിൽ എന്നെന്നും ജീവിക്കും.