ഇൻഹേലർ

ഞാനാണ് നിങ്ങളുടെ ചെറിയ, എന്നാൽ ശക്തനായ സുഹൃത്ത്, ഒരു ഇൻഹേലർ. നിങ്ങളുടെ നെഞ്ച് ഒരു ഇറുകിയ ബെൽറ്റ് പോലെ മുറുകുന്നതും, ഒരു ചെറിയ സ്‌ട്രോയിലൂടെ ശ്വാസമെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നതും എനിക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിയും. അത് ശരിക്കും പേടിപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു അനുഭവമാണ്, അല്ലേ?. ലോകത്തിലെ മുഴുവൻ വായുവും നിങ്ങൾക്ക് കിട്ടാതെ പോകുന്നത് പോലെ തോന്നും. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ഒരു രക്ഷകനായി എത്തുന്നത്. എൻ്റെ ചെറിയ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ ഒരു മാന്ത്രിക മഞ്ഞുതുള്ളി ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. നിങ്ങൾ എന്നെ അമർത്തുമ്പോൾ, ആ മരുന്ന് നിങ്ങളുടെ ശ്വാസകോശത്തിലേക്ക് അതിവേഗം എത്തുകയും, ഇറുകിയ വായുപാതകളെ തുറന്നുതരികയും ചെയ്യുന്നു. പെട്ടെന്ന്, ശ്വാസം വീണ്ടും എളുപ്പമാവുന്നു. പക്ഷേ, കാര്യങ്ങൾ എപ്പോഴും ഇത്ര ലളിതമായിരുന്നില്ല. ഒരു കാലത്ത്, ഇതുപോലൊരു പെട്ടെന്നുള്ള ആശ്വാസം ഒരു സ്വപ്നം മാത്രമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ, ഒരു ചെറിയ ചോദ്യത്തിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയതും, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചതുമായ ഒരു വലിയ യാത്രയാണ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1950-കളിലാണ്. അക്കാലത്ത് ആസ്ത്മയുള്ള കുട്ടികൾക്ക് ജീവിതം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതായിരുന്നു. അവർക്ക് ഓടാനോ കളിക്കാനോ കൂട്ടുകാരുമായി ഉല്ലസിക്കാനോ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല, കാരണം എപ്പോഴാണ് ശ്വാസംമുട്ടൽ വരുന്നതെന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള ഒരു പതിമൂന്നുകാരിയായിരുന്നു സൂസി മെയ്സൺ. അവളുടെ അച്ഛൻ, ഡോക്ടർ ജോർജ്ജ് മെയ്സൺ, റൈക്കർ ലബോറട്ടറീസ് എന്ന ഒരു മരുന്ന് കമ്പനി നടത്തുകയായിരുന്നു. 1955 മാർച്ച് 1-ാം തീയതി, സൂസി തൻ്റെ അച്ഛനോട് വളരെ ലളിതമായ ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു. "അച്ഛാ, അമ്മ പെർഫ്യൂമും ഹെയർസ്പ്രേയും ഉപയോഗിക്കുന്നതുപോലെ, എൻ്റെ മരുന്ന് എന്തുകൊണ്ട് ഒരു സ്പ്രേ കാനിൽ കിട്ടുന്നില്ല?." ആ ചോദ്യം വളരെ നിഷ്കളങ്കമായിരുന്നെങ്കിലും, അതൊരു വലിയ ആശയത്തിന് തീപ്പൊരി നൽകി. അതെ, എന്തുകൊണ്ട് പാടില്ല?. വലുതും കൊണ്ടുനടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ പഴയ രീതിയിലുള്ള ഉപകരണങ്ങൾക്ക് പകരം, പോക്കറ്റിൽ വെക്കാവുന്ന, എളുപ്പത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ഒരു ഉപകരണം. സൂസിയുടെ ആ ഒരൊറ്റ ചോദ്യമാണ് എൻ്റെ ജനനത്തിന് കാരണമായത്. ഒരു കുട്ടിയുടെ ലളിതമായ ചിന്തയ്ക്ക് ലോകത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമായിരുന്നു അത്. അവളുടെ അച്ഛൻ ആ ആശയം ഗൗരവമായി എടുത്തു, അങ്ങനെ എൻ്റെ രൂപകൽപ്പനയ്ക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുവെപ്പുകൾ ആരംഭിച്ചു.

സൂസിയുടെ ചോദ്യം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. ആ ആശയത്തെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുക എന്നത് വലിയൊരു ശാസ്ത്രീയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഡോക്ടർ മെയ്സണും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടീമും, ഇർവിംഗ് പോറഷ് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനും ചേർന്ന് കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ചു. അവരുടെ മുന്നിലുണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം 'മീറ്റേർഡ് ഡോസ്' അഥവാ 'അളന്ന അളവ്' എന്നതായിരുന്നു. ഓരോ തവണ ഞാൻ ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴും കൃത്യമായ അളവിൽ മരുന്ന് പുറത്തുവരണം. അളവ് കൂടിയാൽ അത് അപകടകരമാവാം, കുറഞ്ഞാൽ ഫലപ്രദമല്ലാതാവാം. അതുകൊണ്ട്, ഓരോ പഫിലും ഒരേ അളവിലുള്ള മരുന്ന് മാത്രം പുറത്തുവിടുന്ന ഒരു സംവിധാനം അവർക്ക് കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. പെർഫ്യൂം സ്പ്രേകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എൻ്റെ ദൗത്യം ജീവൻ രക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു, അതിനാൽ കൃത്യത വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. അവർ നിരവധി ഡിസൈനുകൾ പരീക്ഷിച്ചു, പലതവണ പരാജയപ്പെട്ടു. പക്ഷെ അവർ പിന്മാറിയില്ല. ഓരോ പരാജയത്തിൽ നിന്നും അവർ പുതിയ പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഒടുവിൽ, കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും സഹകരണത്തിലൂടെയും അവർ ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ, എൻ്റെ ആദ്യ രൂപമായ 'മെഡിഹേലർ' പിറവിയെടുത്തു. അത് ഒരു സാധാരണ സ്പ്രേ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഓരോ ശ്വാസത്തിലും പ്രതീക്ഷയും ആശ്വാസവും നൽകുന്ന ഒരു വിശ്വസ്ത ഉപകരണമായിരുന്നു.

1956-ൽ, ഞാൻ ആദ്യമായി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ജനനം ആസ്ത്മയുള്ള ആളുകളുടെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു വിപ്ലവം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. അതുവരെ, ആസ്ത്മയുള്ള കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ വലിയ മരുന്ന് ഉപകരണങ്ങളും കൊണ്ട് എങ്ങോട്ടും പോകാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, പോക്കറ്റിൽ ഒതുങ്ങുന്നത്ര ചെറുതായ ഞാൻ അവർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകി. അവർക്ക് സ്കൂളിൽ പോകാനും, കൂട്ടുകാരുമായി കളിക്കാനും, രാത്രിയിൽ കൂട്ടുകാരുടെ വീട്ടിൽ ഉറങ്ങാൻ പോകാനും, എന്തിന്, ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കാൻ പോലും ആത്മവിശ്വാസം ലഭിച്ചു. ശ്വാസംമുട്ടൽ വന്നാൽ, ഞാൻ സഹായത്തിനുണ്ടാകുമെന്ന ഉറപ്പ് അവർക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അവരുടെ ഒരു രഹസ്യ സൂപ്പർഹീറോയെപ്പോലെയായി. കളിക്കളത്തിൽ ഓടുമ്പോഴും, പാർക്കിൽ ചിരിക്കുമ്പോഴും, രാത്രിയിൽ സമാധാനമായി ഉറങ്ങുമ്പോഴും, ഞാൻ അവരുടെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു ഉപകരണമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുകൾ നൽകിയ ഒരു കൂട്ടുകാരനായിരുന്നു. എൻ്റെ വരവോടെ, ആസ്ത്മ എന്നത് ജീവിതം ആസ്വദിക്കുന്നതിന് ഒരു തടസ്സമല്ലാതായി മാറി.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഞാനും ഒരുപാട് മാറി. ഇന്ന് ഞാൻ പല നിറങ്ങളിലും രൂപങ്ങളിലും ലഭ്യമാണ്. ചിലത് മരുന്ന് നേർത്ത പൊടിയായി നൽകുന്ന ഡ്രൈ പൗഡർ ഇൻഹേലറുകളാണ്. എൻ്റെ രൂപം മാറിയിട്ടുണ്ടാകാം, പക്ഷെ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഒന്നുതന്നെയാണ്: നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ എളുപ്പത്തിൽ ശ്വാസമെടുക്കാൻ സഹായിക്കുക. ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ ലളിതമായ ചോദ്യത്തിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ എൻ്റെ കഥ, ശാസ്ത്രത്തിനും ജിജ്ഞാസയ്ക്കും എത്രത്തോളം ശക്തിയുണ്ടെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ഒരു ചെറിയ ആശയം, കഠിനാധ്വാനവും ചേരുമ്പോൾ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവിതം എത്രത്തോളം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഞാൻ. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുമ്പോൾ, ഓർക്കുക, നിങ്ങൾ പിടിച്ചിരിക്കുന്നത് വെറുമൊരു പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപകരണം മാത്രമല്ല, സ്നേഹത്തിൻ്റെയും, പ്രതീക്ഷയുടെയും, ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്.