മൈക്രോവേവ് ഓവൻ

എൻ്റെ പേര് പേഴ്സി സ്പെൻസർ. ഞാൻ ഔപചാരികമായി അധികം പഠിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ചെറുപ്പം മുതലേ ഓരോ സാധനങ്ങളും അഴിച്ചുപണിത് അവ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്തുന്നത് എനിക്കൊരു ഹരമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന് ശേഷം റേതിയോൺ എന്ന കമ്പനിയിലെ എൻ്റെ ജോലിസ്ഥലത്ത് വെച്ചാണ്. അവിടം മുഴുവൻ അത്ഭുതകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രധാന ജോലി മാഗ്നെട്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു. റഡാർ സംവിധാനങ്ങളുടെ ശക്തമായ ഹൃദയമായിരുന്നു അവ. ദൂരെയുള്ള വസ്തുക്കളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന അദൃശ്യമായ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന പ്രത്യേകതരം ട്യൂബുകളായി നിങ്ങൾക്ക് അവയെ കണക്കാക്കാം. യുദ്ധസമയത്ത് ശത്രുക്കളുടെ വിമാനങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ ഈ തരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഓരോ ദിവസവും ഈ ശക്തമായ ഉപകരണങ്ങൾക്കിടയിൽ നടക്കുമ്പോൾ, മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ അതിരുകൾ എത്ര വലുതാണെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കൈകൾ എപ്പോഴും പുതിയതെന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്താൻ വെമ്പൽ കൊണ്ടിരുന്നു, എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കാൻ പോകുന്ന ആ കണ്ടുപിടിത്തം ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല.

അങ്ങനെയിരിക്കെ, 1945-ലെ ഒരു സാധാരണ ദിവസം. ഞാൻ പതിവുപോലെ എൻ്റെ ജോലിയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന മാഗ്നെട്രോണിൻ്റെ അടുത്തുകൂടി ഞാൻ നടന്നുപോയപ്പോൾ, എൻ്റെ പോക്കറ്റിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ചൂട് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഞാൻ അതിനെപ്പറ്റി അധികം ചിന്തിച്ചില്ല, ഒരുപക്ഷേ മുറിയിലെ ചൂടായിരിക്കാം എന്ന് കരുതി. എന്നാൽ കുറച്ചുകഴിഞ്ഞ് വിശ്രമവേളയിൽ എന്തെങ്കിലും കഴിക്കാനായി പോക്കറ്റിൽ കയ്യിട്ടപ്പോഴാണ് ഞാൻ ഞെട്ടിയത്. എൻ്റെ പോക്കറ്റിലുണ്ടായിരുന്ന നിലക്കടല മിഠായി വെറുമൊരു ഒട്ടിപ്പിടിച്ച ദ്രാവകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. സാധാരണ ഒരാളാണെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ ദേഷ്യപ്പെടുമായിരുന്നു, നല്ലൊരു മിഠായി നശിച്ചുപോയല്ലോ എന്നോർത്ത് വിഷമിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ദേഷ്യത്തിന് പകരം നിറഞ്ഞത് അടക്കാനാവാത്ത കൗതുകമായിരുന്നു. ഒരു തീയും അടുത്തില്ലാതെ, വെയിലുകൊള്ളാതെ എങ്ങനെ ഈ മിഠായി ഉരുകി? എൻ്റെ മനസ്സിൽ ആ ഒരൊറ്റ ചോദ്യം മാത്രം മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു: 'ഇതെങ്ങനെ സംഭവിച്ചു?'. ആ ഒട്ടിപ്പിടിച്ച മിഠായി എൻ്റെ തലയിൽ ഒരു വലിയ ആശയത്തിന് തിരികൊളുത്തുകയായിരുന്നു.

എൻ്റെ പുതിയ ആശയം പരീക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആദ്യം തന്നെ കുറച്ച് ചോളത്തിൻ്റെ വിത്തുകൾ ഞാൻ സംഘടിപ്പിച്ചു. ഒരു പേപ്പർ ബാഗിലാക്കി അത് മാഗ്നെട്രോണിന് മുന്നിൽ വെച്ചു. എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകർ എന്നെ വിചിത്രമായി നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ബാഗിനുള്ളിൽ നിന്ന് 'പോപ്പ്, പോപ്പ്' എന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി, താമസിയാതെ പോപ്പ്കോണുകൾ ലബോറട്ടറിയിൽ നാലുപാടും ചിതറിത്തെറിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും ചിരിയടക്കാനായില്ല. എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം ശരിയായിരുന്നു. ആ അദൃശ്യ തരംഗങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. എൻ്റെ അടുത്ത പരീക്ഷണം ഒരു മുട്ട വെച്ചായിരുന്നു. ഒരു സഹപ്രവർത്തകന്റെ ആകാംഷ മാറ്റാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഒരു മുട്ടയെടുത്ത് മാഗ്നെട്രോണിനടുത്തുള്ള ഒരു പാത്രത്തിൽ വെച്ചു. എന്നാൽ ഇത്തവണ കാര്യങ്ങൾ കുറച്ചുകൂടി കുഴപ്പത്തിലായി. മുട്ട ചൂടായി ഒരു ചെറിയ ബോംബ് പോലെ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അതിൻ്റെ മഞ്ഞക്കരു എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകന്റെ മുഖത്ത് മുഴുവൻ തെറിച്ചു. ആ കാഴ്ച വളരെ തമാശ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രം ലളിതമായിരുന്നു: മാഗ്നെട്രോണിൽ നിന്നുള്ള മൈക്രോവേവ് ഊർജ്ജം ഭക്ഷണത്തിലെ ചെറിയ ജലകണികകളെ അതിവേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നു, ഈ ചലനമാണ് ചൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. അതായത്, നമ്മൾ ഭക്ഷണം പുറത്തുനിന്നല്ല, അകത്തുനിന്നാണ് ചൂടാക്കുന്നത്.

ആദ്യത്തെ മൈക്രോവേവ് ഓവൻ ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചപ്പോൾ അതിന് 'റാഡറേഞ്ച്' എന്ന് പേരിട്ടു. ഇന്നത്തെ അടുക്കളകളിൽ കാണുന്ന ചെറിയ പെട്ടിയായിരുന്നില്ല അത്. അതിന് ഒരു മനുഷ്യന്റെ ഉയരവും ഒരു പിയാനോവിനേക്കാൾ ഭാരവുമുണ്ടായിരുന്നു. അതിന് ഭീമമായ വിലയുമായിരുന്നു. അതിനാൽ, തുടക്കത്തിൽ വലിയ റെസ്റ്റോറന്റുകളിലും കപ്പലുകളിലും തീവണ്ടികളിലും മാത്രമാണ് ഇത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. അവിടെയെല്ലാം വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം ചൂടാക്കാൻ ഇത് വളരെ സഹായകമായി. എന്നാൽ എൻ്റെ സ്വപ്നം എല്ലാ വീടുകളിലെയും അടുക്കളയിൽ ഈ ഉപകരണം എത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പരിശ്രമത്തിനൊടുവിൽ, എഞ്ചിനീയർമാർ അതിനെ ചെറുതും വിലകുറഞ്ഞതുമാക്കി മാറ്റി. അങ്ങനെ എൻ്റെ ആകസ്മികമായ കണ്ടുപിടിത്തം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അടുക്കളകളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ പോക്കറ്റിലെ ഒരു ചെറിയ മിഠായിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ആ കൗതുകം കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവിതം എളുപ്പമാക്കി. ജീവിതത്തിലെ ചെറിയ, അപ്രതീക്ഷിതമായ നിമിഷങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ് എൻ്റെ ഈ കഥ.