ഫോട്ടോകോപ്പിയർ

ഒരു ആശയത്തിന്റെ തീപ്പൊരി

ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകും. നിങ്ങൾ സ്കൂളിലും ഓഫീസിലുമൊക്കെ കാണുന്ന ഒരു യന്ത്രമാണ് ഞാൻ, ഫോട്ടോകോപ്പിയർ. ഞാൻ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിയുമോ? അന്ന് പ്രധാനപ്പെട്ട രേഖകളുടെ പകർപ്പെടുക്കുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും സമയം എടുക്കുന്നതുമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. മഷി പുരണ്ട കാർബൺ പേപ്പറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആളുകൾ കൈകൾ കൊണ്ട് പകർപ്പുകൾ തയ്യാറാക്കി. അത് വളരെ വൃത്തിഹീനവും മടുപ്പിക്കുന്നതുമായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്, ചെസ്റ്റർ കാൾസൺ എന്ന ചിന്താശീലനായ മനുഷ്യൻ, ഒരു പേറ്റന്റ് അറ്റോർണി ആയിരുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും അദ്ദേഹത്തിന് നിരവധി രേഖകൾ പകർത്തേണ്ടി വന്നു. ഈ മടുപ്പിക്കുന്ന ജോലിയിൽ നിന്ന് ഒരു രക്ഷ വേണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് പ്രകാശവും സ്റ്റാറ്റിക് ഇലക്ട്രിസിറ്റിയും ഉപയോഗിച്ച് വേഗത്തിലും എളുപ്പത്തിലും പകർപ്പുകൾ ഉണ്ടാക്കാനുള്ള ഒരു ആശയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരിയായി ഉദിച്ചത്.

അടുക്കളയിലെ മാന്ത്രികവിദ്യ

എൻ്റെ ജനനം ഒരു വലിയ ഫാക്ടറിയിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ന്യൂയോർക്കിലെ ക്വീൻസിലുള്ള അസ്റ്റോറിയയിലെ ചെസ്റ്ററിന്റെ ചെറിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ അടുക്കളയിലായിരുന്നു. അതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലബോറട്ടറി. അവിടെ അദ്ദേഹം സൾഫർ പൂശിയ ഒരു സിങ്ക് പ്ലേറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടങ്ങി. മുറിയിലെ വെളിച്ചം കെടുത്തി, ഒരു തുണി കൊണ്ട് ആ പ്ലേറ്റ് ഉരസി സ്റ്റാറ്റിക് ഇലക്ട്രിസിറ്റി ഉണ്ടാക്കി. അതിനുശേഷം, ഒരു ഗ്ലാസ് സ്ലൈഡിൽ എഴുതിയ വാക്കുകൾക്ക് മുകളിൽ ആ പ്ലേറ്റ് വെച്ച് ശക്തിയേറിയ പ്രകാശം അടിച്ചു. പ്രകാശം തട്ടിയ ഭാഗങ്ങളിലെ ചാർജ്ജ് പോയി, അക്ഷരങ്ങൾ ഉള്ള ഭാഗത്ത് മാത്രം ചാർജ്ജ് അവശേഷിച്ചു. പിന്നീട്, ലൈക്കോപോഡിയം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരുതരം നേർത്ത പൊടി അതിൽ വിതറി. ആ പൊടി ചാർജ്ജ് ഉള്ള അക്ഷരങ്ങളിൽ മാത്രം ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവസാനം, ഒരു മെഴുകുപേപ്പർ അതിനുമുകളിൽ വെച്ച് അമർത്തി ചൂടാക്കിയപ്പോൾ, ആ പൊടി പേപ്പറിലേക്ക് പകർന്നു. അങ്ങനെ, 1938 ഒക്ടോബർ 22-ന്, ചെസ്റ്ററും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹായിയും ചേർന്ന് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപം ഉണ്ടാക്കി. ആ മെഴുകുപേപ്പറിൽ മാന്ത്രികമായി ചില വാക്കുകൾ തെളിഞ്ഞു: '10-22-38 അസ്റ്റോറിയ'. അതായിരുന്നു ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഫോട്ടോകോപ്പി.

ഒരു സുഹൃത്തിനായി നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ്

ഒരു ആശയം കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു കാര്യമാണ്, എന്നാൽ അതിനെ ആളുകൾക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രമാക്കി മാറ്റുന്നത് മറ്റൊരു വലിയ കാര്യമാണ്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു, അതിനെ ഒരു യഥാർത്ഥ യന്ത്രമാക്കി മാറ്റാൻ ഒരുപാട് ജോലിയും പണവും ആവശ്യമായിരുന്നു. ചെസ്റ്റർ തന്റെ കണ്ടുപിടിത്തം പല വലിയ കമ്പനികളെയും കാണിച്ചു. ഐബിഎം, ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് പോലുള്ള ഭീമന്മാർ എൻ്റെ സാധ്യതകൾ മനസ്സിലാക്കിയില്ല. 'ആർക്കാണ് പേപ്പർ കോപ്പികൾ വേണ്ടത്? കാർബൺ പേപ്പർ ഉണ്ടല്ലോ,' എന്ന് പറഞ്ഞ് അവരെല്ലാം അദ്ദേഹത്തെ നിരസിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഒരു ആശയമായി മാത്രം ഒതുങ്ങിക്കൂടി. ഇത് ചെസ്റ്ററിന് വലിയ നിരാശ നൽകി, പക്ഷേ അദ്ദേഹം പിന്മാറിയില്ല. തൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പൂർണ്ണ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ, 'ദി ഹാലോയ്ഡ് കമ്പനി' എന്ന ഒരു ചെറിയ സ്ഥാപനം എന്നിലെ മാന്ത്രികത തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവർ എന്നെ ഒരു യഥാർത്ഥ യന്ത്രമാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിക്കാമെന്ന് വാക്ക് നൽകി.

ഹലോ, ലോകമേ!

ഹാലോയ്ഡ് കമ്പനിയുടെ സഹായത്തോടെ ഞാൻ പതിയെ വളർന്നു. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ശേഷം, 1959-ൽ ഞാൻ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അന്ന് എൻ്റെ പേര് 'സിറോക്സ് 914' എന്നായിരുന്നു. പിന്നീട് ഹാലോയ്ഡ് കമ്പനി സിറോക്സ് കോർപ്പറേഷൻ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. ഞാൻ ഓഫീസുകളിലെത്തിയതോടെ എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ഒരു ബട്ടൺ അമർത്തിയാൽ മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ വ്യക്തമായ പകർപ്പുകൾ ലഭിക്കാൻ തുടങ്ങി. വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ലൈബ്രറിയിലെ പുസ്തകങ്ങളുടെ പേജുകൾ എളുപ്പത്തിൽ പകർത്താൻ കഴിഞ്ഞു. അധ്യാപകർക്ക് വർക്ക്ഷീറ്റുകൾ തയ്യാറാക്കി കുട്ടികൾക്ക് നൽകുന്നത് എളുപ്പമായി. വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നത് മുമ്പത്തേക്കാൾ എത്രയോ വേഗത്തിലായി. ഒരു വ്യക്തിയുടെ കഠിനാധ്വാനവും ഉപേക്ഷിക്കാത്ത മനോഭാവവും എങ്ങനെയാണ് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചത് എന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഞാൻ. ഇന്നും ഞാൻ ആളുകളെ അറിവും ആശയങ്ങളും പങ്കുവെക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. എല്ലാം തുടങ്ങിയത് ആ അടുക്കളയിലെ ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരിയിൽ നിന്നാണ്.