സ്ലോ കുക്കർ

നമസ്കാരം. ഞാൻ ഉണ്ടാക്കുന്ന സ്വാദിഷ്ടമായ ഗന്ധത്തിലൂടെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ അറിയാമായിരിക്കും, നിങ്ങളുടെ വീടിനെ ഒരു രുചികരമായ അത്താഴത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനത്താൽ നിറയ്ക്കുന്നു. ഞാനാണ് സ്ലോ കുക്കർ. സ്കൂളിലോ ജോലിസ്ഥലത്തോ ഒരു നീണ്ട ദിവസത്തിനു ശേഷം, ക്ഷീണിതനും വിശപ്പുള്ളവനുമായി വീട്ടിലെത്തുമ്പോൾ, തികച്ചും പാകം ചെയ്ത ഒരു പോട്ട് റോസ്റ്റിൻ്റെയോ തിളയ്ക്കുന്ന മുളകിൻ്റെയോ സമൃദ്ധമായ ഗന്ധം നിങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. അതാണ് എൻ്റെ മാന്ത്രികത. ഞാൻ ജനിച്ചത് ഒരു ലളിതമായ ആവശ്യത്തിൽ നിന്നാണ്: തിരക്കുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം ചൂടുള്ള സ്റ്റൗവിൻ്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കാതെ, ചൂടുള്ള, വീട്ടിലുണ്ടാക്കിയ ഭക്ഷണം എന്ന സമ്മാനം നൽകുക. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് ഒരു ഫ്യൂച്ചറിസ്റ്റിക് ലാബിലല്ല, മറിച്ച് ഒരു സ്നേഹനിധിയായ മുത്തശ്ശിയിൽ നിന്ന് മകനിലേക്ക് പകർന്നു നൽകിയ ഒരു ഓർമ്മയിലാണ്. ലിത്വാനിയയിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആധുനിക അടുക്കളകളിലേക്ക് നീളുന്ന ഒരു കഥയാണിത്, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും മികച്ച ആശയങ്ങൾ ഞാൻ തയ്യാറാക്കുന്ന ഭക്ഷണങ്ങളെപ്പോലെ പതുക്കെ പാകമാകുന്നവയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.

എൻ്റെ യാത്ര യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിച്ചത് ഇർവിംഗ് നാക്സൺ എന്ന ചിന്താശീലനായ ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ മനസ്സിലാണ്. അദ്ദേഹം ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനായിരുന്നു, ജീവിതം കുറച്ചുകൂടി എളുപ്പമാക്കാനുള്ള വഴികൾ എപ്പോഴും തേടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എൻ്റെ നിലനിൽപ്പിൻ്റെ വിത്ത് പാകിയത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അമ്മ താമരയാണ്. ലിത്വാനിയയിലെ ഒരു ചെറിയ ജൂത ഗ്രാമത്തിലെ തൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ അവർ അവനോട് പറയുമായിരുന്നു. വെള്ളിയാഴ്ചകളിൽ, ശബ്ബത്ത് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് - പാചകം അനുവദനീയമല്ലാത്ത ഒരു വിശ്രമ ദിനം - അവരുടെ ഗ്രാമത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ചോലൻ്റ് എന്ന പ്രത്യേക സ്റ്റൂ തയ്യാറാക്കുമായിരുന്നു. ബീൻസ്, മാംസം, ഉരുളക്കിഴങ്ങ് എന്നിവയുടെ ഹൃദ്യമായ മിശ്രിതമായിരുന്നു അത്, വളരെ നേരം കുറഞ്ഞ താപനിലയിൽ വേവിക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നത്തെപ്പോലെ ഓവനുകൾ അവർക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അതിനാവശാൽ അവർ അടച്ച പാത്രങ്ങൾ പട്ടണത്തിലെ ബേക്കറുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു. ബേക്കർ അന്നത്തെ ബ്രെഡ് ഉണ്ടാക്കി കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം, ഗ്രാമവാസികളെ അവരുടെ ചോലൻ്റ് പാത്രങ്ങൾ തൻ്റെ വലിയ ഇഷ്ടിക ഓവനിൽ വെക്കാൻ അനുവദിക്കുമായിരുന്നു. രാത്രി മുഴുവൻ ഓവൻ പതുക്കെ തണുക്കുകയും, അതിൻ്റെ മൃദുവായ, നിലനിർത്തിയ ചൂട് സ്റ്റൂവിനെ പൂർണ്ണതയിലേക്ക് പാകം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയോടെ, കുടുംബങ്ങൾക്ക് ചൂടുള്ള, സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണം തയ്യാറായിരിക്കും. ഈ കഥകൾ ഇർവിംഗിനെ ആകർഷിച്ചു. അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു, സ്വന്തം വീട്ടിൽ, സുരക്ഷിതമായും വൈദ്യുതപരമായും ആ മന്ദഗതിയിലുള്ള, സൗമ്യമായ പാചക പ്രക്രിയ പുനഃസൃഷ്ടിക്കാൻ ഒരു വഴിയുണ്ടെങ്കിലോ? ആ ബേക്കറുടെ ഓവൻ്റെ ഒരു ആധുനിക പതിപ്പ് നിർമ്മിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു - എല്ലാവർക്കും ഒരേ ഊഷ്മളതയും സൗകര്യവും നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്വയം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പാത്രം.

അങ്ങനെ, 1930-കളിൽ, ഇർവിംഗ് നാക്സൺ തൻ്റെ ആശയം ചിക്കാഗോയിൽ ജീവസുറ്റതാക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി, ഒടുവിൽ ഞാൻ ജനിച്ചു. പക്ഷേ, അന്ന് എന്നെ സ്ലോ കുക്കർ എന്നല്ല വിളിച്ചിരുന്നത്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പേര് ഉച്ചരിക്കാൻ അല്പം പ്രയാസമുള്ളതായിരുന്നു: 'നാക്സൺ ബീനറി ഓൾ-പർപ്പസ് കുക്കർ'. എൻ്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ബീൻസ് പാചകം ചെയ്യുക എന്ന ഒരൊറ്റ പ്രധാന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് എന്നെ ആദ്യം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. ബീൻസ് പാചകം ചെയ്യാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്; മൃദുവാകാൻ അവ വളരെ നേരം വേവിക്കണം, ആ പ്രക്രിയയെ മികച്ചതാക്കാൻ ഇർവിംഗ് ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ രൂപകൽപ്പന ലളിതവും എന്നാൽ സമർത്ഥവുമായിരുന്നു. ഭക്ഷണം വെക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സെറാമിക് പാത്രം, ഒരു ക്രോക്ക്, എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഈ ക്രോക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഹീറ്റിംഗ് എലമെൻ്റ് അടങ്ങിയ ഒരു മെറ്റൽ കേസിനുള്ളിൽ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. ഈ എലമെൻ്റ് ഒരു സ്റ്റൗ ബർണർ പോലെ ചുട്ടുപഴുത്തിരുന്നില്ല. പകരം, അത് ക്രോക്കിന് ചുറ്റും മൃദുവായ, തുല്യമായ ചൂട് നൽകി, ഭക്ഷണം പതുക്കെയും സ്ഥിരതയോടെയും പാകം ചെയ്തു. തൻ്റെ സൃഷ്ടിയിൽ ഇർവിംഗ് വളരെ അഭിമാനിച്ചു, 1940 ജനുവരി 23-ന് അദ്ദേഹം എനിക്കായി ഒരു പേറ്റൻ്റ് നേടി. വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ അടുക്കളയിലെ ഒരു നിശബ്ദ സഹായിയായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി നന്നായി ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞാനൊരു താരമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു ഉപയോഗപ്രദമായ ഉപകരണമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു ദിവസം തുടങ്ങാൻ പോകുന്ന വിപ്ലവത്തിന് ലോകം അന്ന് തയ്യാറായിരുന്നില്ല.

എൻ്റെ വലിയ നിമിഷം പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, 1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ എത്തി. 1940-കൾക്ക് ശേഷം ലോകം ഒരുപാട് മാറിയിരുന്നു. കൂടുതൽ കൂടുതൽ സ്ത്രീകൾ തൊഴിൽ രംഗത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, ജോലിയും കുടുംബജീവിതവും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുപോയി. അവർ മിടുക്കരും കഴിവുള്ളവരുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളി നേരിട്ടു: ഒരു നീണ്ട പ്രവൃത്തി ദിവസത്തിന് ശേഷം എങ്ങനെ ആരോഗ്യകരമായ, വീട്ടിലുണ്ടാക്കിയ ഭക്ഷണം മേശപ്പുറത്ത് എത്തിക്കാം. കൻസാസ് സിറ്റി ആസ്ഥാനമായുള്ള റൈവൽ മാനുഫാക്ചറിംഗ് എന്ന കമ്പനി ഈ വെല്ലുവിളി കാണുകയും ഞാനാണ് അതിനുള്ള മികച്ച പരിഹാരമെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു. അവർ ഇർവിംഗ് നാക്സൺ്റെ കമ്പനിയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ പേറ്റൻ്റ് വാങ്ങി, എനിക്കൊരു മേക്ക് ഓവറിനുള്ള സമയമായെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. വെറുമൊരു 'ബീനറി' എന്നതിലുപരി എനിക്ക് ആകാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. സ്റ്റൂകളും സൂപ്പുകളും മുതൽ റോസ്റ്റുകളും ചിക്കനും വരെ എല്ലാം പാചകം ചെയ്യാനുള്ള എൻ്റെ കഴിവ് അവർ കണ്ടു. അതിനാൽ, 1971-ൽ അവർ എന്നെ ലോകത്തിന് വീണ്ടും പരിചയപ്പെടുത്തി. അവോക്കാഡോ ഗ്രീൻ, ഹാർവെസ്റ്റ് ഗോൾഡ് തുടങ്ങിയ ഫാഷനബിൾ നിറങ്ങളോടെ അവർ എനിക്ക് ഊർജ്ജസ്വലമായ ഒരു പുതിയ രൂപം നൽകി, ഒപ്പം വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പേരും: 'ക്രോക്ക്-പോട്ട്'. എളുപ്പമുള്ളതും സ്വാദിഷ്ടമായതുമായ പാചകക്കുറിപ്പുകൾ നിറഞ്ഞ പാചകപുസ്തകങ്ങൾ അവർ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും ആഴ്ചയിലെ അത്താഴങ്ങൾക്ക് ഞാൻ എങ്ങനെ അവരുടെ രഹസ്യായുധമാകുമെന്ന് കുടുംബങ്ങളെ കാണിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഇനി ഒരു ലളിതമായ ഉപകരണം മാത്രമായിരുന്നില്ല; ആധുനിക കുടുംബത്തിനുള്ള ഒരു വിപ്ലവകരമായ ഉപകരണമായി ഞാൻ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

ലോകം അത് ശ്രദ്ധിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, ഞാനൊരു താരമായി. എല്ലായിടത്തുമുള്ള കുടുംബങ്ങൾ രാവിലെ എൻ്റെ ക്രോക്കിൽ ചേരുവകൾ ഇട്ട്, എൻ്റെ ഡയൽ 'ലോ'യിലേക്ക് സജ്ജീകരിച്ച്, മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം പൂർണ്ണമായി പാകം ചെയ്ത ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ആശ്വാസകരമായ ഗന്ധം നിറഞ്ഞ വീട്ടിലേക്ക് വരുന്നതിൻ്റെ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി. ഞാൻ സൗകര്യത്തിൻ്റെയും കരുതലിൻ്റെയും പ്രതീകമായി മാറി. മാതാപിതാക്കളെ പാചകത്തിന് കുറഞ്ഞ സമയം ചെലവഴിക്കാനും കുട്ടികളോടൊപ്പം കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ചൊവ്വാഴ്ചകളിൽ മൃദുവായ പോട്ട് റോസ്റ്റുകൾ, ബുധനാഴ്ചകളിൽ ഹൃദ്യമായ മുളക്, ആർക്കെങ്കിലും അസുഖം തോന്നുമ്പോൾ ചിക്കൻ സൂപ്പ് എന്നിവയെല്ലാം കുറഞ്ഞ പ്രയത്നത്തിൽ ആസ്വദിക്കാൻ ഞാൻ സാധ്യമാക്കി. എൻ്റെ പാരമ്പര്യം സമയം ലാഭിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല; അത് ആളുകളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്. ഒരു ഗ്രാമം ബേക്കറുടെ ഓവൻ പങ്കിടുന്ന താമരയുടെ കഥയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ആ ലളിതമായ ആശയം ഇന്നും തുടരുന്നു. മന്ദഗതിയിലുള്ള പാചകത്തിൻ്റെയും സമൂഹത്തിൻ്റെയും ആ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ നേരിട്ടുള്ള പിൻഗാമിയാണ് ഞാൻ. ഞാൻ തയ്യാറാക്കാൻ സഹായിച്ച ഒരു ഭക്ഷണം പങ്കിടാൻ ഒരു കുടുംബം മേശയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടുമ്പോഴെല്ലാം, ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത് എന്തിനാണോ അത് ഇപ്പോഴും ചെയ്യുന്നു എന്നറിഞ്ഞ് ഞാൻ നിശബ്ദമായി അഭിമാനിക്കുന്നു: ജീവിതം അല്പം എളുപ്പവും, അല്പം ഊഷ്മളവും, കൂടുതൽ സ്വാദിഷ്ടവുമാക്കുക.