സ്ലോ കുക്കർ

നിങ്ങളുടെ അടുക്കളയിൽ നിന്നൊരു ഹലോ. ഞാനാണ് സ്ലോ കുക്കർ, ലളിതമായ ചേരുവകളെ സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണമാക്കി മാറ്റുന്ന മാന്ത്രിക പാത്രം. എല്ലാവരും തിരക്കിലായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ പതുക്കെ എൻ്റെ ജോലി ചെയ്യും. ഞാൻ ഉണ്ടാക്കുന്ന രുചികരമായ ഗന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. എൻ്റെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപ്, ദൂരെയൊരു ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക കുടുംബത്തിൻ്റെ പാചകക്കുറിപ്പിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം പതുക്കെ ബീൻസും, സ്റ്റൂവും, കറികളുമെല്ലാം പാകം ചെയ്യുമ്പോൾ, അടുക്കളയിൽ നല്ല മണം നിറയും. നിങ്ങൾ സ്കൂളിൽ നിന്നോ ജോലിയിൽ നിന്നോ വീട്ടിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, നിങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നത് ഞാനുണ്ടാക്കിയ ചൂടുള്ള ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ഗന്ധമായിരിക്കും. എൻ്റെ കഥ കേവലം ഒരു പാത്രത്തിൻ്റേതല്ല, മറിച്ച് സ്നേഹത്തിൻ്റേയും, പാരമ്പര്യത്തിൻ്റേയും, ഒരു ചെറിയ ആശയം എങ്ങനെ ഒരു വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി എന്നതിൻ്റേയും കഥയാണ്. ഒരു അമ്മയുടെ ഓർമ്മയിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ തുടക്കം.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഇർവിംഗ് നാക്സൺ എന്ന ഒരു മിടുക്കനായ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനിലൂടെയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന് ഈ ആശയം ലഭിച്ചത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്നായിരുന്നു. ലിത്വാനിയയിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ താമസിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അമ്മ ചോലൻ്റ് എന്നൊരു പരമ്പരാഗത ജൂത വിഭവം ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവനോട് പറയുമായിരുന്നു. ശനിയാഴ്ചകളിൽ അവർക്ക് പാചകം ചെയ്യാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. അതിനാൽ, വെള്ളിയാഴ്ച തന്നെ അവർ ചോലൻ്റ് തയ്യാറാക്കി ഒരു പാത്രത്തിലാക്കി അടുത്തുള്ള ബേക്കറിയിലെ അടുപ്പിൽ കൊണ്ടുപോയി വെക്കും. ബേക്കറിയിലെ അടുപ്പ് രാത്രി മുഴുവൻ പതുക്കെ ചൂട് കുറഞ്ഞുവരുമ്പോൾ, അതിലിരുന്ന് ചോലൻ്റ് പതുക്കെ വെന്തു പാകമാകും. ശനിയാഴ്ച അവർക്ക് കഴിക്കാൻ ചൂടുള്ള ഭക്ഷണം തയ്യാറായിരിക്കും. ഈ കഥ കേട്ടപ്പോൾ ഇർവിംഗിന് ഒരു ആശയം തോന്നി. എന്തുകൊണ്ട് സ്വന്തമായി പതുക്കെ ചൂടാകുന്ന ഒരു പാത്രം ഉണ്ടാക്കിക്കൂടാ? അങ്ങനെ ആളുകൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാമല്ലോ. ഈ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ ജനനം. ഒരുപാട് പരിശ്രമങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1940 ജനുവരി 23-ന് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ആദ്യ രൂപത്തിന് പേറ്റൻ്റ് നേടി. അന്ന് എൻ്റെ പേര് 'നാക്സൺ ബീനറി' എന്നായിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ പ്രധാനമായും ബീൻസ് പാകം ചെയ്യാനാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്.

'നാക്സൺ ബീനറി' എന്ന പേരിൽ ഞാൻ കുറച്ചുകാലം കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ അത്രയധികം പ്രശസ്തനായില്ല. എന്നാൽ 1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ എൻ്റെ ജീവിതം മാറിമറിഞ്ഞു. റൈവൽ മാനുഫാക്ചറിംഗ് എന്നൊരു കമ്പനി എൻ്റെ കഴിവുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവർ എന്നെ വാങ്ങി, എനിക്കൊരു പുതിയ രൂപം നൽകി. മനോഹരമായ നിറങ്ങളും, എളുപ്പത്തിൽ ഊരിമാറ്റി കഴുകാവുന്ന ഒരു സെറാമിക് പാത്രവും, പാചകം ചെയ്യുമ്പോൾ ഉള്ളിലേക്ക് കാണാൻ ഒരു ഗ്ലാസ് അടപ്പും എനിക്ക് ലഭിച്ചു. അതോടൊപ്പം എനിക്കൊരു പുതിയ പേരും കിട്ടി - 'ക്രോക്ക്-പോട്ട്'. 1971-ൽ അവർ എന്നെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ആ സമയത്ത് ഒരുപാട് അമ്മമാർ വീടിന് പുറത്ത് ജോലിക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അവർക്ക് കുടുംബത്തിന് വേണ്ടി എളുപ്പത്തിൽ അത്താഴം തയ്യാറാക്കാൻ ഒരു വഴി വേണമായിരുന്നു. ഞാൻ അവർക്ക് ഒരു വലിയ സഹായമായി. രാവിലെ ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കി എന്നിൽ വെച്ചിട്ട് പോയാൽ മതി, വൈകുന്നേരം അവർ തിരികെ വരുമ്പോൾ ചൂടുള്ള ഭക്ഷണം തയ്യാറായിരിക്കും. അങ്ങനെ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒരുപാട് അടുക്കളകളിലെ താരമായി മാറി.

ഇന്നും ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അടുക്കളകളിൽ സന്തോഷത്തോടെ എൻ്റെ ജോലി ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ കഥ ഒരു ലളിതമായ ആശയത്തിൽ നിന്നാണ് തുടങ്ങിയതെങ്കിലും, അത് ഒരുപാട് കുടുംബങ്ങൾക്ക് സഹായമായി. പണ്ട് ബീൻസും സ്റ്റൂവും മാത്രം ഉണ്ടാക്കിയിരുന്ന ഞാൻ ഇന്ന് പലതരം വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നും സ്നേഹത്തിൽ നിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട ഒരു ചെറിയ ആശയം എങ്ങനെയാണ് ആളുകളുടെ ജീവിതം എളുപ്പമാക്കിയതെന്നും അവരെ അത്താഴമേശയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒരുമിച്ചിരുത്താൻ സഹായിച്ചതെന്നും ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് സന്തോഷം തോന്നുന്നു.