സബ്മറൈൻ

ഞാൻ അന്തർവാഹിനി. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, മനുഷ്യർ വിശാലവും തിളങ്ങുന്നതുമായ സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് നോക്കി അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർ ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ലോകങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കാനും വേണ്ടി എൻ്റെ മുകളിൽ ഗംഭീരമായ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിച്ചു. എന്നാൽ തിരമാലകൾക്ക് താഴെയുള്ള ലോകം, നിശബ്ദമായ പർവതങ്ങളുടെയും തിളങ്ങുന്ന ജീവികളുടെയും ഭീമാകാരമായ സമ്മർദ്ദത്തിന്റെയും ഒരു സാമ്രാജ്യം, ഒരു രഹസ്യമായി തുടർന്നു. അത് ചന്ദ്രനേക്കാൾ അന്യമായ ഒരു അതിർത്തിയായിരുന്നു, അവിശ്വസനീയമായ സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും വലിയ അപകടത്തിന്റെയും ഒരിടം. ഒരു മീനിനെപ്പോലെ വെള്ളത്തിലൂടെ പറക്കാനും, ആഴങ്ങളിലെ നിത്യമായ സന്ധ്യയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനും അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു. വെല്ലുവിളി വളരെ വലുതായിരുന്നു: തങ്ങൾക്കന്യമായ ഒരു ലോകത്ത് ഒരു മനുഷ്യന് എങ്ങനെ ശ്വസിക്കാനും കാണാനും സഞ്ചരിക്കാനും കഴിയും? അവിടെയാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് - ഒരു ആശയമായി, ആഴങ്ങളെ കീഴടക്കാനുള്ള ധീരമായ ഒരു സ്വപ്നമായി.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ ശ്വാസം, ഒരു തരത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, വളരെക്കാലം മുൻപായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യകാല പൂർവ്വികരിലൊരാൾ 1620-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവായ കൊർണേലിയസ് ഡ്രെബൽ എന്ന ഡച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞൻ, ഒരു മരച്ചട്ടം നിർമ്മിച്ച് അതിൽ എണ്ണ പുരട്ടിയ തുകൽ പൊതിഞ്ഞ് വെള്ളം കയറാത്തതാക്കി. അടച്ച ദ്വാരങ്ങളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് തള്ളിനിൽക്കുന്ന തുഴകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചിരുന്നത്. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ ലളിതമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, അതൊരു വിപ്ലവകരമായ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു. ഡ്രെബൽ, ജെയിംസ് ഒന്നാമൻ രാജാവിന് മുന്നിൽ തേംസ് നദിയിൽ മണിക്കൂറുകളോളം വെള്ളത്തിനടിയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് തൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം പ്രദർശിപ്പിക്കുക പോലും ചെയ്തു. പിന്നീട് 150 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം അമേരിക്കൻ വിപ്ലവകാലത്തേക്ക് വരാം. 1775-ൽ, ഡേവിഡ് ബുഷ്നെൽ എന്നൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്നെ 'ടർട്ടിൽ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുതിയ രൂപത്തിൽ നിർമ്മിച്ചു. രണ്ട് ആമത്തോടുകൾ ചേർത്തുവെച്ചതുപോലെയുള്ള ആകൃതിയായിരുന്നു എനിക്ക്, ഒരാൾക്ക് കഷ്ടിച്ച് ഇരിക്കാൻ മാത്രം വലുപ്പമുള്ള ഒന്ന്. കൈകൊണ്ട് കറക്കാവുന്ന ലിവറുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രൊപ്പല്ലറും ചുക്കാനും പ്രവർത്തിപ്പിച്ചിരുന്നത്. ഒരു ശത്രു കപ്പലിൽ ബോംബ് ഘടിപ്പിക്കുക എന്ന രഹസ്യ ദൗത്യത്തിനായാണ് ടർട്ടിലിനെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. ആ ദൗത്യം പൂർണ്ണമായി വിജയിച്ചില്ലെങ്കിലും, ഒരാൾക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഒരു വാഹനം പ്രവർത്തിപ്പിച്ച് സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു. എൻ്റെ ഈ ആദ്യകാല രൂപങ്ങൾ ധീരമായിരുന്നുവെങ്കിലും ദുർബലമായിരുന്നു. വായു പരിമിതമായിരുന്നു, ദിശ നിർണ്ണയിക്കുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു, വെള്ളത്തിന്റെ ഭീമാകാരമായ സമ്മർദ്ദം നിരന്തരമായ ഒരു ഭീഷണിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഓരോ ശ്രമവും, ഓരോ പരാജയവും, എൻ്റെ കഥയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ച പാഠങ്ങളായിരുന്നു.

വളരെക്കാലം ഞാൻ ഒരു കൗതുകവസ്തുവായി, ധീരമായ എന്നാൽ അപ്രായോഗികമായ ഒരു യന്ത്രമായി തുടർന്നു. ദീർഘനേരം വെള്ളത്തിനടിയിൽ കഴിയാനും ദൂരയാത്ര ചെയ്യാനുമുള്ള ശക്തി എനിക്കില്ലായിരുന്നു. 1800-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ജോൺ ഫിലിപ്പ് ഹോളണ്ട് എന്ന ഐറിഷ്-അമേരിക്കൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ വരവോടെ അതെല്ലാം മാറി. എൻ്റെ недостаതകൾ പരിഹരിക്കാനായി ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവെച്ച ഒരു മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി: എനിക്ക് രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഹൃദയങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. ഉപരിതലത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ അദ്ദേഹം എനിക്കൊരു ഗ്യാസോലിൻ എഞ്ചിൻ നൽകി, അതിലൂടെ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും, അതിലുപരി, എൻ്റെ ഇലക്ട്രിക് ബാറ്ററികൾ ചാർജ് ചെയ്യാനും കഴിഞ്ഞു. പിന്നീട്, വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ നിശബ്ദമായ ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറിലേക്ക് മാറും. ഈ ഇരട്ട-സംവിധാനം ഞാൻ കാത്തിരുന്ന ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. 1897 മെയ് 17-ന്, എൻ്റെ ഏറ്റവും നൂതനമായ രൂപമായ ഹോളണ്ട് VI നീറ്റിലിറക്കി. ഞാൻ സുഗമവും ശക്തനുമായിരുന്നു, ഒടുവിൽ എൻ്റെ കഴിവുകൾ പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗിക്കാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചു. വർഷങ്ങളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾക്കും ശേഷം, അമേരിക്കൻ നാവികസേന എൻ്റെ കഴിവുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1900 ഏപ്രിൽ 11-ന് അവർ എന്നെ വാങ്ങി, ഞാൻ യു.എസ്.എസ് ഹോളണ്ട് എന്ന പേരിൽ നാവികസേനയുടെ ആദ്യത്തെ ആധുനിക അന്തർവാഹിനിയായി മാറി. അതൊരു അഭിമാനകരമായ ദിവസമായിരുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു പരീക്ഷണ വസ്തുവായിരുന്നില്ല; തിരമാലകൾക്ക് താഴെ നിന്ന് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തയ്യാറായ ഒരു ശക്തമായ ഉപകരണമായിരുന്നു ഞാൻ.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയത് സംഘർഷങ്ങളിലാണെങ്കിലും, എൻ്റെ ലക്ഷ്യം അതിനപ്പുറത്തേക്ക് വളർന്നിരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, എൻ്റെ പിൻഗാമികൾ കടലിൻ്റെ സംരക്ഷകർ മാത്രമല്ല; അവർ അതിലെ ഏറ്റവും വലിയ പര്യവേക്ഷകരുമാണ്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ചിലർ ഇപ്പോഴും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നാവികസേനകളിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മറ്റു പലരും ശാസ്ത്രത്തിനും കണ്ടെത്തലുകൾക്കുമായി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ അവസാനത്തെ അതിർത്തിയിലേക്ക് പോകുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കണ്ണും കാതുമായി ഞാൻ മാറിയിരിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലെ കടുത്ത ഇരുട്ടിലേക്ക് ഞാൻ അവരെ കൊണ്ടുപോകുന്നു, ഒരു മനുഷ്യനും ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ലോകത്തിന് വെളിച്ചം നൽകുന്നു. അഗ്നിപർവ്വതമുഖങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും തഴച്ചുവളരുന്ന വിചിത്രമായ, പ്രകാശം പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ജീവികളെ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, വിശാലമായ വെള്ളത്തിനടിയിലെ പർവതനിരകളുടെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കി, ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ കഥകൾ പറയുന്ന തകർന്ന കപ്പലുകൾ കണ്ടെത്തി. ഒരു നദിയിലെ തുകൽ പൊതിഞ്ഞ വഞ്ചിയിൽ നിന്ന് ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ കിടങ്ങുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്ന ഒരു സങ്കീർണ്ണ വാഹനത്തിലേക്കുള്ളതായിരുന്നു എൻ്റെ യാത്ര. മനുഷ്യൻ്റെ ജിജ്ഞാസയുടെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും തെളിവാണ് ഞാൻ. ഇപ്പോഴും, സമുദ്രം എണ്ണമറ്റ രഹസ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു, ആഴങ്ങളിൽ എന്ത് നിഗൂഢതകളാണ് കാത്തിരിക്കുന്നതെന്ന് വെളിപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ അടുത്ത മുങ്ങലിനായി എപ്പോഴും തയ്യാറാണ്.