സബ്മറൈൻ

ഞാനാണ് മുങ്ങിക്കപ്പൽ, തിരമാലകൾക്ക് താഴെ ആഴക്കടലിൽ നീന്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു വാഹനം. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, മനുഷ്യർ സമുദ്രത്തിലേക്ക് നോക്കി അതിലെ രഹസ്യങ്ങളെന്തായിരിക്കുമെന്ന് അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു. ഒരു മീനിനെപ്പോലെ കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ പോയി എല്ലാം കാണാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ സ്വപ്നത്തിന് ഒരു തുടക്കമിട്ടത് എന്റെ ആദ്യത്തെ പൂർവ്വികനാണ്. 1620-കളിൽ കോർണീലിയസ് ഡ്രെബൽ എന്ന ബുദ്ധിമാനായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ നിർമ്മിച്ച, ഗ്രീസ് പുരട്ടിയ തുകൽ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ഒരു മരത്തോണിയായിരുന്നു അത്. വെള്ളത്തിനടിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് ആ കൊച്ചുവള്ളം ആദ്യമായി ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അതൊരു വലിയ തുടക്കമായിരുന്നു, ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകിയ ഒരു തുടക്കം. കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ യാത്രയുടെ ആദ്യത്തെ കാലൊച്ചയായിരുന്നു അത്.

എന്റെ ആദ്യകാലങ്ങൾ സാഹസികവും എന്നാൽ അല്പം വിചിത്രവുമായിരുന്നു. 1775-ൽ അമേരിക്കൻ വിപ്ലവ യുദ്ധകാലത്ത് ഞാൻ 'ടർട്ടിൽ' എന്ന പേരിലറിയപ്പെട്ടു. ഡേവിഡ് ബുഷ്നെൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത, ഒരു വലിയ കായയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള, ഒരാൾക്ക് കൈകൊണ്ട് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാവുന്ന ഒരു വാഹനമായിരുന്നു അത്. രഹസ്യ ദൗത്യങ്ങൾക്കായിരുന്നു എന്നെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. പിന്നീട്, അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത്, ഞാൻ എച്ച്. എൽ. ഹൺലി എന്ന പേരിൽ കുറച്ചുകൂടി മെച്ചപ്പെട്ട രൂപത്തിൽ വന്നു. 1864 ഫെബ്രുവരി 17-ന് ഒരു യുദ്ധക്കപ്പലിനെ മുക്കിത്താഴ്ത്തിയ ആദ്യത്തെ മുങ്ങിക്കപ്പലായി ഞാൻ ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടി. അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നെങ്കിലും, എന്റെ ആദ്യകാല യാത്രകൾ അപകടം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എന്റെ ഉള്ളിലിരുന്ന് തുഴഞ്ഞും യന്ത്രങ്ങൾ തിരിച്ചും എന്നെ നിയന്ത്രിച്ചവർ വളരെ ധീരരായിരുന്നു. ചെറിയ ജനലുകളിലൂടെ പുറത്തെ ഇരുണ്ട ലോകം കണ്ട്, അവർ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് മുന്നോട്ട് പോയി. അവരുടെ ധൈര്യവും കഠിനാധ്വാനവുമാണ് എന്റെ വളർച്ചയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും എനിക്ക് കരുത്തായത്.

അങ്ങനെ ഞാൻ പതിയെ വളർന്നു, ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ആധുനിക മുങ്ങിക്കപ്പലായി മാറി. ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ ജോൺ ഫിലിപ്പ് ഹോളണ്ട് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു എഞ്ചിനീയർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ പലപ്പോഴും എന്റെ പിതാവ് എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. വെള്ളത്തിന്റെ മുകളിലൂടെ എങ്ങനെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാം, പിന്നീട് എങ്ങനെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഊളിയിടാം എന്ന വലിയൊരു പ്രശ്നത്തിന് അദ്ദേഹം പരിഹാരം കണ്ടെത്തി. വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഒരു ഗ്യാസോലിൻ എഞ്ചിനും, വെള്ളത്തിനടിയിൽ നിശ്ശബ്ദമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഒരു ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറും അദ്ദേഹം എനിക്ക് നൽകി. അതൊരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു. 1897 മെയ് 17-ന് 'ഹോളണ്ട് VI' എന്ന പേരിൽ ഞാൻ എന്റെ പുതിയ രൂപം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. എന്റെ കഴിവുകൾ കണ്ടറിഞ്ഞ്, 1900 ഏപ്രിൽ 11-ന് യു.എസ്. നേവി എന്നെ ഔദ്യോഗികമായി ഏറ്റെടുത്തു. അതോടെ ഞാൻ വലിയ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി തയ്യാറാണെന്ന് ലോകം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതൊരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു.

ഇന്ന് എന്റെ ജീവിതം പഴയതുപോലെയല്ല. സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്ക് പുറമെ, ഞാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു ഉറ്റ ചങ്ങാതി കൂടിയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ, ഇരുണ്ട ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഗവേഷകരെയും കൊണ്ട് ഞാൻ യാത്ര ചെയ്യുന്നു. അവിടെ, സ്വയം പ്രകാശിക്കുന്ന വിചിത്ര ജീവികളെയും, കടലിനടിയിലെ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ അവരെ സഹായിക്കുന്നു. കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിലെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുന്നതിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം ഇപ്പോഴും രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച കടലാണ്. ആ രഹസ്യങ്ങളുടെ ചുരുളഴിക്കാൻ മനുഷ്യരെ സഹായിക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനമുണ്ട്. കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിലായാലും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വീട്ടുമുറ്റത്തായാലും, അറിയാത്ത കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും പുതിയ ലോകങ്ങൾ തേടി യാത്ര ചെയ്യാനും എപ്പോഴും ഓർക്കുക. കാരണം, ഓരോ കണ്ടെത്തലും നമ്മളെ കൂടുതൽ വളർത്തുന്നു.