ടെലിവിഷൻ

വിശാലമായ നീലാകാശത്തിനു താഴെ, ചക്രവാളത്തോളം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന എണ്ണമറ്റ നിരകളുള്ള ഒരു വലിയ തുറന്ന വയൽ സങ്കൽപ്പിക്കുക. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ലോകം. എൻ്റെ പേര് ഫിലോ ഫാർൺസ്‌വർത്ത്, ഞാനൊരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനാകുന്നതിനും വളരെ മുമ്പ്, ചോദ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മനസ്സുള്ള ഒരു കർഷക ബാലനായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ കൈകൾ കൃഷിപ്പണികളിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ മനസ്സ് ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ശബ്ദങ്ങളെ കമ്പികളിലൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്ന ടെലിഫോണുകളും വായുവിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് ശബ്ദങ്ങൾ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന റേഡിയോകളും അന്നുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്കത് ഒരു മായാജാലം പോലെ തോന്നി. എനിക്ക് കിട്ടാവുന്ന എല്ലാ സയൻസ് മാസികകളും ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം വായിക്കുമായിരുന്നു, വൈദ്യുതിയെയും അദൃശ്യ തരംഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു. എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചോദ്യം വേരൂന്നി, അത് എന്നെ വിട്ടുപോയില്ല: നമുക്ക് ശബ്ദം വായുവിലൂടെ അയക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, എന്തുകൊണ്ട് ചിത്രങ്ങൾ അയച്ചുകൂടാ? ഈ ആശയം മറ്റെല്ലാവർക്കും അസാധ്യമായി തോന്നി, പക്ഷേ എനിക്ക്, അത് പരിഹരിക്കപ്പെടാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു കടങ്കഥയായിരുന്നു. പിന്നെ, 1921-ൽ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കൃഷിയിടത്തിൽ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയൽ ഉഴുതുമറിക്കുമ്പോൾ, ആ ഉത്തരം ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ പോലെ എൻ്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. ഞാൻ ഭൂമിയിൽ കൊത്തിയുണ്ടാക്കിയ ഭംഗിയുള്ള, സമാന്തരമായ വരകളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കി. ഞാൻ ഈ വയൽ ഉഴുന്നതുപോലെ, ഒരു ചിത്രം വരിവരിയായി പകർത്തി പുനഃസൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ഒരു ഇലക്ട്രോൺ രശ്മിക്ക് ഒരു ചിത്രത്തെ തിരശ്ചീനമായ വരികളായി 'സ്കാൻ' ചെയ്യാനും, അതിനെ വായുവിലൂടെ അയക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വൈദ്യുത പ്രവാഹമാക്കി മാറ്റാനും കഴിയും. ആ പൊടി നിറഞ്ഞ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയലിൽ വെച്ച്, വെറും പതിനാലാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഇലക്ട്രോണിക് ടെലിവിഷൻ എന്ന ആശയം പിറവിയെടുത്തു.

ഒരു ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയലിൽ ജനിച്ച ആശയം ഒരു കാര്യമാണ്, പക്ഷേ അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നത് മറ്റൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഞാനും എൻ്റെ കുടുംബവും കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് താമസം മാറി, എൻ്റെ വിചിത്രമെന്ന് തോന്നുന്ന സ്വപ്നം നിക്ഷേപം നടത്താൻ യോഗ്യമാണെന്ന് ആളുകളെ ബോധ്യപ്പെടുത്തേണ്ടിയിരുന്നു. "നിങ്ങൾക്ക് വായുവിലൂടെ ചിത്രങ്ങൾ അയക്കണമെന്നാണോ?" അവർ പുരികം ചുളിച്ച് അവിശ്വസനീയതയോടെ ചോദിക്കും. പക്ഷേ എൻ്റെ ആവേശം പകർച്ചവ്യാധി പോലെയായിരുന്നു, താമസിയാതെ എനിക്കൊരു ചെറിയ സംഘവും ഒരു ലളിതമായ ലബോറട്ടറിയും ലഭിച്ചു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം "ഇമേജ് ഡിസെക്ടർ" എന്ന് ഞാൻ വിളിക്കുന്ന ഒരു ഉപകരണം നിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് അതിനെ ഒരു പ്രത്യേകതരം ഗ്ലാസ് പാത്രമായി കരുതാം, വെളിച്ചത്തെ കുടുക്കി അതിനെ ഇലക്ട്രോണുകളുടെ ഒരു പ്രവാഹമാക്കി, അല്ലെങ്കിൽ വൈദ്യുതിയാക്കി മാറ്റാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒരു വാക്വം ട്യൂബ്. അതൊരു ശ്രമകരമായ പ്രക്രിയയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രാവും പകലും ജോലി ചെയ്തു, വ്യത്യസ്ത രൂപകൽപ്പനകൾ പരീക്ഷിച്ചു, സ്വന്തമായി ഗ്ലാസ് ട്യൂബുകൾ ഊതി ഉണ്ടാക്കി, ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി പരാജയങ്ങൾ നേരിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ 'വെളിച്ചക്കെണി' ഒരിക്കലും പ്രവർത്തിക്കില്ലെന്ന് തോന്നിയ കടുത്ത നിരാശയുടെ നിമിഷങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ വിപ്ലവകരമായ ഒന്നിൻ്റെ വക്കിലാണെന്ന വിശ്വാസമാണ് ഞങ്ങളെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്. ഒരു വലിയ ആശയത്തിന് പിന്നാലെ പോകുന്ന ഒരു ചെറിയ, നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള സംഘമായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. ഒടുവിൽ, 1927 സെപ്റ്റംബർ 7-ന്, ആ നിർണ്ണായക നിമിഷം വന്നെത്തി. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഇമേജ് ഡിസെക്ടർ ഒരു ഗ്ലാസ് കഷണത്തിൽ വരച്ച ലളിതമായ കറുത്ത വരയിലേക്ക് ലക്ഷ്യം വെച്ചു. മറ്റൊരു മുറിയിൽ, ഒരു റിസീവർ മിന്നിത്തെളിഞ്ഞു. അവിടെ അതുണ്ടായിരുന്നു. മങ്ങിയതും തിളങ്ങുന്നതും, പക്ഷേ സംശയലേശമന്യേ അതേ നേർരേഖയുടെ ഒരു തികഞ്ഞ പകർപ്പ്. ഞങ്ങൾ അത് സാധിച്ചു. ചലിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങളില്ലാതെ ഞങ്ങൾ വായുവിലൂടെ ഒരു ചിത്രം അയച്ചു. അതൊരു ഒറ്റ വര മാത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക്, അത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ചിത്രമായിരുന്നു.

ഒരു നേർരേഖയുടെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ സംപ്രേഷണം ആവേശകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതൊരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം ശരിയാണെന്ന് തെളിയിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു വര അത്ര ആകർഷകമായ ടെലിവിഷൻ കാഴ്ചയല്ല. "ഇതൊരു തുടക്കമാണ്, ഫിലോ," എൻ്റെ ഭാര്യ പെം എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, "ഇനി, അവർ ഓർമ്മിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും നമുക്ക് അവരെ കാണിക്കാം." ഞങ്ങളുടെ പുതിയ, അതിമോഹപരമായ ലക്ഷ്യം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ചിത്രം സംപ്രേഷണം ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു, വളവുകളും നിഴലുകളുമുള്ള ഒന്ന്—ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ മുഖം. ഇതിന് കൂടുതൽ വ്യക്തവും സ്ഥിരതയുമുള്ള ഒരു സിഗ്നൽ ആവശ്യമായിരുന്നതിനാൽ വെല്ലുവിളി വളരെ വലുതായിരുന്നു. രണ്ടു വർഷത്തെ അശ്രാന്ത പരിശ്രമത്തിനും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾക്കും ശേഷം ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കാൻ തയ്യാറായി. 1929-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണക്കാരിയുടെ അടുത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു. "പെം," ഞാൻ ചോദിച്ചു, "ടെലിവിഷനിലൂടെ തൻ്റെ ചിത്രം സംപ്രേഷണം ചെയ്യപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ വ്യക്തിയാകാൻ തയ്യാറാണോ?" അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചു, തിളക്കമുള്ള, ചൂടുള്ള ലൈറ്റുകൾക്ക് മുന്നിലിരുന്നു, ഞാൻ ക്യാമറ ലക്ഷ്യം വെച്ചു. മറ്റേ മുറിയിൽ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് റിസീവറിൻ്റെ ചെറിയ, വൃത്താകൃതിയിലുള്ള സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. പതുക്കെ, ഒരു രൂപം തെളിഞ്ഞുവന്നു. അത് വ്യക്തമല്ലാത്തതും മിന്നുന്നതുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കണ്ണുകളും പുഞ്ചിരിയും തിരിച്ചറിയാൻ ഒരു സംശയവുമില്ലായിരുന്നു. അത് പെം ആയിരുന്നു. ആ മുറിയിലെ അത്ഭുതം പ്രകടമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ജീവനുള്ള ഒരാളുടെ ചിത്രം പകർത്തി സംപ്രേഷണം ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, 1934-ൽ, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തം ഫിലാഡൽഫിയയിലെ ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ പൊതു പ്രദർശനത്തിനായി കൊണ്ടുപോയി. ആളുകൾ ഈ 'മാന്ത്രികപ്പെട്ടി'ക്ക് ചുറ്റും കൂടി, ഒരു സ്ക്രീനിൽ തത്സമയ ചിത്രങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് കണ്ട് അവരുടെ മുഖങ്ങളിൽ വിസ്മയം നിറഞ്ഞു. അവർ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ പിറവിക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയായിരുന്നു.

ടെലിവിഷൻ ഉണ്ടാക്കുന്നത് ഒരു യുദ്ധമായിരുന്നെങ്കിൽ, അത് എൻ്റെ സ്വന്തം കണ്ടുപിടുത്തമാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ സമ്പൂർണ്ണ ഇലക്ട്രോണിക് ടെലിവിഷൻ സംവിധാനത്തിൻ്റെ പേറ്റൻ്റിനായി എനിക്ക് ഒരു വലിയ കോർപ്പറേഷനുമായി കോടതിയിൽ പോരാടേണ്ടി വന്നു. അവർക്ക് ശക്തരായ അഭിഭാഷകരുണ്ടായിരുന്നു, അവരുടെ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനാണ് ഈ ആശയം ആദ്യം മുന്നോട്ട് വെച്ചതെന്ന് അവർ അവകാശപ്പെട്ടു. അതൊരു നീണ്ടതും തളർത്തുന്നതുമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു, ഒരു യഥാർത്ഥ ദാവീദും ഗോലിയാത്തും കഥ. പക്ഷേ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരനായിരുന്നപ്പോൾ ഈ സംവിധാനം മുഴുവൻ ഒരു ബ്ലാക്ക്ബോർഡിൽ വിശദീകരിച്ചു കൊടുത്തിരുന്നുവെന്ന് എൻ്റെ ഹൈസ്കൂൾ കെമിസ്ട്രി അധ്യാപകൻ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി. അവസാനം, കോടതി എനിക്ക് അനുകൂലമായി വിധിച്ചു. ആ ഐഡഹോ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയലിൽ പിറന്ന എൻ്റെ ആശയം ഔദ്യോഗികമായി എൻ്റേതാണെന്ന് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. നിയമപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾ അവസാനിച്ചതോടെ, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നത് എനിക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. അതൊരു ലബോറട്ടറിയിലെ കൗതുകവസ്തു മാത്രമായിരുന്നില്ല; എല്ലായിടത്തുമുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് ലോകത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകമായി അത് മാറുകയായിരുന്നു. അവർ അവരുടെ സ്വീകരണമുറികളിൽ ഒത്തുകൂടി, ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വാർത്തകൾ കാണുന്നതും, കോമഡികൾ കണ്ട് ചിരിക്കുന്നതും, ചരിത്രം സംഭവിക്കുമ്പോൾ അതിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നതും ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, മനുഷ്യൻ ആദ്യമായി ചന്ദ്രനിൽ നടക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ, അവർ അത് കണ്ടത് എൻ്റെ ഇമേജ് ഡിസെക്ടറിൻ്റെ നേരിട്ടുള്ള പിൻഗാമികളിലൂടെയാണ്. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ചിത്രങ്ങൾ അയക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല; അത് മനുഷ്യരാശിയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും, അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിനും, നമ്മെ വേർതിരിക്കുന്ന വലിയ ദൂരങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു.

നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഇത് കാണുന്ന ഉപകരണം, അതൊരു മിനുസമാർന്ന സ്മാർട്ട് ടിവിയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ചെറിയ ഫോൺ സ്ക്രീനോ ആകട്ടെ, വളരെക്കാലം മുൻപ് ആ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയലിൽ എനിക്കുണ്ടായ ആശയത്തിൻ്റെ പേരക്കുട്ടിയുടെ പേരക്കുട്ടിയാണെന്ന് ചിന്തിക്കുന്നത് അവിശ്വസനീയമാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യ ഞാൻ ഒരിക്കലും സങ്കൽപ്പിക്കാത്ത രീതിയിൽ വികസിച്ചു, നിറങ്ങളും, ഹൈ ഡെഫനിഷനും, അനന്തമായ ഷോകളിലേക്കും സിനിമകളിലേക്കും തൽക്ഷണ പ്രവേശനവുമൊക്കെയുണ്ട്. എന്നാൽ അടിസ്ഥാന തത്വം ഒന്നുതന്നെയാണ്: ഒരിടത്തെ ഒരു നിമിഷം പകർത്താനും അത് മറ്റെല്ലായിടത്തും പങ്കുവെക്കാനും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ശക്തി ഉപയോഗിക്കുക. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയത് ഒരു വലിയ ലബോറട്ടറിയിലല്ല, മറിച്ച് ഒരു കൃഷിയിടത്തിലെ ഒരു കൗതുകക്കാരനായ കുട്ടിയുടെ ലളിതമായ ചോദ്യത്തിൽ നിന്നാണ്. മറ്റുള്ളവർ എൻ്റെ ആശയം അസാധ്യമാണെന്ന് കരുതിയപ്പോഴും, സ്ഥിരോത്സാഹമാണ് അതിന് ഇന്ധനമായത്. അതാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സന്ദേശം. ഓരോ മഹത്തായ കണ്ടുപിടുത്തവും, ഓരോ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലും ആരംഭിക്കുന്നത് ജിജ്ഞാസയിൽ നിന്നാണ്. അത് നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ നോക്കി "എന്തുകൊണ്ട്?" അല്ലെങ്കിൽ "എന്തുകൊണ്ട് ആയിക്കൂടാ?" എന്ന് ചോദിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വയലുകളിലേക്ക് നോക്കാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു—നിങ്ങളുടെ ആശയങ്ങൾ വളരുന്ന ക്ലാസ് മുറികൾ, കളിസ്ഥലങ്ങൾ, നിശ്ശബ്ദ നിമിഷങ്ങൾ. വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും ഉത്തരങ്ങൾ തേടാനും ഭയപ്പെടരുത്, ആ പാത എത്ര വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായി തോന്നിയാലും. എൻ്റേതുപോലെ നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നത്തിനും ഒരുനാൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.