സ്റ്റീം എഞ്ചിൻ

എൻ്റെ പേര് ജെയിംസ് വാട്ട്, സ്കോട്ട്‌ലൻഡിലെ ഒരു ഉപകരണ നിർമ്മാതാവായിരുന്നു ഞാൻ. 1764-ലെ ഒരു ദിവസത്തെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നത്. അന്ന് ന്യൂകോമൻ സ്റ്റീം എഞ്ചിൻ എന്ന ഒരു യന്ത്രത്തിൻ്റെ മാതൃക നന്നാക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആഴത്തിലുള്ള കൽക്കരി ഖനികളിൽ നിന്ന് വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു അതിൻ്റെ ജോലി. പക്ഷേ, അത് വളരെ പതുക്കെയും വിചിത്രമായ രീതിയിലുമായിരുന്നു പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. ഒരുപാട് കൽക്കരി ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു ഉറക്കംതൂങ്ങിയ ഭീമനെപ്പോലെയായിരുന്നു അത്. ഈ പ്രഹേളിക എൻ്റെ ജിജ്ഞാസയെ ഉണർത്തി. നീരാവിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ശക്തിയെ പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ഇതിലും നല്ലൊരു വഴിയുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഈ യന്ത്രത്തെ എങ്ങനെ കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതും കാര്യക്ഷമവുമാക്കാം എന്ന ചിന്ത എൻ്റെ മനസ്സിനെ അലട്ടാൻ തുടങ്ങി.

എനിക്ക് നീരാവിയോട് ഒരു പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. തിളയ്ക്കുന്ന കെറ്റിലിൻ്റെ അടപ്പ് ശക്തിയോടെ വിറയ്ക്കുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ആ ചെറിയ അടപ്പിനെ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ശക്തിക്ക് വലിയ യന്ത്രങ്ങളെ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലേ. മാസങ്ങളോളം ഞാൻ ആ പഴയ എഞ്ചിൻ മികച്ചതാക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1765-ലെ ഒരു ഞായറാഴ്ച ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് നടക്കാൻ പോയപ്പോഴാണ് ആ വലിയ ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഉദിച്ചത്. ആ നിമിഷം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ പോലെയായിരുന്നു. എന്താണ് യഥാർത്ഥ പ്രശ്നമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. എഞ്ചിൻ അതിൻ്റെ പ്രധാന ഭാഗം വീണ്ടും വീണ്ടും ചൂടാക്കുകയും തണുപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ ധാരാളം ഊർജ്ജം പാഴാക്കുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ ആശയം ഇതായിരുന്നു: പ്രധാന സിലിണ്ടർ എപ്പോഴും ചൂടായി നിലനിർത്താൻ ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗം, അതായത് ഒരു കണ്ടൻസർ, ചേർക്കുക. നിങ്ങൾക്ക് ഇത് ഇങ്ങനെ സങ്കൽപ്പിക്കാം, എഞ്ചിന് ഒരു മുറിക്ക് പകരം രണ്ട് മുറികൾ നൽകുന്നത് പോലെ. ഒന്ന് ജോലി ചെയ്യാനും മറ്റൊന്ന് തണുപ്പിക്കാനും. അങ്ങനെ അതിന് കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും, അത്രയധികം ക്ഷീണിക്കുകയുമില്ല.

ഒരു ആശയം മനസ്സിലുണ്ടാവുന്നത് നല്ലതാണ്, പക്ഷേ അത് നിർമ്മിക്കുന്നത് മറ്റൊരു കാര്യമാണ്. എൻ്റെ പുതിയ എഞ്ചിൻ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. അതിൻ്റെ ഭാഗങ്ങളെല്ലാം കൃത്യമായ അളവിലുള്ളതായിരിക്കണം. അപ്പോഴാണ് 1775-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ ബിസിനസ്സ് പങ്കാളിയായ മാത്യു ബോൾട്ടനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. അദ്ദേഹം ബിസിനസ്സിൽ വളരെ മിടുക്കനായിരുന്നു, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് 'ബോൾട്ടൺ & വാട്ട്' എന്ന കമ്പനി രൂപീകരിച്ചു. മുമ്പുണ്ടായിരുന്ന ഏത് എഞ്ചിനേക്കാളും ശക്തവും കാര്യക്ഷമവുമായ എഞ്ചിനുകൾ ഞങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതോടൊപ്പം എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ ആശയവും ഞാൻ പ്രാവർത്തികമാക്കി: എഞ്ചിൻ ഒരു ചക്രം തിരിക്കുന്ന രീതിയിലാക്കി. അതോടെ പമ്പുകൾക്ക് മാത്രമല്ല, എല്ലാത്തരം യന്ത്രങ്ങൾക്കും ശക്തി പകരാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു.

ഞങ്ങളുടെ ആവിയന്ത്രം എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. ലോകത്തിന് ശക്തമായ ഒരു പുതിയ പേശി ലഭിച്ചതുപോലെയായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ എഞ്ചിനുകൾ തുണി നെയ്യുന്ന ഫാക്ടറികൾക്ക് ശക്തി പകർന്നു, ഇരുമ്പ് പാളങ്ങളിലൂടെ തീവണ്ടികൾ അതിവേഗം പാഞ്ഞു, കാറ്റിൻ്റെ സഹായമില്ലാതെ ആവിക്കപ്പലുകൾ സമുദ്രങ്ങൾ താണ്ടി. ഇത് കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. നീരാവി ശക്തി ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ആ ലളിതമായ ആശയം ഇന്ന് നാം ജീവിക്കുന്ന ലോകത്തെ രൂപപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചതിലും, അത്ഭുതകരമായ എല്ലാത്തരം യന്ത്രങ്ങൾക്കും സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്കും വഴിയൊരുക്കിയതിലും ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.