കുട

എൻ്റെ രാജകീയ തുടക്കം

ഞാനാണ് കുട. എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് മഴയത്തല്ല, മറിച്ച് കത്തുന്ന വെയിലത്താണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, പുരാതന ഈജിപ്തിലെയും അസീറിയയിലെയും ചൈനയിലെയും കൊട്ടാരങ്ങളിൽ ഞാൻ ഒരു സൂര്യതാപ രക്ഷാകവചമായി, അഥവാ ഒരു പാരസോളായി ജനിച്ചു. അന്നെന്നെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത് വെറും വെയിലിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണത്തിനായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അധികാരത്തിൻ്റെയും പ്രൗഢിയുടെയും ചിഹ്നമായിട്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യകാല രൂപങ്ങൾ പട്ടും മയിൽപ്പീലിയും പോലുള്ള വിലയേറിയ വസ്തുക്കൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. ഫറവോമാരുടെയും ചക്രവർത്തിമാരുടെയും തലയ്ക്ക് മുകളിൽ എന്നെ പിടിക്കുന്നത് അവരുടെ ദൈവികവും രാജകീയവുമായ പദവിയെ സൂചിപ്പിക്കാനായിരുന്നു. സാധാരണക്കാർക്ക് എന്നെ സ്വന്തമാക്കാൻ പോലും കഴിയുമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ രാജാക്കന്മാർക്കും രാജ്ഞിമാർക്കും പുരോഹിതന്മാർക്കും മാത്രമുള്ള ഒരു വിശിഷ്ട വസ്തുവായിരുന്നു. സൂര്യരശ്മികളിൽ നിന്ന് അവരെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതിലുപരി, അവരുടെ മഹത്വം ലോകത്തെ അറിയിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രധാന കർത്തവ്യം. എൻ്റെ നിഴലിൽ നിൽക്കുന്നത് ഒരു ബഹുമതിയായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.

ലണ്ടനിലെ ഒരു മഴക്കാല ദിനം

വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ഞാൻ യൂറോപ്പിലെത്തി. അവിടെയും ഞാൻ സമ്പന്നരായ സ്ത്രീകളുടെ ഒരു ഫാഷൻ ഉപകരണമായി തുടർന്നു. അപ്പോഴും ഞാൻ മഴയെ നേരിടാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല, വെയിലിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു ദുർബലമായ വസ്തുവായിട്ടാണ് എന്നെ കണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ 1750-നോടടുത്ത് ലണ്ടനിലെ ചെളി നിറഞ്ഞ തെരുവുകളിൽ എൻ്റെ ജീവിതം മാറിമറിഞ്ഞു. ജോനാസ് ഹാൻവേ എന്ന ധീരനായ മനുഷ്യൻ്റെ വരവോടെയായിരുന്നു അത്. മഴയുള്ള ഒരു ദിവസം ലണ്ടനിലെ തെരുവിലൂടെ എന്നെയും പിടിച്ചു നടന്ന ആദ്യത്തെ പുരുഷനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവൃത്തി അന്ന് ഒരു വിപ്ലവമായിരുന്നു. ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തെ കളിയാക്കി, പരിഹസിച്ചു. കുതിരവണ്ടി ഡ്രൈവർമാർ അദ്ദേഹത്തോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടു, കാരണം ഞാൻ പ്രചാരത്തിലായാൽ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് ആളുകൾ വണ്ടി വിളിക്കാതെയാകുമെന്ന് അവർ ഭയന്നു. എന്നാൽ ജോനാസ് ഹാൻവേ പിന്മാറിയില്ല. ഏകദേശം മുപ്പത് വർഷത്തോളം അദ്ദേഹം എല്ലാ പരിഹാസങ്ങളെയും അവഗണിച്ച് ലണ്ടനിലെ മഴയത്ത് എന്നെയും കൊണ്ട് നടന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആ സ്ഥിരോത്സാഹം പതിയെ പതിയെ ഫലം കണ്ടു. പുരുഷന്മാരും എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ വെറും ഒരു ആഡംബര വസ്തു അല്ലാതായി, മഴയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു യഥാർത്ഥ സംരക്ഷകനായി ഞാൻ മാറി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റമായിരുന്നു അത്.

ഉരുക്കിൻ്റെ അസ്ഥികൂടം

ജോനാസ് ഹാൻവേയുടെ കാലത്തും ഞാൻ അത്ര മികച്ച ഒന്നായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ശരീരം നിർമ്മിച്ചിരുന്നത് മരം കൊണ്ടോ തിമിംഗലത്തിൻ്റെ എല്ലുകൊണ്ടോ ആയിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് നല്ല ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു, മാത്രമല്ല എളുപ്പത്തിൽ ഒടിഞ്ഞുപോവുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഇത് എന്നെ വളരെ വിലയേറിയതും സാധാരണക്കാർക്ക് അപ്രാപ്യവുമാക്കി. എന്നാൽ 1852-ൽ സാമുവൽ ഫോക്സ് എന്ന വ്യക്തി എൻ്റെ ഘടനയിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റം വരുത്തി. അദ്ദേഹം എനിക്കുവേണ്ടി ഭാരം കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ ശക്തവുമായ ഉരുക്ക് കമ്പികൾ കൊണ്ട് ഒരു ചട്ടക്കൂട് നിർമ്മിച്ചു. 'പാരഗൺ' ഫ്രെയിം എന്ന് പേരിട്ട ഈ കണ്ടുപിടുത്തം എന്നെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. ഞാൻ കൂടുതൽ കരുത്തുള്ളവനും ഭാരം കുറഞ്ഞവനും വഴക്കമുള്ളവനുമായി. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഉരുക്ക് ചട്ടക്കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ എളുപ്പമായതിനാൽ എൻ്റെ വില ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു. അതോടെ ഞാൻ പണക്കാരുടെ മാത്രം സ്വന്തമല്ലാതായി. എല്ലാത്തരം ആളുകൾക്കും വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സാധാരണ, ദൈനംദിന വസ്തുവായി ഞാൻ മാറി.

എല്ലാവർക്കുമായി, വെയിലത്തും മഴയത്തും

ഇന്ന് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് നോക്കൂ. എത്രയെത്ര രൂപങ്ങളിലും ഭാവങ്ങളിലുമാണ് ഞാൻ നിലനിൽക്കുന്നത്. ബാഗിൽ ഒതുക്കിവെക്കാവുന്ന ചെറിയ കുടകൾ, ബീച്ചുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന വലിയ കുടകൾ, ബട്ടൺ അമർത്തിയാൽ നിവരുന്ന ഓട്ടോമാറ്റിക് കുടകൾ, കാറ്റിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന കരുത്തുറ്റ കുടകൾ, അങ്ങനെ പലതരം. ഞാൻ ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വ്യക്തിപരമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രമാണ്. മഴയിൽ നിന്നും വെയിലിൽ നിന്നും സംരക്ഷണം നൽകുന്ന ഒരു ലളിതമായ ഉപകരണം. പരിഹാസങ്ങളെയും വെല്ലുവിളികളെയും അതിജീവിച്ച്, പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളിലൂടെ സ്വയം നവീകരിച്ച് വളർന്ന എൻ്റെ കഥ, ഒരു ലളിതമായ ആശയത്തിന് പോലും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിലൂടെയും പുതുമകളിലൂടെയും ലോകത്ത് എത്ര വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.