കുട

ഞാൻ കുടയാണ്. മഴയുള്ള ഒരു ദിവസം നിങ്ങൾ എന്നെ സന്തോഷത്തോടെ പുറത്തെടുക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ നല്ലൊരു സുഹൃത്താണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. എന്നാൽ എൻ്റെയൊരു രഹസ്യം നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? ഞാൻ എപ്പോഴും മഴയെ തടയാനുള്ള ഒരാളായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ചൂടുള്ള, വെയിലുള്ള ദേശങ്ങളായ ഈജിപ്തിലും ചൈനയിലുമായിരുന്നു. അന്ന് എൻ്റെ പേര് 'പാരസോൾ' എന്നായിരുന്നു, എൻ്റെ ജോലി രാജാക്കന്മാരെയും രാജ്ഞികളെയും ശക്തമായ സൂര്യരശ്മിയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ പട്ടുതുണികളും മനോഹരമായ തൂവലുകളും കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നെ ചുമക്കുന്നത് അധികാരത്തിൻ്റെയും ബഹുമാനത്തിൻ്റെയും അടയാളമായിരുന്നു. സാധാരണക്കാർക്ക് എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു സാധാരണ വസ്തുവായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു നിധി പോലെയായിരുന്നു. രാജകൊട്ടാരങ്ങളിലെ ആഘോഷങ്ങളിലും ഘോഷയാത്രകളിലും എന്നെ തലയ്ക്ക് മുകളിൽ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനം തോന്നിയിരുന്നു. അക്കാലത്ത് മഴയെക്കുറിച്ച് ആരും ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല, ഞാൻ സൂര്യൻ്റെ കൂട്ടുകാരനായിരുന്നു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു മാറ്റം സംഭവിച്ചു. പുരാതന ഗ്രീസിലെയും റോമിലെയും സ്ത്രീകൾ എന്നെ വെയിലിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടാനായി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, മഴ പെയ്യുമ്പോൾ എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആരും കാര്യമായി ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല. പുരുഷന്മാരാകട്ടെ, എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒരു നാണക്കേടായിട്ടാണ് കണ്ടിരുന്നത്, അതൊരു 'പെൺകുട്ടികളുടെ' വസ്തുവാണെന്ന് അവർ കരുതി. അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരാൾ വന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് ജോനാസ് ഹാൻവേ എന്നായിരുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, മഴ പെയ്യുന്ന ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിലൂടെ അദ്ദേഹം ധൈര്യപൂർവ്വം എന്നെയും കൊണ്ട് നടന്നു. ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടു ചിരിച്ചു, പരിഹസിച്ചു. "ഒരു പുരുഷൻ കുട ചൂടി നടക്കുന്നു!" എന്ന് അവർ കളിയാക്കി. കുതിരവണ്ടി ഓടിക്കുന്നവർക്ക് അദ്ദേഹത്തോട് ദേഷ്യമായിരുന്നു. കാരണം, ഞാൻ കൂടെയുള്ളതുകൊണ്ട് ആളുകൾ മഴ നനയാതെ നടക്കാൻ തുടങ്ങി, അവർക്ക് കുതിരവണ്ടിയുടെ ആവശ്യം കുറഞ്ഞു. എന്നാൽ ജോനാസ് ഹാൻവേ അതൊന്നും കാര്യമാക്കിയില്ല. ഏകദേശം മുപ്പത് വർഷത്തോളം അദ്ദേഹം ലണ്ടനിലെ മഴയത്ത് എന്നെയും കൊണ്ട് നടന്നു. പതിയെപ്പതിയെ, മറ്റു പുരുഷന്മാരും അദ്ദേഹത്തെപ്പോലെ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. മഴ നനയുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത് ഒരു കുട ഉപയോഗിക്കുന്നതാണെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി.

എൻ്റെ രൂപത്തിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നു. ആദ്യകാലങ്ങളിൽ എൻ്റെ ചട്ടക്കൂട് മരം കൊണ്ടോ തിമിംഗലത്തിൻ്റെ എല്ലുകൾ കൊണ്ടോ ആയിരുന്നു ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് നല്ല ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു, മാത്രമല്ല അത് വേഗത്തിൽ ഒടിഞ്ഞുപോവുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1852-ൽ സാമുവൽ ഫോക്സ് എന്നൊരാൾ ഒരു പുതിയ ആശയം കൊണ്ടുവന്നു. അദ്ദേഹം ഉരുക്ക് കമ്പികൾ ഉപയോഗിച്ച് എനിക്കായി ഭാരം കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ വളരെ ഉറപ്പുള്ളതുമായ ഒരു ചട്ടക്കൂട് ഉണ്ടാക്കി. അതൊരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു. എൻ്റെ പുതിയ ഉരുക്ക് ചട്ടക്കൂട് കാറ്റിൽ വളയില്ല, പെട്ടെന്ന് ഒടിയുകയുമില്ല. ഈ മാറ്റത്തോടെ എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ ചെലവ് കുറഞ്ഞു, അതോടെ ഞാൻ പണക്കാർക്ക് മാത്രം സ്വന്തമായ ഒന്നല്ലാതായി മാറി. സാധാരണക്കാർക്കും എന്നെ വാങ്ങാൻ സാധിച്ചു. ഞാൻ എല്ലാവരുടെയും കയ്യിൽ എത്താൻ തുടങ്ങിയത് അങ്ങനെയാണ്.

ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളുടെയെല്ലാം സുഹൃത്താണ്. എൻ്റെ പഴയ ആഡംബര രൂപമൊക്കെ മാറി. ഇപ്പോൾ ഞാൻ പല നിറങ്ങളിലും വലുപ്പത്തിലുമുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ ബാഗിൽ ഒതുങ്ങുന്നത്ര ചെറുതായി മടക്കിവെക്കാൻ കഴിയുന്ന രൂപത്തിൽ വരെ ഞാനുണ്ട്. ഒരു കാലത്ത് രാജാക്കന്മാർക്ക് മാത്രം സ്വന്തമായിരുന്ന ഞാൻ, ഇന്ന് ലോകത്തെ ഓരോ വ്യക്തിക്കും ഏത് കാലാവസ്ഥയിലും ഒരു സംരക്ഷകനായി കൂടെയുണ്ട്. വെയിലായാലും മഴയായാലും, ഒരു ചെറിയ കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് അഭയവും ആശ്വാസവും നൽകാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും തയ്യാറാണ്. ലളിതമായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തമാണെങ്കിലും, ആളുകൾക്ക് ഒരു സഹായമായി മാറാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമുണ്ട്.