അഥീനയും ഏഥൻസിനായുള്ള മത്സരവും

എൻ്റെ നോട്ടം പലപ്പോഴും ഒളിമ്പസ് പർവതത്തിലെ മേഘാവൃതമായ കൊടുമുടികളിൽ നിന്ന് താഴെ മർത്യരുടെ ലോകത്തേക്ക് പോകാറുണ്ട്, പക്ഷേ എൻ്റെ ശ്രദ്ധ എപ്പോഴും പിടിച്ചുപറ്റിയ ഒരു നഗരമുണ്ടായിരുന്നു. ഈജിയൻ സൂര്യനു കീഴിൽ അത് തിളങ്ങി, നീലക്കടലിനരികിൽ വെച്ച ഒരു വെളുത്ത കല്ലിൻ്റെ രത്നം പോലെ, അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ ബുദ്ധിയിലും അഭിലാഷത്തിലും നിറഞ്ഞവരായിരുന്നു. ഞാൻ അഥീനയാണ്, ആ നഗരത്തിലെ പൗരന്മാരെപ്പോലെ ജ്ഞാനത്തെയും കരകൗശലത്തെയും വിലമതിക്കുന്ന ഒരു സംരക്ഷകയെ ആ നഗരം അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ ശക്തനായ അമ്മാവൻ, കടലുകളുടെ അധിപനായ പോസിഡോൺ, എൻ്റെ അരികിൽ നിന്ന് ആ നഗരം സ്വന്തമാക്കാനുള്ള തൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചു, അത് അഥീനയും ഏഥൻസിനായുള്ള മത്സരവും എന്ന് നമ്മൾ ഇപ്പോൾ വിളിക്കുന്ന പ്രശസ്തമായ പുരാണത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഞങ്ങൾ മത്സരിക്കണമെന്ന് മറ്റ് ദേവന്മാർ വിധിച്ചു; നഗരത്തിന് ഏറ്റവും ഉപയോഗപ്രദമായ സമ്മാനം നൽകുന്നയാൾ അതിൻ്റെ രക്ഷാധികാരിയാകും. അക്രോപോളിസിലെ ഉയർന്ന പാറയിൽ വേദി ഒരുങ്ങി, രാജാവായ സെക്രോപ്സും എല്ലാ ജനങ്ങളും ഞങ്ങളുടെ ദൈവിക വെല്ലുവിളിക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ഒത്തുകൂടി. എനിക്ക് ശാന്തമായ ഒരു ആത്മവിശ്വാസം തോന്നി, കാരണം യഥാർത്ഥ ശക്തി എപ്പോഴും ആഞ്ഞടിക്കുന്ന തിരമാലകളിലോ ഭൂമിയെ കുലുക്കുന്നതിലോ അല്ല, മറിച്ച് ഒരു നാഗരികതയെ തലമുറകളോളം വളരാനും അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന സ്ഥിരവും ക്ഷമയോടെയുമുള്ള സമ്മാനങ്ങളിലാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു.

എപ്പോഴും നാടകീയനായ പോസിഡോൺ ആദ്യം പോയി. അവൻ പാറയുടെ മധ്യത്തിലേക്ക് നടന്നു, അവൻ്റെ വെങ്കല ത്രിശൂലം തിളങ്ങി. ഒരു വേലിയേറ്റത്തിൻ്റെ ശബ്ദത്തെ പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ശക്തമായ ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ അവൻ ചുണ്ണാമ്പുകല്ലിൽ അടിച്ചു. ഭൂമി വിറച്ചു, പുതിയ വിള്ളലിൽ നിന്ന് ഒരു നീരുറവ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു, അത്ഭുതസ്തബ്ധരായ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുകളിൽ തണുത്ത മഞ്ഞ് തളിച്ചു. സൂര്യപ്രകാശമേറ്റ ഈ നാട്ടിൽ വെള്ളം അമൂല്യമായതിനാൽ അവർ ആർപ്പുവിളിച്ചു. എന്നാൽ അവരുടെ സന്തോഷത്തിന് അധികം ആയുസ്സുണ്ടായിരുന്നില്ല. ദൈവത്തിൻ്റെ സമ്മാനം ആസ്വദിക്കാൻ അവർ മുന്നോട്ട് കുതിച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ മുഖം മങ്ങി. വെള്ളത്തിൽ ഉപ്പുരസമുണ്ടായിരുന്നു, കടലിലെപ്പോലെ ഉപ്പുവെള്ളം—ഒരു ഗംഭീരമായ പ്രകടനം, പക്ഷേ ആത്യന്തികമായി കുടിക്കാനോ കൃഷിക്ക് വെള്ളം നനയ്ക്കാനോ ഉപയോഗശൂന്യമായിരുന്നു. പോസിഡോണിൻ്റെ സമ്മാനം അവൻ്റെ സ്വന്തം സ്വഭാവത്തിൻ്റെ പ്രതിഫലനമായ, അസംസ്കൃതവും അടങ്ങാത്തതുമായ ശക്തിയുടെ ഒന്നായിരുന്നു. പിന്നെ, എൻ്റെ ഊഴമായിരുന്നു. ഞാൻ പാറയെ സമീപിച്ചത് ശക്തിപ്രകടനത്തോടെയല്ല, മറിച്ച് ശാന്തമായ ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ്. ഞാൻ മുട്ടുകുത്തി ഭൂമിയിൽ ഒരു ചെറിയ വിത്ത് നട്ടു. ഞാൻ അതിൽ തൊട്ടപ്പോൾ, ഒരു തൈ പെട്ടെന്ന് മുളച്ചു, വെള്ളി കലർന്ന പച്ച ഇലകളും കെട്ടുപിണഞ്ഞ ശാഖകളുമുള്ള ഒരു ഗംഭീര വൃക്ഷമായി അതിവേഗം വളർന്നു. അത് ആദ്യത്തെ ഒലിവ് മരമായിരുന്നു. അതിൻ്റെ നിരവധി സമ്മാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു: അതിൻ്റെ തടി വീടുകളും ബോട്ടുകളും നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാം, അതിൻ്റെ പഴം കഴിക്കാം, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, അതിൻ്റെ ഒലിവ് പിഴിഞ്ഞ് വിളക്കുകൾ കത്തിക്കാനും ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാനും ചർമ്മത്തെ ശമിപ്പിക്കാനും സ്വർണ്ണ എണ്ണയാക്കി മാറ്റാം. എൻ്റെ സമ്മാനം സമാധാനത്തിൻ്റെയും പോഷണത്തിൻ്റെയും ശാശ്വതമായ സമൃദ്ധിയുടെയും ഒന്നായിരുന്നു.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വ്യക്തമായിരുന്നു. ന്യായാധിപന്മാരായി പ്രവർത്തിച്ച ജനങ്ങളും ദേവന്മാരും എൻ്റെ സൃഷ്ടിയുടെ ശാശ്വതമായ മൂല്യം കണ്ടു. പോസിഡോണിൻ്റെ സമ്മാനം ഒരു നിമിഷത്തെ അത്ഭുതമായിരുന്നു, എന്നാൽ എന്റേത് ഭാവിക്കുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു—അവരെ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം നിലനിർത്തുന്ന ഒരു വിഭവം. രാജാവായ സെക്രോപ്സ് വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചു: എൻ്റെ സമ്മാനം ശ്രേഷ്ഠമായിരുന്നു. എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം, പൗരന്മാർ അവരുടെ മനോഹരമായ നഗരത്തിന് 'ഏഥൻസ്' എന്ന് പേരിട്ടു. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ അവരുടെ സംരക്ഷകയായി, ഒലിവ് മരം ഗ്രീസിലുടനീളം ഒരു വിശുദ്ധ പ്രതീകമായി മാറി. ഈ കഥ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പറയപ്പെട്ടു, ഞങ്ങളുടെ മത്സരത്തിൻ്റെ അതേ സ്ഥലത്ത് എനിക്കായി നിർമ്മിച്ച ക്ഷേത്രമായ പാർഥിനോണിൻ്റെ കല്ലിൽ കൊത്തിവെച്ചു. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർക്ക് അവരുടെ നഗരത്തിൻ്റെ വ്യക്തിത്വം വിശദീകരിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗമായിരുന്നു ഇത്, കേവലം ശക്തിയെക്കാൾ ജ്ഞാനത്തിലും ചാതുര്യത്തിലും നിർമ്മിച്ചത്. ഇന്നും, ഞങ്ങളുടെ മത്സരത്തിൻ്റെ പുരാണം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഏറ്റവും വിലയേറിയ സമ്മാനങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിലുള്ളതോ ഗംഭീരമായതോ അല്ല എന്നാണ്. ദീർഘവീക്ഷണവും സർഗ്ഗാത്മകതയും ജീവിതത്തെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്ന സമ്മാനങ്ങളുമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ മഹത്തായ നാഗരികതകളെ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതെന്ന് അത് കാണിക്കുന്നു. ഒലിവ് ശാഖ സമാധാനത്തിൻ്റെ ഒരു സാർവത്രിക പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു, ഏഥൻസിലെ സൂര്യപ്രകാശമുള്ള ഒരു കുന്നിൽ പണ്ടേ എടുത്ത ഒരു തീരുമാനത്തിൻ്റെ ശാന്തമായ പ്രതിധ്വനി, കൂടുതൽ വിവേകപൂർണ്ണവും സമാധാനപരവുമായ ഒരു ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുന്ന ഒരു കഥ.