യുവത്വത്തിന്റെ ഉറവ - യൂറോപ്യൻ

എൻ്റെ പേര് ഹുവാൻ പോൺസ് ഡി ലിയോൺ. സ്പാനിഷ് രാജവംശത്തിനുവേണ്ടി എണ്ണമറ്റ സമുദ്രങ്ങൾ താണ്ടി, പുതിയ നാടുകൾ ഭരിച്ച് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ പ്യൂർട്ടോ റിക്കോയിലാണ്. ഇവിടുത്തെ ചൂടുള്ള സൂര്യരശ്മി എൻ്റെ പ്രായമായ ശരീരത്തിന് ആശ്വാസം നൽകുന്നു. വായുവിൽ ഉപ്പിൻ്റെയും ചെമ്പരത്തിയുടെയും ഗന്ധം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ കരീബിയൻ കാറ്റിൽ ഒഴുകിയെത്തുന്ന രഹസ്യ കഥകളാണ് എൻ്റെ ആത്മാവിനെ ശരിക്കും പിടികൂടിയത്. ഇവിടുത്തെ തദ്ദേശീയരായ ടൈനോ ജനത വടക്ക് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു നാടിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു, ബിമിനി എന്നാണതിൻ്റെ പേര്. അവിടെയൊഴുകുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക ഉറവയിലെ വെള്ളത്തിന് വർഷങ്ങളെ മായ്ച്ചുകളയാൻ കഴിയുമത്രേ. ഈ ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിൽ വേരുറച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ കേട്ട യൂറോപ്യൻ പുനരുജ്ജീവന ജലത്തിൻ്റെ കഥകളുമായി അത് ലയിച്ചു. വലിയ സാഹസിക യാത്രകൾക്കുള്ള എൻ്റെ സമയം അവസാനിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഈ ഐതിഹ്യം എന്നിൽ അവസാനത്തെ ഒരു തീപ്പൊരി ആളിക്കത്തിച്ചു. ഇത് സ്വർണ്ണത്തിനോ പ്രശസ്തിക്കോ വേണ്ടിയുള്ള ഒരു അന്വേഷണമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ യൗവ്വനത്തിൻ്റെ ശക്തി വീണ്ടും അനുഭവിക്കാനുള്ള ഒരവസരമായിരുന്നു. ഞാൻ ആ ഐതിഹാസികമായ ഉറവ കണ്ടെത്തും. ഞാൻ യുവത്വത്തിൻ്റെ ഉറവ കണ്ടെത്തും.

രാജാവിൻ്റെ അനുമതിയോടെ മൂന്ന് കപ്പലുകളുമായി ഞാൻ ക്യൂബയുടെ വടക്കുള്ള അജ്ഞാത സമുദ്രങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. കടൽ വിശാലവും പ്രവചനാതീതവുമായ ഒരു വനമായിരുന്നു. ഗൾഫ് സ്ട്രീമിലെ ശക്തമായ ഒഴുക്കുകൾക്കെതിരെ ഞങ്ങളുടെ തടി കപ്പലുകൾ ഞെരങ്ങുകയും മുരളുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ സംഘത്തിൽ എല്ലാം കണ്ട പരിചയസമ്പന്നരായ നാവികരും, ഭയവും ആവേശവും നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളുള്ള ചെറുപ്പക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആഴ്ചകളോളം കടലിൽ കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം, 1513 ഏപ്രിൽ 2-ന്, കപ്പലിലെ കാവൽക്കാരൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'കര!' ഞങ്ങളുടെ മുന്നിൽ വർണ്ണങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു തീരം കാണാമായിരുന്നു - ഞാൻ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തത്രയും പൂക്കൾ. ഈസ്റ്റർ കാലഘട്ടത്തിൽ, അല്ലെങ്കിൽ സ്പാനിഷിൽ 'പാസ്ക്വ ഫ്ലോറിഡ' സമയത്താണ് ഞങ്ങൾ എത്തിയത് എന്നതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ആ നാടിന് 'ലാ ഫ്ലോറിഡ' എന്ന് പേരിട്ടു. ഞങ്ങൾ നങ്കൂരമിട്ട് കരയിലിറങ്ങി. പുരാതനവും എന്നാൽ ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഒരു ലോകത്തേക്ക് ഞങ്ങൾ കാലെടുത്തുവെച്ചു. വായുവിൽ ഈർപ്പം നിറഞ്ഞിരുന്നു, പ്രാണികളുടെ മൂളലും വിചിത്രമായ, വർണ്ണപ്പക്ഷികളുടെ കരച്ചിലും കേൾക്കാമായിരുന്നു. പാമ്പുകളെപ്പോലെ വേരുകൾ കെട്ടുപിണഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കണ്ടൽക്കാടുകളിലൂടെ ഞങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ആരംഭിച്ചു. ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടിയ ഓരോ ഗ്രാമത്തിലെയും തദ്ദേശീയരോട് മാന്ത്രിക ഉറവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ അവരുടെ ഉത്തരങ്ങൾ പലപ്പോഴും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതായിരുന്നു. അവർ ഞങ്ങളെ കൂടുതൽ വന്യവും മെരുക്കാനാവാത്തതുമായ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി.

ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി മാറി, ഉറവയ്ക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഞങ്ങളുടെ തിരച്ചിൽ ചതുപ്പുകളും ശുദ്ധജല ഉറവകളും അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും നൽകിയില്ല. അവ ഉന്മേഷം നൽകിയെങ്കിലും എൻ്റെ സന്ധികളിലെ വേദന കുറച്ചില്ല. എൻ്റെ ആളുകളിൽ ചിലർ അസ്വസ്ഥരാകാൻ തുടങ്ങി, മാന്ത്രിക ജലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഞങ്ങൾ താണ്ടിയ ഓരോ ഫലമില്ലാത്ത മൈലിലും മങ്ങിപ്പോയി. ഞങ്ങളെ ആക്രമണകാരികളായി കണ്ട ചില തദ്ദേശീയ ഗോത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് എതിർപ്പുകൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. നദികളുടെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും ഒരു വലയം പോലെ തോന്നിച്ച ആ പ്രദേശം തന്നെ ഒരു വലിയ എതിരാളിയായിരുന്നു. ഈ നീണ്ട, കഠിനമായ യാത്രയിലാണ് എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് മാറാൻ തുടങ്ങിയത്. ഒരു വൈകുന്നേരം ഞാൻ ഒരു കടൽത്തീരത്ത് നിന്നു, സൂര്യൻ ഓറഞ്ചും പർപ്പിളും നിറങ്ങളിൽ ആകാശത്തെ ചായം പൂശി അസ്തമിക്കുന്നത് ഞാൻ നോക്കിനിന്നു. എന്നെ വീണ്ടും ചെറുപ്പമാക്കാൻ ഒരു ഉറവ കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ മറ്റെന്തോ കണ്ടെത്തിയെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ വിശാലവും മനോഹരവുമായ തീരം രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യനായിരുന്നു ഞാൻ. ഞാൻ പുതിയ സംസ്കാരങ്ങളെ കണ്ടുമുട്ടി, അവിശ്വസനീയമായ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും രേഖപ്പെടുത്തി, സ്പെയിനിനായി ഒരു വലിയ പുതിയ പ്രദേശം അവകാശപ്പെട്ടു. യുവത്വത്തിൻ്റെ ഉറവയ്ക്കുവേണ്ടിയുള്ള അന്വേഷണം എന്നെ ഫ്ലോറിഡയുടെ കണ്ടെത്തലിലേക്ക് നയിച്ചു. ഒരുപക്ഷേ ആ ഐതിഹ്യം ഒരു ഭൗതിക സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഭൂപടത്തിൻ്റെ അപ്പുറത്ത് എന്താണെന്ന് കാണാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലിൻ്റെ ആത്മാവിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു.

എനിക്ക് യുവത്വത്തിൻ്റെ ഉറവ കണ്ടെത്താനായില്ല. ഞാൻ സ്പെയിനിലേക്ക് മടങ്ങി, പിന്നീട് വീണ്ടും ഫ്ലോറിഡയിലേക്ക് വന്നു, പക്ഷേ മാന്ത്രിക ഉറവ ഒരു കെട്ടുകഥയായി തുടർന്നു. എന്നിട്ടും, എൻ്റെ അന്വേഷണത്തിൻ്റെ കഥ എൻ്റെ ജീവിതത്തേക്കാൾ വലുതായി. അത് വീണ്ടും വീണ്ടും പറയുന്ന ഒരു ഐതിഹ്യമായി മാറി, നൂറ്റാണ്ടുകളായി പര്യവേക്ഷകരുടെയും എഴുത്തുകാരുടെയും സ്വപ്നം കാണുന്നവരുടെയും ഭാവനയെ ജ്വലിപ്പിച്ച ഒരു കഥ. ഈ ഐതിഹ്യം എൻ്റെ മാത്രം കഥയായിരുന്നില്ല; അത് അനശ്വര ജീവിതത്തിനായുള്ള പുരാതന യൂറോപ്യൻ ആഗ്രഹങ്ങളുടെയും കരീബിയനിലെ തദ്ദേശീയ ജനതയുടെ വിശുദ്ധ കഥകളുടെയും ശക്തമായ ഒരു സംയോജനമായിരുന്നു. ഇന്ന്, യുവത്വത്തിൻ്റെ ഉറവ ഒരു കെട്ടുകഥ എന്നതിലുപരി, സാഹസികത, നവീകരണം, അജ്ഞാതമായവ എന്നിവയ്ക്കായുള്ള നമ്മുടെ അനന്തമായ മനുഷ്യ അന്വേഷണത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്. അത് സിനിമകൾക്കും പുസ്തകങ്ങൾക്കും കലയ്ക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു, കണ്ടെത്താനായി ലോകം അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. യഥാർത്ഥ മാന്ത്രികത ഒരു മിഥ്യാ ഉറവയിലല്ല, മറിച്ച് പര്യവേക്ഷണം നടത്താൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ജിജ്ഞാസയിലും ധൈര്യത്തിലുമാണ്. അത് ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ജലാശയത്തിലല്ല, മറിച്ച് നമ്മൾ പറയുന്ന കഥകളിലും നമ്മൾ കാണാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്ന സ്വപ്നങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു.