ദി വണ്ടർഫുൾ വിസാർഡ് ഓഫ് ഓസ്

എൻ്റെ പേര് ഡൊറോത്തി ഗെയ്ൽ, അധികം നാളുകൾക്ക് മുൻപല്ല, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കൻസാസ് ഫാമിലെ പൊടിയുടെ നിറമായിരുന്നു എൻ്റെ ലോകത്തിന്. ആകാശം, പുല്ല്, വീട്—എല്ലാം വിരസമായ ചാരനിറത്തിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ വീടിനെ ആകാശത്തേക്ക് കറക്കിയെടുത്തു, അത് ഒരു കുലുക്കത്തോടെ നിലത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ, ഞാൻ പുറത്തിറങ്ങിയത് കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന നിറങ്ങളുള്ള ഒരു ലോകത്തേക്കായിരുന്നു. ഞാൻ മഞ്ച്കിൻസിൻ്റെ നാട്ടിലായിരുന്നു, അവിടെ ഞാൻ ദയയുള്ള കൊച്ചുമനുഷ്യരെയും വടക്കുദിക്കിലെ നല്ല മന്ത്രവാദിനിയെയും കണ്ടുമുട്ടി. കിഴക്കുദിക്കിലെ ദുഷ്ട മന്ത്രവാദിനിയുടെ മുകളിലാണ് വീട് വീണതെന്ന് അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു, നന്ദിസൂചകമായി അവൾ എനിക്ക് ആ മന്ത്രവാദിനിയുടെ വെള്ളി ഷൂസ് നൽകി. എനിക്ക് എൻ്റെ അമ്മായി എമ്മിൻ്റെയും അങ്കിൾ ഹെൻറിയുടെയും അടുത്തേക്ക് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയാൽ മതിയായിരുന്നു, എന്നാൽ അതിന് സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരാൾ വിദൂരത്തുള്ള മരതക നഗരത്തിൽ താമസിക്കുന്ന ഓസിലെ മഹാനും ശക്തനുമായ മാന്ത്രികനായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഓസിലെ അത്ഭുതകരമായ ലോകത്തിലെ എൻ്റെ സാഹസികയാത്ര ആരംഭിച്ചത്. വീട്ടിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്രയുടെ താക്കോൽ സൂക്ഷിക്കുന്ന ആ ഏക വ്യക്തിയിലേക്ക് നയിക്കുന്ന, ഈ പുതിയ ലോകത്തിൻ്റെ വിചിത്രവും മനോഹരവുമായ ഭാഗങ്ങളിലൂടെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞുപോകുന്ന മഞ്ഞ ഇഷ്ടിക പാത ഞാൻ പിന്തുടരേണ്ടിയിരുന്നു.

മരതക നഗരത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. അധികനാൾ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. ആദ്യം, ഒരു ചോളപ്പാടത്തെ തൂണിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു സ്കെയർക്രോയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അവന് തലച്ചോറില്ലെന്നും, വൈക്കോൽ മാത്രമാണെന്നും വിശ്വസിച്ചതിനാൽ അവൻ ദുഃഖിതനായിരുന്നു, കൂടാതെ മിടുക്കനാകാൻ അവൻ അതിയായി ആഗ്രഹിച്ചു. മാന്ത്രികന് അവനൊരു തലച്ചോറ് നൽകാൻ കഴിയുമെന്ന് കരുതി ഞാൻ അവനെ എന്നോടൊപ്പം ചേരാൻ ക്ഷണിച്ചു. കുറച്ചുകൂടി മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ടിൻ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു മനുഷ്യനെ കാട്ടിൽ തുരുമ്പെടുത്ത് ഉറച്ചുപോയ നിലയിൽ കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങൾ അവൻ്റെ സന്ധികളിൽ എണ്ണയിട്ട ശേഷം, ടിൻ വുഡ്മാൻ തൻ്റെ സങ്കടകരമായ കഥ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു: ഒരു ടിൻ പണിക്കാരൻ അവൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും മാറ്റിവെച്ചു, പക്ഷേ അവനൊരു ഹൃദയം നൽകാൻ മറന്നു. സ്നേഹവും അനുകമ്പയും അനുഭവിക്കാൻ അവൻ കൊതിച്ചു, അതിനാൽ മാന്ത്രികന് അവനെയും സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കരുതി അവൻ ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ചേർന്നു. താമസിയാതെ ഞങ്ങളുടെ മൂന്നംഗ സംഘം നാലംഗ സംഘമായി മാറി, ഒരു വലിയ സിംഹം വലിയൊരു ഗർജ്ജനത്തോടെ ഞങ്ങളുടെ നേരെ ചാടിവീണു, പക്ഷേ താനൊരു ഭീരുവായ സിംഹമാണെന്ന് അവൻ സമ്മതിച്ചു. അവൻ തൻ്റെ ഭയത്തിൽ ലജ്ജിച്ചു, ധൈര്യമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും അവൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഒരുമിച്ച്, ഞങ്ങൾ നാലുപേരും—വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടി, തലച്ചോറ് ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു സ്കെയർക്രോ, ഹൃദയം ആവശ്യമുള്ള ഒരു ടിൻ മനുഷ്യൻ, ധൈര്യം തേടുന്ന ഒരു സിംഹം—എല്ലാ വെല്ലുവിളികളെയും നേരിട്ടു. ഞങ്ങൾ ആഴത്തിലുള്ള മലയിടുക്കുകൾ മുറിച്ചുകടന്നു, കാലിദാസ് എന്ന ഭീകരമൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, മാരകമായ പോപ്പിപ്പൂക്കളുടെ വയലിൽ ഉറങ്ങിപ്പോവുക പോലും ചെയ്തു, പക്ഷേ വയലിലെ എലികളുടെ രാജ്ഞി ഞങ്ങളെ രക്ഷിച്ചു. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ആശ്രയിക്കാൻ പഠിച്ചു, ഞങ്ങൾക്കുണ്ടെന്ന് ഒരിക്കലും അറിയാത്ത ശക്തികൾ കണ്ടെത്തി.

പച്ച വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരിടമായ മരതക നഗരത്തിൽ ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ എത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. ഓസിലെ മാന്ത്രികൻ ഞങ്ങളെ കാണാൻ സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ ഓരോരുത്തരെയായി മാത്രം. അവൻ ഞങ്ങളിൽ ഓരോരുത്തർക്കും ഓരോ രൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു—എനിക്ക് ഒരു ഭീമാകാരമായ തല, സ്കെയർക്രോയ്ക്ക് ഒരു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീ, ടിൻ വുഡ്മാന് ഒരു ഭീകര മൃഗം, സിംഹത്തിന് ഒരു തീഗോളം. പടിഞ്ഞാറൻ ദുഷ്ട മന്ത്രവാദിനിയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാൽ മാത്രം ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ സാധിച്ചുതരാമെന്ന് അവൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അതൊരു ഭയാനകമായ ദൗത്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നിന്നു. ഞങ്ങൾ അവളുടെ ഇരുണ്ട കോട്ടയിലേക്ക് യാത്രയായി, അവിടെ അവളുടെ ചിറകുള്ള കുരങ്ങന്മാർ ഞങ്ങളുടെ സംഘത്തെ പിടികൂടിയ ശേഷം അവൾ ഞങ്ങളെ അടിമകളാക്കി. പക്ഷേ ഞാൻ ആകസ്മികമായി അവളെ പരാജയപ്പെടുത്തി, ഒരു ബക്കറ്റ് വെള്ളം അവളുടെ മേൽ ഒഴിച്ചപ്പോൾ അവൾ ഉരുകി ഒന്നുമല്ലാതായി! ഞങ്ങൾ മാന്ത്രികൻ്റെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അവൻ്റെ രഹസ്യം കണ്ടെത്തി. അവൻ ഒരു മാന്ത്രികനേ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഹോട്ട് എയർ ബലൂൺ ഓസിലേക്ക് പറന്നുവന്ന ഒമാഹയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനായിരുന്നു. ശക്തനാണെന്ന് തോന്നിക്കാൻ അവൻ തന്ത്രങ്ങളും മായാജാലങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചു. ഞങ്ങൾ നിരാശരായി, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ തേടുന്നത് ഇതിനകം ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ടെന്ന് കാണാൻ അവൻ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു. അവൻ സ്കെയർക്രോയ്ക്ക് തവിടും പിന്നുകളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു 'തലച്ചോറും', ടിൻ വുഡ്മാന് ഒരു പട്ട് 'ഹൃദയവും', സിംഹത്തിന് ഒരു 'ധൈര്യത്തിനുള്ള' മരുന്നും നൽകി. ഇവയെല്ലാം വെറും ചിഹ്നങ്ങളായിരുന്നു, കാരണം അവർ യാത്രയിൽ അവരുടെ ബുദ്ധിയും അനുകമ്പയും ധീരതയും തെളിയിച്ചിരുന്നു. മാന്ത്രികൻ എന്നെ അവൻ്റെ ബലൂണിൽ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഞാനില്ലാതെ അത് പറന്നുപോയി. എൻ്റെ പ്രതീക്ഷ ഏതാണ്ട് നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ തെക്കുദിക്കിലെ നല്ല മന്ത്രവാദിനിയായ ഗ്ലിൻഡ എന്നോട് പറഞ്ഞു, വെള്ളി ഷൂസിന് എന്നെ വീട്ടിലെത്തിക്കാനുള്ള ശക്തി പണ്ടേയുണ്ടായിരുന്നു എന്ന്. അതിൻ്റെ മാന്ത്രികവിദ്യ സ്വയം ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ പഠിക്കേണ്ടിയിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥ ആദ്യമായി പങ്കുവെച്ചത് എൽ. ഫ്രാങ്ക് ബോം എന്നൊരാളാണ്, അദ്ദേഹം 1900 മെയ് 17-ന് 'ദി വണ്ടർഫുൾ വിസാർഡ് ഓഫ് ഓസ്' എന്ന പുസ്തകത്തിൽ അത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അമേരിക്കൻ കുട്ടികൾക്കായി ഒരു പുതിയതരം യക്ഷിക്കഥ സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും എന്നാൽ പഴയ കഥകളിലെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഭാഗങ്ങൾ ഇല്ലാത്തതുമായ ഒന്ന്. മാന്ത്രികവും എന്നാൽ പരിചിതവുമായ ഒരു ലോകം അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ചു. നാം തിരയുന്ന കാര്യങ്ങൾ—ബുദ്ധി, സ്നേഹം, ധൈര്യം, വീടിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ബോധം പോലും—പലപ്പോഴും നമ്മുടെ ഉള്ളിൽ തന്നെയുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര കാണിക്കുന്നു. ഈ ആശയം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ കഥ 1939-ലെ അതിൻ്റെ റൂബി സ്ലിപ്പറുകളുള്ള പ്രശസ്തമായ സിനിമ, 'വിക്കഡ്' പോലുള്ള ബ്രോഡ്‌വേ നാടകങ്ങൾ, എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങൾ എന്നിവയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. കലാകാരന്മാരും എഴുത്തുകാരും സ്വപ്നങ്ങളും ഓസിലേക്ക് മടങ്ങിവരുന്നു, കാരണം അത് സൗഹൃദത്തിൻ്റെ ശക്തിയെയും നമ്മിൽത്തന്നെ വിശ്വസിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരിടമാണ്. നാം എത്ര ദൂരം അലഞ്ഞാലും, നമ്മളെത്തന്നെ കണ്ടെത്താനുള്ള യാത്രയാണ് ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതയെന്ന് അത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.