പെക്കോസ് ബിൽ - അമേരിക്കൻ

ഇവിടുത്തെ സമതലങ്ങളിൽ സൂര്യൻ അതികഠിനമായി ചുട്ടുപൊള്ളിക്കുന്നു, കാറ്റ് എപ്പോഴും കഥകൾ മന്ത്രിക്കുന്നത് നിർത്തുന്നില്ല. എന്റെ പേര് ഡസ്റ്റി, എന്റെ എല്ലുകൾക്ക് ഞാൻ സഞ്ചരിച്ച പാതകളോളം പഴക്കമുണ്ട്, പക്ഷേ എന്റെ ഓർമ്മ ഒരു കുതിരക്കാരന്റെ മുള്ളുപോലെ മൂർച്ചയുള്ളതാണ്. പടിഞ്ഞാറ് ഒരു മെരുക്കാനാവാത്ത കുതിരയെക്കാൾ വന്യമായിരുന്ന ഒരു കാലം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, അതിനെ മെരുക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക തരം വ്യക്തിക്ക് മാത്രമേ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. അതുകൊണ്ടാണ് എക്കാലത്തെയും മഹാനായ കൗബോയിയെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ കഥകൾ പറഞ്ഞത്, അതാണ് പെക്കോസ് ബില്ലിന്റെ ഇതിഹാസം. ഈ കഥ പണ്ട് പണ്ട്, ഒരു കുടിയേറ്റ കുടുംബം അവരുടെ മൂടിയ വണ്ടിയിൽ ടെക്സസിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ആരംഭിക്കുന്നു. വഴിയിലെ ഒരു കുഴിയിൽപ്പെട്ട്, അവരുടെ ഏറ്റവും ഇളയ മകൻ, ഒരു പിഞ്ചുകുഞ്ഞ്, പൊടിയിലേക്ക് ഉരുണ്ടു വീണു. ഡസൻ കണക്കിന് മറ്റ് കുട്ടികളുള്ള ആ കുടുംബം അവൻ പോയത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. പക്ഷേ മറ്റൊരാൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. ബുദ്ധിയുള്ള ഒരു കൂട്ടം കൊയോട്ടി ചെന്നായ്ക്കൾ ആ കുട്ടിയെ കണ്ടെത്തി, അവനെ ഉപദ്രവിക്കുന്നതിനുപകരം, അവർ അവനെ തങ്ങളിലൊരാളായി ദത്തെടുത്തു. ബിൽ കാട്ടിൽ സ്വതന്ത്രനായി വളർന്നു, ചന്ദ്രനെ നോക്കി ഓരിയിടാനും മൃഗങ്ങളുടെ ഭാഷ സംസാരിക്കാനും ചെന്നായ്ക്കൾക്കൊപ്പം ഓടാനും പഠിച്ചു. താനൊരു കൊയോട്ടിയാണെന്നാണ് അവൻ കരുതിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, ഒരു കൗബോയ് അതുവഴി വന്നപ്പോൾ, ഈ വിചിത്രനായ, മെലിഞ്ഞ മനുഷ്യൻ ഒരു കരടിയുമായി മല്ലിടുന്നത് കണ്ടു. ആ കൗബോയ് ബില്ലിനെ താനൊരു മനുഷ്യനാണെന്ന് ബോധ്യപ്പെടുത്തി, മനുഷ്യരെപ്പോലെ സംസാരിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു, അവനെ ഒരു കാലിവളർത്തൽ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ വെച്ചാണ് പെക്കോസ് ബിൽ തന്റെ യഥാർത്ഥ വിളി കണ്ടെത്തിയത്, പക്ഷേ കാട് പഠിപ്പിച്ച പാഠങ്ങൾ അവൻ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല.

പെക്കോസ് ബിൽ മനുഷ്യരുടെ ലോകത്ത് ചേർന്നപ്പോൾ, അവൻ വെറുമൊരു കൗബോയ് ആയി മാറിയില്ല; അവൻ യഥാർത്ഥ കൗബോയ് ആയി മാറി. അവൻ ചെയ്തതെല്ലാം മറ്റാരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതിനേക്കാൾ വലുതും മികച്ചതും ധീരവുമായിരുന്നു. അവന് സ്വന്തം ആത്മാവിനെപ്പോലെ വന്യമായ ഒരു കുതിരയെ ആവശ്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ അവൻ വിഡോ-മേക്കർ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു തീപ്പൊരി മുസ്താങ്ങിനെ കണ്ടെത്തി. ഡൈനാമിറ്റ് തീറ്റുന്ന അത്രയും കരുത്തനായ ഒരു കുതിരയായിരുന്നു അത്. ബിൽ അവനെ മെരുക്കി, ഇരുവരും വേർപിരിയാനാവാത്ത പങ്കാളികളായി. ഞങ്ങൾ കൗബോയ്സ് പശുക്കളെ പിടിക്കാൻ കയറുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ബിൽ അത് വളരെ പതുക്കെയാണെന്ന് കരുതി. അവൻ ലസ്സോ കണ്ടുപിടിച്ചു, ഒരേസമയം ഒരു കൂട്ടം കന്നുകാലികളെ പിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കറങ്ങുന്ന കയർവളയം. അവൻ വളരെ കഠിനനായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ ഒരു ജീവനുള്ള റാറ്റിൽസ്നേക്കിനെ ചാട്ടവാറായി ഉപയോഗിച്ചു. അവൻ വളരെ മിടുക്കനായിരുന്നു, ഒരു വരൾച്ചയുടെ സമയത്ത് തന്റെ കൃഷിയിടത്തിൽ വെള്ളം എത്തിക്കുന്നതിനായി റിയോ ഗ്രാൻഡെ നദി എങ്ങനെ കുഴിക്കാമെന്ന് അവൻ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ അവന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ വീരകൃത്യം, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്ന് കണ്ണുമിഴിച്ച് പറഞ്ഞിരുന്ന കഥ, അവൻ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റിന് മുകളിൽ സവാരി ചെയ്തതായിരുന്നു. ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത അത്രയും വലിയ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റ് സമതലങ്ങളിലൂടെ ആഞ്ഞടിച്ച് എല്ലാം നശിപ്പിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. മറ്റുള്ളവർ രക്ഷപ്പെടാൻ ഓടിയപ്പോൾ, ബിൽ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു, ആ കറങ്ങുന്ന കാറ്റിന്റെ തുമ്പിക്കൈക്ക് ചുറ്റും തന്റെ ലസ്സോ വീശി, അതിന്റെ പുറകിലേക്ക് ചാടി. അവൻ ഒരു കാട്ടുകുതിരയെപ്പോലെ ആ ചുഴലിക്കാറ്റിന് മുകളിൽ സവാരി ചെയ്തു, അത് ക്ഷീണിക്കുന്നതുവരെ ആകാശത്തിലൂടെ കുതിച്ചും കറങ്ങിയും മുന്നോട്ട് പോയി. ഒടുവിൽ അവൻ ചാടിയിറങ്ങിയപ്പോൾ, ആ ചുഴലിക്കാറ്റ് മഴയായി പെയ്തു, അത് നിലത്തുവീണ സ്ഥലം ഇന്ന് നമ്മൾ ഡെത്ത് വാലി എന്ന് വിളിക്കുന്ന വിജനമായ ഭൂപ്രദേശമായി മാറി. അങ്ങനെയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു അവൻ—പ്രകൃതിയുടെ കോപത്തെ നേരിടുക മാത്രമല്ല, അതിനെ മെരുക്കുകയും ചെയ്തു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, പടിഞ്ഞാറ് മാറാൻ തുടങ്ങി. വേലികൾ ഉയർന്നു, പട്ടണങ്ങൾ വളർന്നു, വിശാലമായ തുറന്ന സ്ഥലങ്ങൾ ചുരുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. പെക്കോസ് ബില്ലിനെപ്പോലെ വലിയവനും വന്യനുമായ ഒരു മനുഷ്യന് അത്രയധികം ഇടമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ചിലർ പറയുന്നു, സ്ലൂ-ഫൂട്ട് സ്യൂ എന്ന തീപ്പൊരിയായ ഒരു സ്ത്രീയെ അവൻ വിവാഹം കഴിച്ചുവെന്നും, അവൾ തന്റെ വിവാഹവസ്ത്രത്തിന്റെ ഞൊറിയിൽ തട്ടി ചന്ദ്രനിലേക്ക് തെറിച്ചുപോയെന്നും. മറ്റുചിലർ പറയുന്നു, അവൻ ഒടുവിൽ തന്റെ കൊയോട്ടി കുടുംബത്തോടൊപ്പം ജീവിക്കാൻ തിരികെപ്പോയെന്ന്. ആർക്കും കൃത്യമായി അറിയില്ല, കാരണം ബില്ലിനെപ്പോലൊരു ഇതിഹാസം അങ്ങനെ അവസാനിക്കുന്നില്ല; അവൻ ആ നാടിന്റെ തന്നെ ഭാഗമായി മാറുന്നു. ഞങ്ങൾ കൗബോയ്സ് നീണ്ട കന്നുകാലി യാത്രകളിൽ സമയം കളയാൻ അവന്റെ കഥകൾ പറയാൻ തുടങ്ങി, ഓരോരുത്തരും അതിൽ കുറച്ചുകൂടി അതിശയോക്തിയും തമാശയും ചേർത്തു. ഈ 'ഉയർന്ന കഥകൾ' വെറും തമാശകളായിരുന്നില്ല; അവ അമേരിക്കൻ അതിർത്തിയുടെ ആത്മാവിനെ പിടിച്ചെടുക്കാനുള്ള ഞങ്ങളുടെ വഴിയായിരുന്നു. അസാധ്യമായ വെല്ലുവിളികളെ ധൈര്യത്തോടും സർഗ്ഗാത്മകതയോടും ആരോഗ്യകരമായ അളവിലുള്ള നർമ്മബോധത്തോടും കൂടി നേരിടുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു അവ. പെക്കോസ് ബില്ലിന്റെ കഥകൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് മനുഷ്യന്റെ ആത്മാവ് ഏത് പ്രതിബന്ധത്തേക്കാളും വലുതാണെന്നാണ്. അവ ഇന്നും പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും നമ്മുടെ ഭാവനകളിലും ജീവിക്കുന്നു, വലുതായി ചിന്തിക്കാനും അതിലും വലുതായി സ്വപ്നം കാണാനും, മതിയായ ധൈര്യവും മിടുക്കും ഉണ്ടെങ്കിൽ നമുക്ക് ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റിനെപ്പോലും മെരുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് വിശ്വസിക്കാനും നമ്മെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.