പെക്കോസ് ബിൽ - അമേരിക്കൻ

ഹായ് കൂട്ടുകാരേ. എൻ്റെ പേര് ബിൽ, ടെക്സസിലെ വിശാലവും പൊടി നിറഞ്ഞതുമായ സമതലങ്ങളാണ് എൻ്റെ വീട്. ഇവിടുത്തെ സൂര്യൻ്റെ ചൂടുകൊണ്ട് ഒരു പാറപ്പുറത്ത് മുട്ട പൊരിക്കാൻ കഴിയും, ആകാശം വളരെ വലുതായതിനാൽ അത് അനന്തമായി നീണ്ടുകിടക്കുന്നതായി തോന്നും. ചെന്നായ്ക്കൾ വളർത്തിയ ഒരു കൗബോയിയെ നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടാവില്ല, അല്ലേ? അത് എൻ്റെ കഥയുടെ ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്, ആളുകൾ എന്നെ പെക്കോസ് ബിൽ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഞാൻ ഒരു സാധാരണ വീട്ടിലല്ല ജനിച്ചത്. കുഞ്ഞായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ വണ്ടിയിൽ നിന്ന് ഞാൻ പുറത്തേക്ക് തെറിച്ചുവീണു, ഒരു കൂട്ടം നല്ലവരായ ചെന്നായ്ക്കൾ എന്നെ കണ്ടെത്തി. അവർ എന്നെ അവരിലൊരാളായി വളർത്തി, മരുഭൂമിയിലെ ജീവികളുടെ ഭാഷ സംസാരിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എൻ്റെ സഹോദരൻ എന്നെ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ ഞാൻ ഒരു മനുഷ്യനാണെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാനൊരു കൗബോയ് ആകാൻ തീരുമാനിച്ചു, വെറുമൊരു കൗബോയ് അല്ല, എക്കാലത്തെയും മികച്ചവൻ. ഞാൻ ഒരു ഗ്രിസ്ലി കരടിയേക്കാൾ ശക്തനും പൊടിക്കാറ്റിലെ ഒരു ഉണക്കപ്പുല്ലിനേക്കാൾ വേഗതയേറിയവനുമായിരുന്നു. എന്നെപ്പോലെ തന്നെ ധീരനായ ഒരു കുതിരയെ എനിക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ മറ്റാർക്കും മെരുക്കാൻ കഴിയാത്ത വിഡോ-മേക്കർ എന്ന ശക്തനായ കുതിരയെ ഞാൻ മെരുക്കി. കയറിനായി ഞാൻ സാധാരണ തുകൽ ഉപയോഗിച്ചില്ല; ഷേക്ക് എന്ന് ഞാൻ വിളിക്കുന്ന ഒരു ജീവനുള്ള റാറ്റിൽസ്നേക്കിനെയാണ് ഞാൻ ഉപയോഗിച്ചത്. ഞാനും വിഡോ-മേക്കറും ഒരുമിച്ചുള്ള കാഴ്ച അതിഗംഭീരമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ അതിർത്തിയിലെ യഥാർത്ഥ രാജാക്കന്മാരായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് അങ്ങനെയൊരു വളർത്തുമൃഗത്തെ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?

എൻ്റെ സാഹസികകഥകൾ പടിഞ്ഞാറൻ നാടുകളെപ്പോലെ തന്നെ വലുതായിരുന്നു. ഒരു വർഷം, കടുത്ത വരൾച്ച കാരണം നാട് മുഴുവൻ ഉണങ്ങിവരണ്ടു. എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് കുതിരയോടിച്ച് പോയി, ഒരു വലിയ ചുഴലിക്കാറ്റിനെ കയറുകൊണ്ട് പിടിച്ച് അതിൽ സവാരി ചെയ്ത് ടെക്സസിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ആ ചുഴലിക്കാറ്റ് ഒടുവിൽ മഴയായി പെയ്തപ്പോൾ, അത് റിയോ ഗ്രാൻഡെ എന്ന വലിയ നദിക്ക് രൂപം നൽകി, ഭൂമിക്ക് വീണ്ടും വെള്ളം തിരികെ നൽകി. മറ്റൊരു തവണ, ഞാൻ ഒരു കൂട്ടം കന്നുകാലി മോഷ്ടാക്കളെ വളരെ വേഗത്തിൽ പിന്തുടരുകയായിരുന്നു, എൻ്റെ ബൂട്ടുകൾ ഉരഞ്ഞതും വെടിയുണ്ടകൾ തട്ടിയതും കാരണം പാറകളുടെ നിറം മുഴുവൻ ഇളകിപ്പോയി, അങ്ങനെയാണ് പ്രശസ്തമായ പെയിൻ്റഡ് ഡെസേർട്ട് ഉണ്ടായത്. എന്നെപ്പോലെ തന്നെ സാഹസികയായ സ്ലൂ-ഫൂട്ട് സ്യൂ എന്നൊരു കൗഗേളുമായി ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി. അവൾ വിഡോ-മേക്കറിൻ്റെ പുറത്ത് കയറാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ആ കുതിര അവളെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് തെറിപ്പിച്ചു, അവൾ അവിടെ തട്ടി തിരിച്ചുവന്നു.

എൻ്റെ കഥകളെ ആളുകൾ 'പൊങ്ങച്ചക്കഥകൾ' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. പാടത്ത് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത ഒരു ദിവസത്തിന് ശേഷം, കൗബോയികൾ ക്യാമ്പ് ഫയറിന് ചുറ്റും കൂടിയിരുന്ന് പരസ്പരം ചിരിപ്പിക്കാനും ധൈര്യം പകരാനും അതിശയോക്തിപരമായ കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. അവർ സ്വപ്നം കാണുന്നതെന്തും ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മികച്ച നായകനായിട്ടാണ് അവർ എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. എൻ്റെ ഇതിഹാസം യഥാർത്ഥമാകുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നില്ല; അത് അമേരിക്കൻ വെസ്റ്റ് കീഴടക്കാൻ ആവശ്യമായ സാഹസികത, നർമ്മം, ശക്തി എന്നിവയുടെ ആത്മാവിനെ ആഘോഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. ഇന്ന്, എൻ്റെ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് അല്പം ഭാവനയ്ക്ക് ലോകത്തെ കൂടുതൽ ആവേശകരമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. ഈ കഥ പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും ക്യാമ്പ് ഫയർ കഥകളിലും ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു, എക്കാലത്തെയും മികച്ച കൗബോയിയെപ്പോലെ വലുതായി സ്വപ്നം കാണാനും ഏത് വെല്ലുവിളിയെയും നേരിടാനും നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു.