ചക്രവർത്തിയുടെ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ - ഡാനിഷ്

എൻ്റെ പേര് അത്ര പ്രധാനമല്ല, സത്യത്തിൽ. ഞങ്ങളുടെ മഹത്തായ തലസ്ഥാനത്തെ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിൽ കളിച്ചുനടന്ന അനേകം കുട്ടികളിൽ ഒരാൾ മാത്രമായിരുന്നു ഞാൻ. മിനുക്കിയ പിച്ചളകൊണ്ട് തിളങ്ങുന്നതും വിലകൂടിയ പട്ടുകളുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നതുമായ ഒരു നഗരം. ഞങ്ങളുടെ ചക്രവർത്തി വസ്ത്രങ്ങളെ മറ്റെന്തിനെക്കാളും സ്നേഹിച്ചിരുന്ന ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു—ഘോഷയാത്രകളെക്കാളും, വിവേകപൂർണ്ണമായ ഉപദേശങ്ങളെക്കാളും, തീർച്ചയായും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജനങ്ങളെക്കാളും. വസ്ത്രങ്ങളോടുള്ള ആ സ്നേഹം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നാണംകെട്ട ദിവസത്തിലേക്ക് നയിച്ചതിൻ്റെ കഥയാണിത്, 'ചക്രവർത്തിയുടെ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ' എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരു കഥ. ഞങ്ങളുടെ നഗരത്തിലെ വായുവിൽ എപ്പോഴും ഒരുതരം വിചിത്രമായ സമ്മർദ്ദം നിറഞ്ഞിരുന്നു, തികഞ്ഞവരായി കാണപ്പെടാനും ശരിയായത് പറയാനുമുള്ള ഒരു ആവശ്യം. ചക്രവർത്തി തൻ്റെ പണമെല്ലാം പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾക്കായി ചെലവഴിച്ചു, ദിവസത്തിലെ ഓരോ മണിക്കൂറിനും ഓരോന്ന്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഉപദേഷ്ടാക്കൾ അതെല്ലാം അഭിനന്ദിക്കാൻ അവരുടെ സമയം മുഴുവൻ ചെലവഴിച്ചു. നഗരം മുഴുവൻ ഒരു നാടകവേദിയാണെന്നും, എല്ലാവരും അഭിനയിക്കുകയാണെന്നും, കൂട്ടത്തിൽ ചേരാത്തവരാകുമോ എന്ന ഭയത്തിലാണെന്നും തോന്നിയിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ജനലിലൂടെ രാജകീയ ഘോഷയാത്രകൾ കാണാറുണ്ടായിരുന്നു, വെൽവെറ്റിൻ്റെയും സ്വർണ്ണ നൂലിൻ്റെയും രത്നങ്ങളുടെയും അനന്തമായ ഘോഷയാത്രകൾ കണ്ടുകൊണ്ട്, ആരെങ്കിലും തങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എപ്പോഴെങ്കിലും സത്യസന്ധമായി സംസാരിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.

ഒരു ദിവസം, രണ്ട് അപരിചിതർ നഗരത്തിൽ എത്തി. അവർ വിലകൂടിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ വലിയ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് അവർ നടന്നത്. അവർ സ്വയം തങ്ങളെ വിദഗ്ദ്ധരായ നെയ്ത്തുകാർ എന്ന് വിളിച്ചു, സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും വെച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ തുണി നിർമ്മിക്കാൻ തങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് അവർ അവകാശപ്പെട്ടു. ഈ തുണി, അവർ പൊതുസ്ഥലത്ത് പ്രഖ്യാപിച്ചു, മനോഹരം മാത്രമല്ല, മാന്ത്രികവുമാണ്: തങ്ങളുടെ പദവിക്ക് യോഗ്യരല്ലാത്തവർക്കോ പൊറുക്കാനാവാത്ത വിഡ്ഢികൾക്കോ ഇത് പൂർണ്ണമായും അദൃശ്യമായിരിക്കും. ചക്രവർത്തി, കൗതുകവും അല്പം അരക്ഷിതാവസ്ഥയും തോന്നിയതിനാൽ, അവരെ ഉടൻ തന്നെ നിയമിച്ചു, അവർക്ക് കൊട്ടാരത്തിൽ ഒരു മുറിയും, സ്വർണ്ണ നൂലിൻ്റെ കൂമ്പാരങ്ങളും, ഏറ്റവും മികച്ച പട്ടും നൽകി. ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായി മാറി. നെയ്ത്തുകാർ സന്ദർശിക്കുന്നവരോട് അതിമനോഹരമായ ഡിസൈനുകളെയും തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളെയും കുറിച്ച് വർണ്ണിക്കുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ തറികൾ ശൂന്യമായി തുടർന്നു. ചക്രവർത്തി തൻ്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ പഴയ മന്ത്രിയെ അവരുടെ പുരോഗതി പരിശോധിക്കാൻ അയച്ചു. ആ പാവം മനുഷ്യൻ ശൂന്യമായ തറികളിലേക്ക് നോക്കിനിന്നു, ഹൃദയം പടപടാ ഇടിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ഒന്നും കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ അത് സമ്മതിച്ചാൽ തൻ്റെ ജോലിക്ക് താൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് അർത്ഥമാകും. അതിനാൽ, ഇല്ലാത്ത തുണിയെ അദ്ദേഹം അതിയായി പുകഴ്ത്തി. മറ്റൊരു ഉദ്യോഗസ്ഥനെ അയച്ചു, അദ്ദേഹവും അതുതന്നെ ചെയ്തു. താമസിയാതെ, നഗരം മുഴുവൻ അത്ഭുതകരമായ, അദൃശ്യമായ വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സംസാരത്താൽ മുഖരിതമായി, ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ അയൽക്കാർ തങ്ങളെ വിഡ്ഢികളായി കരുതരുതെന്ന് ഭയന്ന് അത് കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് നടിച്ചു. കമ്പോളത്തിലെ അടക്കംപറച്ചിലുകൾ ഞാൻ കേട്ടു, സൂര്യാസ്തമയത്തിൻ്റെ നിറങ്ങളെയും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പാറ്റേണുകളെയും കുറിച്ചുള്ള ഗംഭീരമായ വിവരണങ്ങൾ, എൻ്റെ വയറ്റിൽ ഒരുതരം ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞു. എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത ഒന്ന് എല്ലാവർക്കും എങ്ങനെ കാണാൻ കഴിയും?

ഒടുവിൽ, ആ വലിയ ഘോഷയാത്രയുടെ ദിവസം വന്നെത്തി. ചക്രവർത്തി, അടിവസ്ത്രങ്ങൾ മാത്രം ധരിച്ച്, വഞ്ചകർ അദ്ദേഹത്തെ പുതിയ വസ്ത്രം 'ധരിപ്പിക്കാൻ' അനുവദിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പരിചാരകർ നീണ്ട, അദൃശ്യമായ വസ്ത്രത്തിൻ്റെ തുമ്പ് ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നതായി നടിച്ചു. അദ്ദേഹം തെരുവുകളിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ചപ്പോൾ, ജനക്കൂട്ടത്തിൽ ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു, തുടർന്ന് നിർബന്ധിത കൈയടികളുടെ ഒരു തരംഗമുണ്ടായി. 'ഗംഭീരം.' 'അതിമനോഹരം.' 'എന്തൊരു ചേർച്ച.' എല്ലാവരും ആർത്തുവിളിച്ചു. ഞാനൊഴികെ. ഞാൻ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളോടൊപ്പം മുൻനിരയിൽ തിങ്ങിഞെരുങ്ങി നിൽക്കുകയായിരുന്നു, ഞാൻ കണ്ടത് ചക്രവർത്തി അടിവസ്ത്രം മാത്രം ധരിച്ച് നടക്കുന്നതാണ്. അത് ഗംഭീരമായിരുന്നില്ല; അത് വെറും വിഡ്ഢിത്തമായിരുന്നു. എനിക്ക് സ്വയം തടയാൻ കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ്, വാക്കുകൾ എൻ്റെ വായിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു, വ്യക്തവും ഉച്ചത്തിലുമായി: 'പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഒന്നും ധരിച്ചിട്ടില്ലല്ലോ.' ഒരു നിമിഷത്തെ നിശബ്ദത, പിന്നെ ഒരു ചിരി, തുടർന്ന് എൻ്റെ വാക്കുകൾ ആവർത്തിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ ജനക്കൂട്ടത്തിലൂടെ ചിരിയുടെ ഒരു തരംഗം പടർന്നു. 'ആ കുട്ടി പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. അദ്ദേഹം ഒന്നും ധരിച്ചിട്ടില്ല.' ചക്രവർത്തി ഭയാനകമായ സത്യം മനസ്സിലാക്കി വിറച്ചു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം തല ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ഘോഷയാത്ര അവസാനം വരെ തുടർന്നു. ആ രണ്ട് വഞ്ചകരും സ്വർണ്ണം നിറച്ച പോക്കറ്റുകളുമായി അപ്പോഴേക്കും രക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നു. 1837 ഏപ്രിൽ 7-ന് ഡാനിഷ് എഴുത്തുകാരനായ ഹാൻസ് ക്രിസ്ത്യൻ ആൻഡേഴ്സൺ ആദ്യമായി എഴുതിയ ഈ കഥ, അഹങ്കാരിയായ ഒരു ഭരണാധികാരിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു തമാശക്കഥ എന്നതിലുപരിയായി മാറി. ചിലപ്പോൾ സത്യം ലളിതമാണെന്നും, മറ്റുള്ളവരെല്ലാം സമ്മതിക്കാൻ ഭയക്കുന്ന കാര്യം പറയാൻ ഒരു കുട്ടിയുടെ സത്യസന്ധത മതിയെന്നും അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കഥ പഴയ പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല ജീവിക്കുന്നത്; അത് കാർട്ടൂണുകളിലും, 'ചക്രവർത്തിക്ക് വസ്ത്രങ്ങളില്ല' എന്ന് നമ്മൾ ഇന്ന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ചൊല്ലുകളിലും, നിങ്ങൾ തനിച്ചായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും ശരിയെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന കാര്യത്തിനുവേണ്ടി സംസാരിക്കാനുള്ള ധൈര്യത്തിലും ജീവിക്കുന്നു.