സ്വർണ്ണത്താറാവ്

എൻ്റെ രണ്ട് മൂത്ത സഹോദരന്മാർ എപ്പോഴും എന്നെ വിഡ്ഢി എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ അങ്ങനെയായിരിക്കാം. അവർ മിടുക്കരും ശക്തരുമായിരുന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കുടിലിൻ്റെ അതിർത്തിയിലുള്ള വലിയ, ഇരുണ്ട വനത്തിൻ്റെ അരികിലിരുന്ന് ഞാൻ ദിവാസ്വപ്നം കാണുമായിരുന്നു. അവർ ഒരിക്കലും എന്നോടൊന്നും പങ്കുവെച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അത് സാരമില്ലായിരുന്നു; ഒരു പുഞ്ചിരിയല്ലാതെ എനിക്ക് തിരികെ പങ്കുവെക്കാൻ അധികമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഈ ലളിതമായ ദയ എന്നെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ആളുകൾ ഇപ്പോൾ ആ കഥയെ സ്വർണ്ണത്താറാവ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ വിറക് വെട്ടാനായി കാട്ടിലേക്ക് പോയി, കൂടെ നല്ല മധുരമുള്ള ഒരു കേക്കും ഒരു കുപ്പി വീഞ്ഞും എടുത്തു. അവിടെവെച്ച് അദ്ദേഹം ഒരു ചെറിയ നരച്ച മുടിയുള്ള മനുഷ്യനെ കണ്ടുമുട്ടി, അയാൾ കുറച്ച് ഭക്ഷണം ചോദിച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ സഹോദരൻ അത് നിരസിച്ചു, താമസിയാതെ ദുരൂഹമായ സാഹചര്യത്തിൽ അവൻ്റെ കൈക്ക് പരിക്കേറ്റു. എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ സഹോദരനും ഇതേ അനുഭവം ഉണ്ടായി. എൻ്റെ ഊഴം വന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കയ്യിൽ ചാരത്തിൽ ചുട്ടെടുത്ത പൊടിഞ്ഞ കേക്കും കുറച്ച് പുളിച്ച ബിയറും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പക്ഷേ ആ ചെറിയ മനുഷ്യൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ അതെല്ലാം പങ്കുവെക്കാൻ തയ്യാറായി. അത്ഭുതകരമായി, എൻ്റെ പാവപ്പെട്ട ഭക്ഷണം ഒരു വലിയ സദ്യയായി മാറി! പ്രതിഫലമായി, ആ മനുഷ്യൻ എന്നോട് ഒരു പ്രത്യേക പഴയ മരം മുറിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തു, അതിൻ്റെ വേരുകൾക്കിടയിൽ ശുദ്ധമായ, തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണം കൊണ്ടുള്ള തൂവലുകളുള്ള ഒരു ഗംഭീര താറാവിനെ ഞാൻ കണ്ടെത്തി.

എൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ താറാവിനെയും കൊണ്ട് ലോകം കാണാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അന്ന് രാത്രി, ഞാൻ ഒരു സത്രത്തിൽ താമസിച്ചു, അവിടെ സത്രം സൂക്ഷിപ്പുകാരന് മൂന്ന് പെൺമക്കളുണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ ഓരോരുത്തരും അത്യാഗ്രഹം കൊണ്ട്, ഞാൻ ഉറങ്ങുമ്പോൾ താറാവിൽ നിന്ന് ഒരു സ്വർണ്ണത്തൂവൽ മോഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ ആദ്യത്തെ മകൾ താറാവിനെ തൊട്ടയുടനെ അവളുടെ കൈ അതിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു! അവളുടെ സഹോദരി അവളെ പിടിച്ചുമാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ അവളും ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു, തുടർന്ന് മൂന്നാമത്തെ സഹോദരി രണ്ടാമത്തവളിലും ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, എൻ്റെ പിന്നാലെ ഈ മൂന്ന് പെൺകുട്ടികളും വിടാനാവാതെ വരുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഞാൻ താറാവിനൊപ്പം യാത്ര തുടർന്നു. ഒരു പുരോഹിതൻ അവരെ കണ്ട് ഓടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം അവസാനത്തെ പെൺകുട്ടിയെ തൊട്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹവും ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു! താമസിയാതെ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹായിയും രണ്ട് കർഷകരും ഞങ്ങളുടെ വിചിത്രമായ, അനിഷ്ടപ്പെട്ട ഘോഷയാത്രയിൽ ചേർന്നു, എല്ലാവരും ഒരു നീണ്ട, തമാശ നിറഞ്ഞ ചങ്ങലയിൽ ഒരുമിച്ച് കുടുങ്ങി.

ഞങ്ങളുടെ വിചിത്രമായ ഘോഷയാത്ര ഒരു രാജ്യത്ത് എത്തി, അവിടെ രാജാവിൻ്റെ മകൾ വളരെ ദുഃഖിതയായിരുന്നു, അവൾ ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കൽ പോലും ചിരിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. അവളെ ചിരിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നയാൾക്ക് അവളെ വിവാഹം കഴിച്ചു നൽകാമെന്ന് രാജാവ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. രാജകുമാരി ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, എൻ്റെ സ്വർണ്ണത്താറാവിൻ്റെ പിന്നാലെ പെൺകുട്ടികളും പുരോഹിതനും സഹായിയും രണ്ട് കർഷകരും ഒട്ടിപ്പിടിച്ച് തട്ടിയും മുട്ടിയും വരുന്ന കാഴ്ച കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ചിരിയടക്കാനായില്ല. അവൾ മനോഹരമായി, ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു, ആ ചിരി രാജ്യം മുഴുവൻ നിറഞ്ഞു. ഞാൻ അവളുടെ കൈ സ്വന്തമാക്കി! എന്നിരുന്നാലും, ഒരു വിഡ്ഢിയെ മരുമകനായി ലഭിക്കുന്നതിൽ രാജാവിന് സന്തോഷമില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ അദ്ദേഹം എനിക്ക് പൂർത്തിയാക്കാൻ അസാധ്യമായ മൂന്ന് ജോലികൾ നൽകി.

ഒരു നിലവറയിലെ വീഞ്ഞ് മുഴുവൻ കുടിച്ചുതീർക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരാളെയും, ഒരു പർവ്വതം പോലുള്ള റൊട്ടി തിന്നുതീർക്കാൻ കഴിവുള്ള മറ്റൊരാളെയും, ഒടുവിൽ കരയിലും കടലിലും സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കപ്പൽ കൊണ്ടുവരാനും രാജാവ് ആവശ്യപ്പെട്ടു. എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി എൻ്റെ സുഹൃത്തായ ആ ചെറിയ നരച്ച മനുഷ്യനെ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം തൻ്റെ മാന്ത്രിക ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് എല്ലാ ജോലികളും സന്തോഷത്തോടെ പൂർത്തിയാക്കി. ഞാൻ രാജകുമാരിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, രാജാവ് മരിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് രാജ്യം പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. ഞാൻ എപ്പോഴും എനിക്കുണ്ടായിരുന്ന അതേ ലളിതമായ ദയയോടെ ഭരിച്ചു, ഉദാരമായ ഒരു ഹൃദയമാണ് ഏറ്റവും വലിയ നിധിയെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഈ കഥ, ആദ്യമായി ബ്രദേഴ്സ് ഗ്രിം എഴുതിയത്, അനുകമ്പ അതിൻ്റേതായ പ്രതിഫലം നൽകുമെന്നും ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും ലളിതമായ കാര്യങ്ങൾ—പങ്കുവെച്ച ഭക്ഷണം, ഒരു നല്ല ചിരി, ദയയുള്ള ഹൃദയം—അതാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മാന്ത്രികമായ കാര്യങ്ങളെന്നും നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പറയപ്പെടുന്നു.