രാജകുമാരിയും പയർമണിയും - ഡാനിഷ്

എൻ്റെ കോട്ടയുടെ ഗോപുരങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു മങ്ങിയ വൈകുന്നേരത്ത് കാറ്റ് അലറുന്നു, എനിക്കറിയാവുന്ന ഒരു ശബ്ദം. എൻ്റെ പേര് ഇൻഗർ രാജ്ഞി, മാസങ്ങളായി എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആശങ്ക എൻ്റെ മകനായ രാജകുമാരനായിരുന്നു, ഒരു ഭാര്യയെ കണ്ടെത്താൻ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ച് നിരാശനായി മടങ്ങിയെത്തി, ഒരു 'യഥാർത്ഥ' രാജകുമാരിയെ കണ്ടെത്താനായില്ല. ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുള്ള രാത്രിയും ഒരു ലളിതമായ പച്ചക്കറിയും ഞങ്ങളുടെ രാജകീയ പ്രതിസന്ധി എങ്ങനെ പരിഹരിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ഇത് രാജകുമാരിയും പയറും എന്ന പേരിൽ നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരു കഥയാണ്. ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ എൻ്റെ മകൻ നിർബന്ധം പിടിച്ചു, അവളുടെ പദവിയിൽ മാത്രമല്ല, അവളുടെ അസ്തിത്വത്തിൽ തന്നെ കുലീനതയുള്ള ഒരാളെ. കുറ്റമറ്റ പാരമ്പര്യവും മിന്നുന്ന ഗൗണുകളുമുള്ള എണ്ണമറ്റ സ്ത്രീകളെ അവൻ കണ്ടുമുട്ടി, പക്ഷേ എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ടെന്ന് തോന്നി അവൻ എപ്പോഴും നെടുവീർപ്പോടെ മടങ്ങിവരും. 'അമ്മേ, അവർ യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിമാരല്ല,' അവൻ തോളുകൾ താഴ്ത്തി പറയും. അവൻ്റെ അർത്ഥം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി; യഥാർത്ഥ രാജകുടുംബാംഗം എന്നത് അതിലോലമായ സംവേദനക്ഷമതയുടെ കാര്യമാണ്, അത് വ്യാജമായി നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു സഹജമായ ഗുണമാണ്. ഈ രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭരണാധികാരി എന്ന നിലയിൽ, കാഴ്ചകൾ വഞ്ചനാപരമാകുമെന്നും ഒരു കിരീടത്തേക്കാൾ വിലപ്പെട്ടതാണ് യഥാർത്ഥ ഹൃദയമെന്നും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഏറ്റവും സൂക്ഷ്മവും ബുദ്ധിപരവുമായ ഒരു പരീക്ഷണം നടത്താൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, ഏറ്റവും ശുദ്ധമായ സംവേദനക്ഷമതയുള്ള ഒരാൾക്ക് മാത്രമേ അത് വിജയിക്കാൻ കഴിയൂ. അനുയോജ്യയായ ആൾ ഉടൻ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ കോട്ടവാതിൽക്കൽ നനഞ്ഞുകുളിച്ച് വിറച്ചുകൊണ്ട് എത്തുമെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

അന്ന് രാത്രി, കോട്ടയുടെ പുരാതന കല്ലുകളെ വിറപ്പിച്ച ഇടിമുഴക്കത്തോടും കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിൽ പെയ്ത മഴയോടും കൂടിയ കൊടുങ്കാറ്റ് ഭയാനകമായിരുന്നു. ആ അലങ്കോലത്തിനിടയിൽ, പ്രധാന കവാടത്തിൽ ഒരു മുട്ടൽ ഞങ്ങൾ കേട്ടു. എൻ്റെ കാവൽക്കാർ സംശയത്തോടെ അത് തുറന്നപ്പോൾ, ഒരു യുവതി ഒറ്റയ്ക്ക് നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു, അവളുടെ മുടിയും വസ്ത്രങ്ങളും നനഞ്ഞൊലിക്കുന്നു, ഷൂസിൻ്റെ അറ്റത്ത് നിന്ന് വെള്ളം ഒഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിൽ അകപ്പെട്ട ഒരു യാത്രക്കാരിയെപ്പോലെ തോന്നിച്ചെങ്കിലും, താനൊരു രാജകുമാരിയാണെന്ന് അവൾ അവകാശപ്പെട്ടു. കൊട്ടാരത്തിലുള്ളവർ സംശയം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ പരസ്പരം അടക്കം പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവളുടെ ക്ഷീണിച്ച കണ്ണുകളിൽ ഞാൻ എന്തോ ആത്മാർത്ഥതയുടെ ഒരു തിളക്കം കണ്ടു. എൻ്റെ പദ്ധതി രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ തന്നെ, ഉണങ്ങിയ വസ്ത്രങ്ങളും ചൂടുള്ള ഭക്ഷണവും നൽകി ഞാൻ അവളെ സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വാഗതം ചെയ്തു. 'അവൾക്ക് രാത്രിയിൽ സുഖപ്രദമായ ഒരു കിടക്ക ലഭിക്കും,' ഞാൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു, അത് തയ്യാറാക്കാൻ ഞാൻ തന്നെ അതിഥി മുറിയിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ ഭൃത്യന്മാരോട് ഇരുപത് മെത്തകളും, ഏറ്റവും മികച്ച തൂവലുകൾ കൊണ്ടുള്ള ഇരുപത് പുതപ്പുകളും കൊണ്ടുവരാൻ ഉത്തരവിട്ടു. എന്നാൽ അവർ അവ അടുക്കിവെക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ്, ഞാൻ അടുക്കളയിൽ പോയി ഒരൊറ്റ, ഉണങ്ങിയ പയർമണി എടുത്തു. ഞാൻ അത് മരക്കട്ടിലിൻ്റെ പലകയിൽ നേരിട്ട് വെച്ചു. എന്നിട്ട്, ഓരോന്നായി, മെത്തകളും പുതപ്പുകളും അതിനുമുകളിൽ കൂട്ടിയിട്ടു, രാജകുമാരിക്ക് അതിലേക്ക് കയറാൻ ഒരു ചെറിയ കോണി ആവശ്യമായി വരുന്നത്ര ഉയരമുള്ള ഒരു കിടക്ക ഉണ്ടാക്കി. അതിൻ്റെ അടിത്തറയിൽ ഒളിപ്പിച്ച രഹസ്യം ഞാനല്ലാതെ മറ്റാരും അറിഞ്ഞില്ല. അത് സംവേദനക്ഷമതയുടെ ആത്യന്തിക പരീക്ഷണമായിരുന്നു, അവൾ അത് ശ്രദ്ധിച്ചാൽ, അവളുടെ രാജകീയ അവകാശവാദം നിഷേധിക്കാനാവാത്തതാകുന്ന ഒരു വെല്ലുവിളി.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ഞാൻ രാജകുമാരിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, എൻ്റെ ഹൃദയം ആകാംഷയോടെ മിടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 'സുഖമായി ഉറങ്ങിയോ, പ്രിയേ?' ഞാൻ ശബ്ദം പതറാതെ ചോദിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൾ ക്ഷീണിതയായി കാണപ്പെട്ടു, കണ്ണുകൾക്ക് താഴെ നേരിയ കറുപ്പ് നിറമുണ്ടായിരുന്നു. 'ഓ, വളരെ ശോചനീയമായി!' അവൾ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. 'ഞാൻ രാത്രി മുഴുവൻ കണ്ണടച്ചതേയില്ല. ആ കിടക്കയിൽ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് ദൈവത്തിന് മാത്രമേ അറിയൂ, പക്ഷേ ഞാൻ വളരെ കഠിനമായ എന്തോ ഒന്നിന് മുകളിലാണ് കിടന്നിരുന്നത്, എൻ്റെ ശരീരം മുഴുവൻ നീലയും കറുപ്പുമായി. അത് ഭയാനകമായിരുന്നു!' എൻ്റെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വിടർന്നു, ഇത് കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന രാജകുമാരൻ അവളെ പുതിയൊരു ആരാധനയോടെ നോക്കി. എൻ്റെ പരീക്ഷണം വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു! ഇരുപത് മെത്തകൾക്കും ഇരുപത് പുതപ്പുകൾക്കും ഇടയിലൂടെ ഒരൊറ്റ പയർമണി അനുഭവിക്കാൻ, വളരെ മൃദുലമായ ചർമ്മവും അതിസൂക്ഷ്മമായ സംവേദനക്ഷമതയുമുള്ള ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിക്ക് മാത്രമേ കഴിയൂ. രാജകുമാരൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു; ഒടുവിൽ അവൻ തൻ്റെ യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെ കണ്ടെത്തി. താമസിയാതെ അവർ വിവാഹിതരായി, ആ പയർമണി രാജകീയ മ്യൂസിയത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചു, ഇന്നും അത് അവിടെ കാണാം, ഈ ശ്രദ്ധേയമായ സംഭവത്തിൻ്റെ ഒരു സാക്ഷ്യപത്രമായി. 1835 മെയ് 8-ന് ഡാനിഷ് കഥാകാരനായ ഹാൻസ് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ആൻഡേഴ്സൺ ആദ്യമായി എഴുതിയ ഈ കഥയ്ക്ക് പ്രചോദനമായത് അദ്ദേഹം കുട്ടിക്കാലത്ത് കേട്ട പഴയ നാടോടിക്കഥകളാണ്. യഥാർത്ഥ മൂല്യം എപ്പോഴും പുറമേ കാണുന്ന കാര്യങ്ങളിലല്ല—ആഡംബര വസ്ത്രങ്ങളിലോ വലിയ പദവികളിലോ അല്ല—എന്ന് ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ, സംവേദനക്ഷമത, ദയ, ആത്മാർത്ഥത തുടങ്ങിയ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗുണങ്ങൾ ആഴത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കും. 'രാജകുമാരിയും പയറും' എന്ന കഥ പുസ്തകങ്ങളിലും നാടകങ്ങളിലും സിനിമകളിലും നമ്മുടെ ഭാവനയെ ആകർഷിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, ഏറ്റവും ചെറിയ വിശദാംശങ്ങൾക്ക് പോലും ഒരു വ്യക്തിയുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും വലിയ സത്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.