രാജകുമാരിയും പയറും - ഡാനിഷ്

എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ, രാജകുമാരൻ, സുന്ദരനും മിടുക്കനും ദയയുള്ളവനുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവനൊരു ഭാര്യയെ കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു വലിയ തലവേദനയായി മാറുകയായിരുന്നു. ഞാൻ വൃദ്ധയായ രാജ്ഞിയാണ്, അവൻ ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് എൻ്റെ കടമയായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പറയുന്നത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുള്ള രാത്രിയും, ഒരു സമർത്ഥമായ ആശയവും, ഒരൊറ്റ ചെറിയ പയറുമണിയും ഞങ്ങളുടെ പ്രശ്നം എങ്ങനെ പരിഹരിച്ചുവെന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾക്കിത് രാജകുമാരിയും പയറുമണിയും എന്ന പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും. ഞങ്ങളുടെ കോട്ട വളരെ വലുതായിരുന്നു, ഉയർന്ന ഗോപുരങ്ങളും കാറ്റിൽ പാറിപ്പറക്കുന്ന പതാകകളുമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ശരിയായ രാജകുമാരിയില്ലാതെ അത് ശൂന്യമായി തോന്നി. എൻ്റെ മകൻ അവളെത്തേടി ലോകം മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു. രാപ്പാടികളെപ്പോലെ പാടാൻ കഴിയുന്ന രാജകുമാരിമാരെയും മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന രാജകുമാരിമാരെയും അവൻ കണ്ടുമുട്ടി, പക്ഷേ അവരിൽ എപ്പോഴും എന്തോ ഒരു കുറവുണ്ടായിരുന്നു, അവർ യഥാർത്ഥ രാജകുടുംബാംഗങ്ങളാണോ എന്ന് അവനെ സംശയിപ്പിക്കുന്ന എന്തോ ഒന്ന്. അവൻ വളരെ ദുഃഖിതനായി വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിവരും, കാരണം അവൻ സ്നേഹിക്കാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെ അത്രയധികം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ അവനെക്കുറിച്ച് വിഷമിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകീയ ഹൃദയം അപൂർവവും ലോലവുമായ ഒന്നാണെന്നും അത് വ്യാജമായി നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അത് തെളിയിക്കാൻ എനിക്കൊരു വഴി വേണമായിരുന്നു.

ഒരു വൈകുന്നേരം, കോട്ടയുടെ മതിലുകൾക്ക് പുറത്ത് ഭയങ്കരമായ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു. വിശക്കുന്ന ചെന്നായയെപ്പോലെ കാറ്റ് അലറി, ജനലുകളിൽ മഴ ആഞ്ഞടിച്ചു, മേശപ്പുറത്തെ അത്താഴപ്പാത്രങ്ങളെ വിറപ്പിക്കുന്ന ഉച്ചത്തിൽ ഇടിമുഴങ്ങി. ഈ ബഹളങ്ങൾക്കിടയിൽ, നഗരകവാടത്തിൽ ഉച്ചത്തിലുള്ള ഒരു മുട്ടൽ ഞങ്ങൾ കേട്ടു. അത്തരമൊരു രാത്രിയിൽ ആരാണ് പുറത്തിറങ്ങുന്നതെന്ന് കാണാൻ പ്രായമായ രാജാവ് തന്നെ താഴേക്ക് പോയി. അവിടെ ഒരു യുവതി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ മുടിയിൽ നിന്നും വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്നും വെള്ളം ഒഴുകി, അവളുടെ ഷൂസിൻ്റെ അറ്റത്ത് നിന്ന് പുഴപോലെ അത് താഴേക്ക് വീണു. അവളെ കാണാൻ ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ച് താനൊരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. 'ശരി, നമുക്കത് ഉടൻ കണ്ടെത്താം,' ഞാൻ സ്വയം ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു വാക്കുപോലും പറഞ്ഞില്ല. ഞാൻ മര്യാദയോടെ പുഞ്ചിരിച്ച് അവളെ ചൂടാകാനായി അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. എല്ലാവരും അവൾക്ക് ഉണങ്ങിയ വസ്ത്രങ്ങളും ചൂടുള്ള പാനീയവും നൽകുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നപ്പോൾ, ഞാൻ അവളുടെ കിടപ്പുമുറി തയ്യാറാക്കാൻ പതുക്കെ അവിടെ നിന്നും മാറി. എനിക്കൊരു പദ്ധതിയുണ്ടായിരുന്നു, വളരെ സമർത്ഥമായ, രഹസ്യമായ ഒരു പരീക്ഷണം. ഞാൻ അതിഥി മുറിയിൽ പോയി, കിടക്കയിലെ വിരിപ്പുകളെല്ലാം മാറ്റിച്ചു, കിടക്കയുടെ നടുവിലായി ഒരൊറ്റ, ചെറിയ, പച്ച പയറുമണി വെച്ചു. എന്നിട്ട്, ഞാൻ ഇരുപത് മൃദുവായ മെത്തകൾ എടുത്ത് ആ പയറുമണിയുടെ മുകളിൽ അടുക്കിവെച്ചു. ആ മെത്തകളുടെ മുകളിൽ, ഏറ്റവും മൃദുവായ ഇരുപത് പുതപ്പുകളും ഞാൻ കൂട്ടിയിട്ടു. അവിടെയായിരുന്നു ആ രാജകുമാരി രാത്രി മുഴുവൻ ഉറങ്ങേണ്ടിയിരുന്നത്. ഒരു കോണിയില്ലാതെ കയറാൻ കഴിയാത്തത്ര ഉയരമുള്ള കിടക്കയായിരുന്നു അത്, പക്ഷേ ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിക്ക് ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടത്ര ലോലമായ натураയാണ് അവൾക്കെങ്കില് എൻ്റെ ചെറിയ പരീക്ഷണം തികച്ചും വിജയിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിനായി ഒത്തുകൂടി. രാജകുമാരി വിളറിയും ക്ഷീണിതയുമായി കാണപ്പെട്ടു. ഞാൻ എൻ്റെ ആവേശം മറച്ചുവെക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അവളോട് ചോദിച്ചു, 'എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളേ, നീ നന്നായി ഉറങ്ങിയോ?'. 'ഓ, ഭയാനകമായിരുന്നു!' അവൾ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ പറഞ്ഞു. 'ഞാൻ രാത്രി മുഴുവൻ കണ്ണടച്ചിട്ടേയില്ല. കിടക്കയിൽ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് ദൈവത്തിനറിയാം, പക്ഷേ ഞാൻ കഠിനമായ എന്തിലോ ആണ് കിടന്നിരുന്നത്, അതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ശരീരം മുഴുവൻ നീലയും കറുപ്പുമായി തിണർത്തുപോയി. അതൊരു ഭയങ്കര രാത്രിയായിരുന്നു!'. പ്രഭാതഭക്ഷണ മേശയിൽ ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു. രാജകുമാരൻ അവളെ വിശാലമായ, പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ നോക്കി. എനിക്ക് പുഞ്ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ പദ്ധതി വിജയിച്ചു! അവൾ ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയായിരിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായി, കാരണം ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയല്ലാതെ മറ്റാർക്കും ഇത്രയും ലോലമായ ചർമ്മമുണ്ടാകാനോ ഇരുപത് മെത്തകൾക്കും ഇരുപത് പുതപ്പുകൾക്കും ഇടയിലൂടെ ഒരു ചെറിയ പയറുമണി അനുഭവിക്കാനോ കഴിയില്ല. ഞാൻ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന തെളിവായിരുന്നു അത്. കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് അബദ്ധത്തിൽ വന്ന ഒരു പെൺകുട്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല അവൾ; അവൾക്ക് രാജകീയ രക്തത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥവും തെറ്റിദ്ധരിക്കാനാവാത്തതുമായ ലോലതയുണ്ടായിരുന്നു.

അങ്ങനെ രാജകുമാരൻ അവളെ തൻ്റെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിച്ചു, കാരണം തനിക്കൊരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെയാണ് ലഭിച്ചതെന്ന് അവനിപ്പോൾ അറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെ അത്രയധികം സന്തോഷവാനായി മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല. ആ പയറുമണിയുടെ കാര്യമാണെങ്കിൽ, അത് വലിച്ചെറിഞ്ഞില്ല. ഓ, ഇല്ല, അത് രാജകീയ മ്യൂസിയത്തിൽ വെച്ചു, ആരും മോഷ്ടിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്കത് ഇന്നും അവിടെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും. 1835 മെയ് 8-ന്, പ്രശസ്ത ഡാനിഷ് കഥാകാരനായ ഹാൻസ് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ആൻഡേഴ്സൺ ആദ്യമായി എഴുതിയ ഈ കഥ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമായി. ഇതൊരു കിടക്കയെയും പയറുമണിയെയും കുറിച്ചുള്ള ഒരു തമാശക്കഥ മാത്രമല്ലായിരുന്നു. യഥാർത്ഥ മൂല്യവും സ്വഭാവവും എല്ലായ്പ്പോഴും പുറമേ കാണുന്നതല്ല എന്ന് ചിന്തിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു വഴിയായിരുന്നു ഇത്. ചിലപ്പോൾ, ദയയും സംവേദനക്ഷമതയും പോലുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗുണങ്ങൾ ഉള്ളിൻ്റെ ഉള്ളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കും. ഈ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, ബാഹ്യരൂപത്തിനപ്പുറം നോക്കാനും ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്ക് പോലും ഏറ്റവും വലിയ സത്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനുമാണ്. ഇന്നും ഈ കഥ നാടകങ്ങൾക്കും പുസ്തകങ്ങൾക്കും സ്വപ്നങ്ങൾക്കും പ്രചോദനമേകുന്നു, ലോകത്തോടും ചുറ്റുമുള്ള ആളുകളോടും കുറച്ചുകൂടി സംവേദനക്ഷമതയോടെ പെരുമാറാൻ നമ്മെയെല്ലാം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു, ഒരു നല്ല കഥയ്ക്ക്, ഒരു യഥാർത്ഥ രാജകുമാരിയെപ്പോലെ, അതിൻ്റെ ആകർഷണീയത ഒരിക്കലും നഷ്ടപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.