പാതാളം

നിങ്ങൾ എന്നെ മുകളിലുള്ള ലോകത്തിൽ നിന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവാം, അവിടെ സൂര്യരശ്മി ഓരോ പൂവിന്റെയും ഇതളുകളെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്നു, വായുവിൽ സന്തോഷിക്കുന്ന തേനീച്ചകളുടെ മൂളൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്റെ പേര് പെർസെഫോണി, വെളിച്ചത്തിന്റെയും ജീവിതത്തിന്റെയും ആ ലോകം എന്റെ വീടാണ്, പക്ഷേ അത് എന്റെ വീടുകളിൽ ഒന്നുമാത്രമാണ്. എനിക്ക് മറ്റൊരു രാജ്യം കൂടിയുണ്ട്, ഏറ്റവും പഴയ മരങ്ങളുടെ വേരുകൾക്ക് താഴെ, തിളങ്ങുന്ന രത്നങ്ങളും ആഴത്തിലുള്ള നിഴലുകളുമുള്ള ശാന്തമായ ഒരു ലോകം. ഞാൻ എങ്ങനെ രണ്ട് ലോകങ്ങളുടെ രാജ്ഞിയായി എന്ന് പറയുന്നതാണ് എന്റെ കഥ, എന്റെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടുമുള്ള യാത്രകൾ എങ്ങനെ ലോകത്തെ ഋതുക്കളുടെ നിറങ്ങൾ കൊണ്ട് വർണ്ണാഭമാക്കുന്നു എന്നും ഇതിൽ പറയുന്നു. ഇതാണ് പാതാളത്തിലേക്കുള്ള എന്റെ യാത്രയുടെ കഥ.

പണ്ട്, എന്റെ ദിവസങ്ങൾ അനന്തമായ സൂര്യപ്രകാശത്താൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ അമ്മയായ ഡിമീറ്ററിനൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്നു, അവൾ വിളവെടുപ്പിന്റെ മഹത്തായ ദേവതയായിരുന്നു. അവൾ നടന്നсюല്ലായിടത്തും ഗോതമ്പ് ഉയരത്തിൽ വളർന്നു, പഴങ്ങൾ പാകമായി. ഞങ്ങളുടെ ലോകം ആനന്ദത്തിന്റെ ഒരു പൂന്തോട്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ കാട്ടുപൂക്കൾ വിരിച്ച പുൽമേടുകളിൽ നൃത്തം ചെയ്ത് സമയം ചെലവഴിക്കുമായിരുന്നു, എന്റെ ചിരി അപ്സരസ്സുകളുടെ പാട്ടുകളോടൊപ്പം അലയടിച്ചിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, പൂക്കൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു നാർസിസസ് പൂവ് കണ്ടു. അതിന് നൂറ് പൂക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിന്റെ സുഗന്ധം വളരെ മധുരമായിരുന്നു, അത് ആകാശത്തെയും ഭൂമിയെയും പുഞ്ചിരിപ്പിച്ചു. ഞാൻ അതിലേക്ക് കൈ നീട്ടി, അതിന്റെ മൃദുവായ ദളങ്ങളിൽ എന്റെ വിരലുകൾ സ്പർശിച്ചു, ഒരു വിചിത്രമായ വിധിയുടെ ആകർഷണം എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഈ ഒരൊറ്റ മനോഹരമായ പൂവ്, എന്റെ സൂര്യപ്രകാശമുള്ള ലോകത്തിനും ഞാൻ ഒരിക്കലും അറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത ഒരു രാജ്യത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു വാതിലാണെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

ഞാൻ ആ പൂവ് പറിച്ചപ്പോൾ, എന്റെ താഴെയുള്ള നിലം വിറയ്ക്കുകയും പിളരുകയും ചെയ്തു. ശക്തരായ, നിഴൽ കുതിരകൾ വലിക്കുന്ന ഒരു വലിയ, ഇരുണ്ട രഥം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു വന്നു. അത് ഓടിച്ചിരുന്നത് രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിന്റെ ആഴമേറിയതും ശാന്തവുമായ രഹസ്യം കണ്ണുകളിൽ സൂക്ഷിച്ച ഒരു രാജാവായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഹേഡീസ് ആയിരുന്നു, പാതാളത്തിന്റെ ഭരണാധികാരി. ഞാൻ വിളിച്ചുപറയുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ, അദ്ദേഹം എന്നെ സൗമ്യമായി രഥത്തിലേക്ക് കയറ്റി, ഞങ്ങൾ ഭൂമിക്കടിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി. സൂര്യരശ്മി അപ്രത്യക്ഷമായി, അതിനുപകരം ഗുഹയുടെ ചുവരുകളിൽ പതിച്ച തിളങ്ങുന്ന പരലുകളിൽ നിന്നും വിലയേറിയ ലോഹങ്ങളിൽ നിന്നും മൃദുവായ, വെള്ളിനിറത്തിലുള്ള പ്രകാശം വന്നു. അതൊരു ഭയാനകമായ സ്ഥലമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് നിശബ്ദവും ഗംഭീരവുമായ ഒന്നായിരുന്നു. ഹേഡീസ് ഒരു രാക്ഷസനായിരുന്നില്ല; അദ്ദേഹം തന്റെ വിശാലവും ശാന്തവുമായ രാജ്യം പങ്കിടാൻ ഒരു രാജ്ഞിയെ ആഗ്രഹിച്ച ഒരു ഏകാന്തനായ രാജാവായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എനിക്ക് പ്രേതങ്ങളെപ്പോലുള്ള ആസ്ഫോഡൽ പൂക്കളുടെ വയലുകളും തന്റെ സാമ്രാജ്യത്തിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നിശബ്ദമായ നദികളും കാണിച്ചുതന്നു. അദ്ദേഹം എന്നോട് ദയയോടെ പെരുമാറി, പക്ഷേ എന്റെ ഹൃദയം എന്റെ അമ്മയ്ക്കും ഊഷ്മളമായ സൂര്യനും വേണ്ടി വേദനിച്ചു.

മുകളിൽ, എന്റെ അമ്മയുടെ ഹൃദയം തകർന്നിരുന്നു. ഡിമീറ്റർ ഭൂമിയുടെ എല്ലാ കോണുകളിലും എന്നെ തിരഞ്ഞു, അവളുടെ ദുഃഖം വളരെ ആഴത്തിലായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവൾ തന്റെ കടമകൾ മറന്നു. മരങ്ങളിലെ ഇലകൾ വാടി വീണു, വിളകൾ നശിച്ചു, ഭൂമി തണുത്തുറഞ്ഞു. ലോകമെമ്പാടും ഒരു കടുത്ത തണുപ്പ് വ്യാപിച്ചു, അതാണ് ആദ്യത്തെ ശരത്കാലവും ശീതകാലവും. ഒളിമ്പസ് പർവതത്തിലെ ദേവന്മാർ ഭൂമിയെ വീണ്ടും ഫലഭൂയിഷ്ഠമാക്കാൻ അവളോട് അപേക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ വിസമ്മതിച്ചു. എന്നെ തിരികെ ലഭിക്കുന്നതുവരെ ഒരൊറ്റ വിത്തും മുളയ്ക്കാൻ അവൾ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. അവളുടെ ദുഃഖം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു, ജീവിതവും സ്നേഹവും നഷ്ടവുമായും ദുഃഖവുമായും എത്രമാത്രം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും പ്രകൃതിയിലെ എല്ലാം ഒരു വലിയ, തകർക്കാനാവാത്ത ചക്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും.

ഒടുവിൽ, എല്ലാ ദേവന്മാരുടെയും രാജാവായ സിയൂസിന് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് മനസ്സിലായി. എന്നെ വിട്ടയയ്ക്കാൻ ഹേഡീസിനോട് കൽപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം തന്റെ ദൂതനായ ഹെർമിസിനെ അയച്ചു. ഹേഡീസ് സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ പോകുന്നതിന് മുമ്പ്, അദ്ദേഹം എനിക്കൊരു വിടവാങ്ങൽ സമ്മാനം നൽകി: ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ഒരു മാതളനാരകം. എനിക്ക് നല്ല വിശപ്പുണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ ആറ് ചെറിയ വിത്തുകൾ കഴിച്ചു. പാതാളത്തിലെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ ഒരുനാൾ അവിടേക്ക് മടങ്ങിവരേണ്ടിവരുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ അമ്മയുമായി വീണ്ടും ഒന്നിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ സന്തോഷം വളരെ വലുതായിരുന്നു, പൂക്കൾ തൽക്ഷണം വിരിഞ്ഞു, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പച്ച പുല്ല് മുളച്ചുപൊങ്ങി. എന്നാൽ ഞാൻ വിത്തുകൾ കഴിച്ചുവെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, എനിക്ക് എന്നെന്നേക്കുമായി അവിടെ തങ്ങാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി. ഒരു കരാറുണ്ടാക്കി. ഞാൻ കഴിച്ച ഓരോ വിത്തിനും പകരമായി, ഞാൻ ഒരു മാസം പാതാളത്തിൽ ചെലവഴിക്കണം. അങ്ങനെ, വർഷത്തിലെ ആറുമാസം ഞാൻ എന്റെ അമ്മയോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്നു, ലോകം വസന്തത്തിലും വേനൽക്കാലത്തിലും ആഘോഷിക്കുന്നു. മറ്റ് ആറുമാസം, ഞാൻ രാജ്ഞിയായി എന്റെ ശാന്തമായ രാജ്യത്തേക്ക് മടങ്ങുന്നു, എന്റെ അമ്മ ദുഃഖിക്കുന്നു, ഭൂമിയിലേക്ക് ശരത്കാലവും ശീതകാലവും കൊണ്ടുവരുന്നു.

എന്റെ കഥ പുരാതന ഗ്രീക്കുകാർക്ക് ഋതുക്കളുടെ മനോഹരവും ആവർത്തിച്ചുള്ളതുമായ താളം മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗമായി മാറി. അത് അവരെ വെളിച്ചവും നിഴലും, സന്തോഷവും ദുഃഖവും, ജീവിതവും വിശ്രമവും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിപ്പിച്ചു. ഏറ്റവും ഇരുണ്ടതും തണുപ്പുള്ളതുമായ സമയങ്ങളിൽ പോലും, ഊഷ്മളതയും വെളിച്ചവും എപ്പോഴും തിരിച്ചുവരുമെന്ന് അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, കലാകാരന്മാർ എന്റെ രണ്ട് വീടുകളും വരച്ചു, കവികൾ എന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് എഴുതി, കഥാകാരന്മാർ എന്റെ കഥ പങ്കുവെച്ചു. പെർസെഫോണിയുടെയും പാതാളത്തിന്റെയും ഐതിഹ്യം ദേവന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥയായി മാത്രമല്ല, നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള മാറുന്ന ലോകത്തിലെ മാന്ത്രികത കാണാനും വസന്തത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ വാഗ്ദാനത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനുമുള്ള ഒരു മാർഗമായി നിലനിൽക്കുന്നു.