ആഫ്രിക്ക

എൻ്റെ മണലിന് സഹാറയുടെ ചൂടുണ്ട്, എൻ്റെ തീരങ്ങളെ തഴുകുന്ന സമുദ്രങ്ങൾക്ക് തണുപ്പുമുണ്ട്. കിളിമഞ്ചാരോ പോലുള്ള എൻ്റെ കൂറ്റൻ പർവതങ്ങൾ ആകാശത്തെ തൊട്ടുനിൽക്കുന്നു, അതേസമയം നൈൽ, കോംഗോ തുടങ്ങിയ ജീവദായകമായ നദികൾ എൻ്റെ ഭൂമിയിലൂടെ ഒഴുകുന്നു. ഞാൻ വളരെ പുരാതനയാണ്, എൻ്റെ മണ്ണിൽ ഒരു രഹസ്യം ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിട്ടുണ്ട്—എല്ലാ മനുഷ്യരുടെയും ജന്മസ്ഥലം ഞാനാണ് എന്ന രഹസ്യം. എൻ്റെ കാറ്റിൽ പൂർവികരുടെ കഥകളുണ്ട്, എൻ്റെ മരങ്ങൾ കാലത്തിൻ്റെ സാക്ഷികളാണ്. ലോകത്തിലെ ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് എന്നിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ ആഫ്രിക്കയാണ്, മനുഷ്യരാശിയുടെ കളിത്തൊട്ടിൽ.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ദ ഗ്രേറ്റ് റിഫ്റ്റ് വാലിയിലാണ്, അവിടെയാണ് ആദ്യത്തെ മനുഷ്യർ നടന്നത്. എൻ്റെ മനുഷ്യകഥ എത്രത്തോളം നീണ്ടതാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന 'ലൂസി' എന്ന പ്രശസ്തയായ പൂർവ്വികയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. അവളുടെ അസ്ഥികൾ 1974 നവംബർ 24-നാണ് കണ്ടെത്തിയത്. പുരാതന ഈജിപ്തിലെ അത്ഭുതകരമായ നിർമ്മാതാക്കൾ നൈൽ നദിക്കരയിൽ പിരമിഡുകൾ നിർമ്മിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ അത് കണ്ടുനിന്നു. മെറോവിലെ വിദഗ്ദ്ധരായ ഇരുമ്പുപണിക്കാരോടുകൂടിയ ശക്തമായ കുഷ് സാമ്രാജ്യത്തെ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. തെക്ക്, ഗ്രേറ്റ് സിംബാബ്‌വെയിലെ കല്ലുനഗരം അതിൻ്റെ സൗന്ദര്യവും രഹസ്യവും കൊണ്ട് എന്നെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. പിന്നെ സമ്പന്നമായ മാലി സാമ്രാജ്യം വന്നു. മഹാനായ ഭരണാധികാരി മൻസ മൂസ അവിടെ ഭരിച്ചു, ടിംബക്റ്റു നഗരം പഠനത്തിനും വ്യാപാരത്തിനുമുള്ള ലോകപ്രശസ്ത കേന്ദ്രമായി മാറി. പണ്ഡിതന്മാർ എൻ്റെ സർവകലാശാലകളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി, എൻ്റെ നഗരങ്ങൾ സ്വർണ്ണവും അറിവും കൊണ്ട് തിളങ്ങി.

എൻ്റെ ഭൂതകാലം വേദന നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം വഴിയുള്ള അടിമക്കച്ചവടത്തിൻ്റെ കാലം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, അന്ന് എൻ്റെ മക്കളിൽ പലരെയും ദൂരേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അതൊരു വലിയ സങ്കടത്തിൻ്റെ കാലമായിരുന്നു. അതിനുശേഷം, അപരിചിതർ വന്ന് എൻ്റെ ഭൂപടത്തിൽ പുതിയ വരകൾ വരച്ച കൊളോണിയലിസത്തിൻ്റെ കാലം വന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ ആത്മാവ് പുരാതന ബയോബാബ് മരം പോലെയാണ്—ശക്തവും പ്രതിരോധശേഷിയുള്ളതും. അവർ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടില്ല. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള ഒരു ശക്തമായ തിരമാല എൻ്റെ മണ്ണിലൂടെ പടർന്നു. 1957 മാർച്ച് 6-ന് ഘാനയെപ്പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ സ്വാതന്ത്ര്യം നേടി, വീണ്ടും സ്വയം ഭരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ നിമിഷങ്ങൾ എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ അഭിമാനത്തിൻ്റെ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു, കാരണം എൻ്റെ മക്കൾ അവരുടെ ഭാവി സ്വന്തം കൈകളിലെടുത്തു.

ഇന്ന് ഞാൻ 54 വൈവിധ്യമാർന്ന രാജ്യങ്ങളുടെ ഒരു ഭൂഖണ്ഡമാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് ഭാഷകളും സംസ്കാരങ്ങളും എന്നെ സമ്പന്നമാക്കുന്നു. എൻ്റെ നഗരങ്ങൾ തിരക്കേറിയതും ഊർജ്ജസ്വലവുമാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തുന്നവരും ലോകപ്രശസ്തരായ സംഗീതജ്ഞരും കലാകാരന്മാരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും എൻ്റെ മക്കളായുണ്ട്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി എൻ്റെ യുവജനങ്ങളാണ്. ഞാൻ പുരാതനയാണെങ്കിലും, ഞാൻ യുവത്വവും സാധ്യതകളും നിറഞ്ഞവളാണ്. എൻ്റെ കഥ ഇപ്പോഴും എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ ഭാവിയിലേക്ക് നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ലോകത്തെ ക്ഷണിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ പ്രതീക്ഷയുടെയും പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും അവസാനിക്കാത്ത മനുഷ്യ ചൈതന്യത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്.