ഓസ്‌ട്രേലിയ (ഭൂഖണ്ഡം)

എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്തുള്ള ചൂടുള്ള ചുവന്ന മണലിൻ്റെ അനുഭവം, എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ പതിക്കുന്ന നീലക്കടലിലെ തണുത്ത തിരമാലകൾ, എൻ്റെ പുരാതന വനങ്ങളിലെ ഇലകളുടെ മർമ്മരം എന്നിവയെല്ലാം നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ. ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കുന്ന വിചിത്രമായ മൃഗങ്ങളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ എൻ്റെ നിഗൂഢത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളിലും താഴ്‌വരകളിലും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു ദ്വീപ് ഭൂഖണ്ഡമാണ്, പുരാതന സ്വപ്നങ്ങളുടെയും സൂര്യരശ്മി നിറഞ്ഞ സമതലങ്ങളുടെയും നാട്. ഞാനാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയ.

എൻ്റെ തുടക്കം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്. അന്ന് ഞാൻ ഗോണ്ട്വാന എന്ന ഒരു വലിയ സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. കാലക്രമേണ, ഞാൻ ആ വലിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് തനിയെ ഒഴുകി നീങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെ ഞാൻ ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലായി. ഏകദേശം 65,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ മനുഷ്യർ ഇവിടെയെത്തി. അവർ കടൽ കടന്നെത്തിയ ധീരരായ മനുഷ്യരായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പഠിച്ചു, എൻ്റെ മണ്ണിൽ കൃഷി ചെയ്തു, എൻ്റെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹത്തോടെ പരിപാലിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് തലമുറകളായി അവർ എൻ്റെ കാവൽക്കാരായിരുന്നു. 'ഡ്രീമിംഗ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന അവരുടെ കഥകളിലൂടെയാണ് ഞാൻ എങ്ങനെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു എന്ന് അവർ ലോകത്തോട് പറഞ്ഞത്. ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളും, ഭൂമിയിലെ മലകളും, പുഴകളും എങ്ങനെ ഉണ്ടായി എന്ന് ഈ കഥകൾ വിവരിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഗുഹകളിലും പാറകളിലും അവർ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചു. പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഈ ചിത്രങ്ങൾ അവരുടെ ജീവിതത്തെയും വിശ്വാസങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ ഇന്നും നമ്മോട് പറയുന്നു. അത് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ അധ്യായമാണ്.

ഒരുപാട് കാലം ഞാൻ പുറം ലോകത്തുനിന്ന് ഒറ്റപ്പെട്ടാണ് കഴിഞ്ഞത്. എന്നാൽ പതിയെ പതിയെ മാറ്റങ്ങൾ വരാൻ തുടങ്ങി. 1606-ൽ വില്ലെം ജാൻസൂണിനെപ്പോലുള്ള ഡച്ച് നാവികർ എൻ്റെ തീരങ്ങൾ ആദ്യമായി കണ്ടു. എന്നാൽ എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം വന്നത് 1770-ൽ ആയിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ ജെയിംസ് കുക്ക്, എച്ച്.എം.എസ് എൻഡവർ എന്ന തൻ്റെ കപ്പലിൽ എൻ്റെ കിഴക്കൻ തീരത്തേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളുടെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുകയും ഈ ഭൂമി ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനുവേണ്ടി അവകാശപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1788 ജനുവരി 26-ന്, 'ഫസ്റ്റ് ഫ്ലീറ്റ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം കപ്പലുകൾ എൻ്റെ തീരത്ത് നങ്കൂരമിട്ടു. അവർ പുതിയ മനുഷ്യരെയും പുതിയ ജീവിതരീതികളെയും കൊണ്ടുവന്നു. ഇത് എനിക്കും എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജനങ്ങൾക്കും വലിയ മാറ്റങ്ങളും വെല്ലുവിളികളും നിറഞ്ഞ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ ശാന്തമായ ജീവിതം അതോടെ മാറിമറിഞ്ഞു.

നിരവധി വർഷത്തെ മാറ്റങ്ങൾക്കും പോരാട്ടങ്ങൾക്കും ശേഷം, 1901 ജനുവരി 1-ന് ഞാൻ ഒരു ഒറ്റ രാഷ്ട്രമായി മാറി. ഈ സംഭവത്തെ 'ഫെഡറേഷൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകളുടെ വീടാണ്. വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളും പാരമ്പര്യങ്ങളും ചേർന്ന ഒരു മനോഹരമായ നാടായി ഞാൻ മാറി. ഉലുരു എന്ന ഭീമാകാരമായ പാറയും, ഗ്രേറ്റ് ബാരിയർ റീഫ് എന്ന പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ ലോകവും എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ അത്ഭുതങ്ങളാണ്. എൻ്റെ കങ്കാരുവും കോവാലയും പോലുള്ള മൃഗങ്ങൾ ലോകത്തെവിടെയും കാണാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ കഥകൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ഭൂഖണ്ഡമാണ്, ഒപ്പം എല്ലാ ദിവസവും പുതിയ കഥകളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ ഭാവിയെന്നത് നാമെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് എഴുതുന്ന ഒരു കഥയാണ്. എൻ്റെ മണ്ണിനെയും വെള്ളത്തെയും പരസ്പരവും പരിപാലിച്ചുകൊണ്ട് നമുക്ക് ആ നല്ല ഭാവിക്കായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.